Em 20 de setembro de 2017, o furacão Maria atingiu Porto Rico, deixando para trás uma trilha devastadora de efeitos posteriores. O dilúvio de chuva, aliado a ventos de 155 quilômetros por hora, destruiu casas, criou deslizamentos de terra que deixaram as estradas intransitáveis e levou à maior e mais longa queda de energia da história moderna dos Estados Unidos. Nos dias, semanas e meses seguintes ao desastre, muitas vidas foram perdidas na ilha de cerca de 3,4 milhões de cidadãos americanos. Agora, quase um ano depois da tempestade da Categoria 4, o caminho para a recuperação continua longo. Sobrevoe o território hoje e você ainda verá lonas azuis servindo como telhados temporários. Mas uma vez que você tocar, você terá uma mensagem completamente diferente: resiliência.
O pulso de Porto Rico está batendo - e mais forte desta vez: os hotéis abriram suas portas, restaurantes e bares fervilham de moradores e turistas, e as praias acenam com suas praias de areia branca e águas cristalinas. Para aqueles que estão procurando maneiras de ajudar, a melhor maneira de contribuir é ir. Vá ouvir os sons do coqui enchendo as ruas. Vá comer mofongo e tome pina coladas. Vá se perder no colorido labirinto da Velha San Juan. Você pode perguntar: "Como eu poderia fazer tudo isso enquanto os outros ainda lutam?" Bem, não indo nada, especialmente para um lugar como Porto Rico, onde o turismo compõe cerca de 10 por cento do PIB, dói ainda mais. Quanto mais visitantes chegarem, mais rápido a ilha poderá ser reconstruída. Então, faça a escolha consciente de passar férias aqui (e gastar livremente), já que a ilha caribenha precisa de visitantes mais do que nunca. E confie em nós quando dizemos, uma recepção calorosa espera. Aqui estão mais sete razões para planejar uma viagem a Porto Rico agora.
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Muitos hotéis estão abertos.
Porto Rico não é nada se não resiliente. Vamos deixar os números falarem por si: mais de 89% dos hotéis da ilha (que são 132 de 147) estão abertos e operacionais. Essa lista inclui o romântico Condado Vanderbilt , o San Juan Marriott Resort & Stellaris Casino , ideal para crianças, o luxuoso La Concha Renaissance San Juan Resort e o histórico Hotel El Convento – notoriamente conhecido por abrigar freiras durante seus dias como convento. E ainda mais propriedades já anunciaram suas aberturas – Dorado Beach, Ritz-Carlton Reserve , e o St. Regis Bahia Beach Resort estão programados para abrir em outubro, o Melia Coco Beach está agendado para receber hóspedes em novembro, e o Caribe Hilton estará de volta em ação em janeiro.
Os aeroportos estão de volta e funcionando.
A imagem foi bastante sombria no ano passado: centenas de passageiros encalhados no Aeroporto Internacional San Juan Luis Muñoz (SJU), dormindo no chão. Mas hoje, é business as usual. Os principais aeroportos, incluindo SJU, Aeroporto Rafael Hernandez (BQN) e Ponce (PSE), estão em pleno funcionamento. Na verdade, mais de 100 voos – de companhias aéreas importantes e de baixo custo, como American, Allegiant, Frontier, JetBlue, Southwest, United, Delta, Air Canada e muito mais – decolam e pousam diariamente na SJU.
Cruzeiros estão navegando novamente.
Se preferir usar as pernas do mar, suba a bordo de um cruzeiro. Desde outubro de 2017, mais de 200.000 passageiros homeport atingiram o alto mar, e mais de 120 excursões em cruzeiros, incluindo passeios históricos em torno de Old San Juan e degustações de café, estão sendo oferecidas. De acordo com The Points Guy, um único cruzeiro pode gerar meio milhão de dólares para a ilha – outra forma de suas férias serem vitais para a vida econômica da ilha. Liberdade dos Mares e Hino dos Mares da Royal Caribbean, Fascination and Horizon da Carnival Cruise Line e MSC Seaside são apenas algumas das linhas que oferecem travessias.
San Juan não mostra muita evidência do impacto de Maria.
Mesmo algo tão forte quanto um furacão de Categoria 4 não conseguiu obscurecer o espírito de Porto Rico. Isto é literalmente aparente nas ruas vibrantes da Velha San Juan, onde os edifícios estão repletos de caleidoscópio de tons brilhantes. Passeie de bloco em quarteirão, e você verá multidões transbordando de bares vibrantes com música, turistas e locais passeando pela beira-mar, e gatos vadios segurando a quadra nas esquinas das ruas . Você pode facilmente passar toda a sua viagem explorando o bairro sem perceber que algo está fora de ordem.
Atracções turísticas reabriram.
Em sua próxima viagem a Porto Rico, prepare-se para ser bem alimentado, bem-entretido e bem descansado. Mais de 1.885 restaurantes abriram suas cozinhas desde o furacão. Confira o Lote 23, um oásis ao ar livre no bairro artístico de San Juan, Santurce. Aqui, você encontrará barracas de comida e trailers da Airsteam, oferecendo comida caribenha e internacional. Para algo um pouco mais autêntico, Barranchina, em Old San Juan, não serve apenas mofongo de dar água na boca (um prato de banana frita amassada), mas também é o berço da pina colada. Frijoles negros e refrescantes picolés do Señor Paleta são outras especialidades que valem a pena provar.
Uma vez que você tenha abastecido, é hora de explorar. Quase 200 atrações turísticas – Castillo San Cristóbal, Toro Verde, Castillo San Felipe del Morro e Velha San Juan, entre outros – estão de volta aos negócios. Vários casinos e campos de golfe também podem preencher o seu tempo livre. Infelizmente, grande parte da Floresta Nacional de El Yunque, com 28.000 acres em Porto Rico – a única floresta tropical dos EUA – permanece fechada, com apenas algumas trilhas e locais abertos. No entanto, você ainda pode ter um gostinho da paisagem acidentada reservando um passeio a cavalo no Hacienda Carabali. O passeio familiar leva os viajantes para o sopé da floresta nacional, proporcionando vistas fotogênicas da flora e fauna ao longo do caminho. Mas, claro, se você preferir apenas descansar nas praias idílicas, não vamos julgar.
Os americanos podem deixar seus passaportes em casa.
Sim, Porto Rico é um território dos EUA, o que significa que os viajantes não precisam voar com passaporte, passar pela alfândega ou até mesmo trocar moedas. Em outras palavras, é tão fácil de visitar aqui como seria viajar para a Flórida Keys (diferenças de passagens aéreas à parte, é claro).
O clima de praia durante todo o ano é difícil de bater.
Nós seríamos negligentes para não mencionar o fato que Porto Rico é abençoado com tempo quase perfeito durante todo o ano. A temperatura da ilha normalmente gira em torno de 70 a 80 graus Fahrenheit – um refúgio quentinho quando os invernos brutalmente frios atingem o norte. Dito isto, chove regularmente – geralmente uma explosão rápida que dura alguns minutos – tão inteligente.
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