Oggigiorno, sempre più hotel offrono servizi unici per soddisfare ogni capriccio dei loro ospiti. Dai maggiordomi del surf ai tatuatori interni ai pet-psychics , l'elenco dei servizi di lusso dell'hotel si sta espandendo rapidamente (e, molti sostengono, diventando ogni giorno più ridicoli). Alcuni di questi possono essere espedienti - sul serio, The Ritz-Carlton South Beach , conciatori di maggiordomo? - ma altri servizi sono più che semplici asterischi sulle liste di servizi. Dedicati al loro mestiere e desiderosi di educare gli altri sul loro campo, professionisti di vari settori sono stati chiamati da alcuni dei nostri hotel preferiti per condividere le loro competenze e noi vogliamo ascoltare le loro storie. La nostra serie di domande e risposte offre uno sguardo interiore ad alcuni dei più divertenti e, spesso sorprendenti, servizi offerti dagli hotel. (Guarda la nostra prima puntata, con l'animaletto dell'animale di Affinia, qui ).
Recentemente abbiamo intervistato Robert Rex-Waller, l'esperto di tè del Park Hyatt Washington . Gli esperti di tè, conosciuti anche come maestri del tè o sommelier, sono sempre più richiesti dagli hotel di lusso di tutto il mondo. Preparare una tazza di tè perfetta non è così semplice come vorrebbe far credere a Lipton, ed è qui che intervengono esperti come Rex-Waller.
La " Tea Cellar" del Park Hyatt Washington ospita oltre 50 tè a proprietà singola rari e di produzione limitata provenienti da regioni remote della Cina, Giappone, Sri Lanka e Himalaya – e Rex-Waller è felice di aiutare gli ospiti a scoprire sapori nuovi e unici durante le loro visite, se ordinano un calmante vaso di camomilla o un piatto da $ 300 di esclusivo tè Pu-erh. Guarda la nostra intervista con l'esperto di tè dopo il salto.
D: Come ti sei interessato per la prima volta al tè?
A: Mio padre è nato in Africa centrale, quindi sono cresciuto con il tè inglese – foglia intera – e mia nonna beveva roobois in modo coerente. Così sono cresciuto bevendo tè nero … Ciò che ha acceso la fiamma è stata la lingua cinese [che ho studiato all'università]. Ho viaggiato in Cina e in Giappone al college. Non sono ancora arrivato in India, nello Sri Lanka o in Tibet, ma mi piacerebbe molto.
D: Come si diventa un sommelier del tè o un esperto di tè? C'è un termine specifico per la tua professione?
A: Il mio titolo ufficiale è Assistant Tea and Beverage Manager presso il Park Hyatt. Dipende da quale parte del settore in cui lavori. Non c'è una corporazione di sommelier del tè come c'è del vino … non c'è nessuno che dica chi fa cosa e che titolo è. Preferisco il titolo Tea Master.
Q: Descrivi il tuo ruolo di maestro del tè. Lavori in un ruolo di consulenza per il Park Hyatt? O lavori principalmente con gli ospiti?
A: Lavoro molto "davanti casa". Lavoro sempre con gli ospiti, raccomandando diversi tè. Lavoro anche con un team di stagisti internazionali che vengono al Park Hyatt per imparare tè e ospitalità. Ricevo ancora e-mail e messaggi di Facebook da stagisti di tutto il mondo con le emergenze del tè.
D: Come si fa a consigliare il tè agli ospiti? Fai loro delle domande specifiche?
A: Il tè è molto più distintivo dal sapore al sapore. Il palato inesperto non riconoscerà un Bordeaux da un Cabernet, ma i tè cinesi hanno sapori molto diversi dai tè giapponesi. Ma se fai le domande giuste, puoi capire cosa vogliono.
Comincio sempre chiedendo che tipo di ospiti del tè bevono a casa – o cosa ordinano a Starbucks. Questo mi darà automaticamente un'idea di quanto sia educata la persona riguardo ai tè. Se dicono che bevono solo tè Oolong, allora potrei suggerire qualcosa di più avventuroso. I bevitori di tè novizi useranno una certa lingua, mentre i bevitori di tè più esperti hanno un'idea più chiara di ciò che vogliono. Abbiamo dei tè davvero favolosi. Mi piace spingere i livelli di comfort delle persone.
D: Come si fa a preparare una (quasi) perfetta tazza di tè?
A: Oltre al tè, l'acqua è l'ingrediente più importante. Tutta la nostra acqua viene filtrata perché l'acqua del rubinetto DC non è nota per il suo sapore saporito. Inoltre, la temperatura – alcuni tè verdi possono diventare astringenti quando vengono bolliti troppo in alto, ma alcune persone vogliono davvero dei tè bollenti. Faremo del nostro meglio per preparare una tazza di tè perfetta, ma dipende dai gusti e dalle preferenze della persona.
D: Il Park Hyatt include un piatto da $ 300 di tè Pu-erh nel suo menu. Cosa c'è di così speciale in questo particolare ceppo?
A: È solo un tè fermentato. I primi prelievi di qualsiasi tè – ce n'è solo una parte – aumenteranno il prezzo. Quel particolare tè è una foglia di tè selvatica. Ci sono piantagioni di tè dove [la pianta del tè è in] file ordinate e facilmente accessibili. Questo 1985, tuttavia, proviene da un giardino molto più vecchio che era più casuale. Gli anni '80 sono stati tempi tumultuosi in Cina. Tangenti per farla uscire dal paese hanno anche aumentato i costi. Offriamo anche un delizioso 1978 quasi altrettanto piacevole per soli $ 28.
D: Qual è il tè più popolare al Park Hyatt?
A: Probabilmente il nostro classico earl grigio e tè nero. Le persone si sentono a proprio agio con quello … Sono dei classici per una ragione. Uno dei nostri tè più popolari è il nostro elisir al cioccolato, che viene preparato con quattro tè neri, semi di cacao e latte.
Ricetta Chai Tea di Robert Rex-Waller
Una nota di Rex-Waller: "Le persone dovrebbero sentirsi libere di alterarlo ai propri gusti particolari, trovo che funzioni meglio con il panno da formaggio, ma le erbe possono anche essere tese dopo il fatto".
Ingredienti:
- 15 baccelli di cardamomo
- 2 bastoncini di cannella
- Anice stellato 4-5
- 10 grani di pepe (Rex-Waller preferisce il nero, ma nessuno lo farà)
- 3 tazze di latte intero
- 1 cucchiaino di zenzero fresco macinato
- ½ oz di tè nero sfuso (La qualità è importante ma non spendere una fortuna, poiché i sapori delicati del tè nero di alta gamma andranno persi con le altre spezie).
Sentiti libero di aggiungere anche spezie come noce moscata, punte di cacao, scorza di limone o chiodi di garofano.
Istruzioni:
Rompere a parte – senza schiacciare – i bastoncini di cannella, i grani di pepe e l'anice. Prepara una piccola busta di stoffa e mescola le spezie con lo zenzero. Mettere in una piccola casseruola con il latte e portare a ebollizione. Se desideri addolcire il tè, puoi farlo ora con uno qualsiasi dei tuoi dolcificanti preferiti, ma lo zucchero di canna o lo zucchero nel lavoro migliore sono i migliori. Lasciate cuocere a fuoco lento per circa 5 minuti. Puoi anche aggiungere un pizzico di sale in questo momento, ma prima prendi un assaggio per vedere come si sviluppano i sapori – potrebbe non averne bisogno.
Portare l'acqua a ebollizione in una casseruola da 1 quarto. Aggiungere il tè e far bollire per un minuto o così.
Scolare le foglie di tè e versare il tè nella miscela di latte. Mescolare e servire, o conservare in frigorifero per alcuni giorni. Manterrà finché il latte sarà fresco.
Godere!
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