Eine der majestätischsten Hotellobbys in Disneyland, der Eingang der Animal Kingdom Lodge ist ein unvergesslicher Anblick. An einem gewölbten Reetdach hängen gewaltige, lotusförmige Segeltuchleuchter, in denen Oberlichter den Raum mit natürlichem Licht durchfluten. An den Wänden hängen Stammesrelikte, und eine riesige Hängebrücke verbindet die oberen Etagen. Die gemütlichen Sitzbereiche sind um Kelim-Teppiche angeordnet und geschnitzte Armaturen zeigen verglaste Kunstwerke . Am hinteren Ende des Raums bietet ein vom Boden bis zur Decke reichendes Fenster einen weiten Blick auf die Savannen.

Die thematischen Elemente der Animal Kingdom Lodge sind sofort beeindruckend (vielleicht einige von Disneys Besten), aber einige Reisende finden das Thema vielleicht übertrieben oder kniffelig (diejenigen, die sich wahrscheinlich bei Objekten auf Disney-Gelände unpassend fühlen). Für Authentiker wird es jedoch eine Freude sein, zu wissen, dass Disney das Anwesen mit vielen afrikanischen Kulturelementen erfüllt. Gäste finden illustrierte Fante-Sprichwörter in ihren Zimmern, südafrikanische Pap und Bobotie am Frühstücksbuffet und einen atemberaubenden Igbo Ijele in der Mitte der Lobby. Die Igbo Ijele ist eine 16 Fuß große, nigerianische Stammesmaske und nur eine von 380 Museumsgegenständen, die im gesamten Hotel zu finden sind. Tatsächlich beherbergt die Animal Kingdom Lodge die größte Sammlung afrikanischer Kunst außerhalb des Kontinents.

Natürlich ist die Animal Kingdom Lodge ein familienfreundliches Resort. Neben einem großen Pool und kühlen Safari-Features verfügt das Hotel über einen Kinderclub, eine Spielhalle und regelmäßig stattfindende Aktivitäten für Kinder, wie Lagerfeuer machen oder afrikanische Instrumentenstunden. Das Hotel spricht aber auch Erwachsene an - besonders Tierliebhaber - mehr als andere Disney-Hotels. Obwohl es nur einen Pool gibt, während die meisten Deluxe Resort Hotels mehrere haben, ist der hier riesig.

Die Animal Kingdom Lodge wurde 2001 erbaut und ist das neueste Anwesen von Disney. Aus diesem Grund ist das Hotel weiter von Disney-Attraktionen entfernt als die meisten anderen Resorts auf dem Disney-Komplex. Es liegt jedoch direkt gegenüber vom Animal Kingdom Theme Park. AKL bietet keine Monorail- oder Wassertaxi-Dienste an, sodass Gäste, die sich auf den Transport von Disney verlassen, die Shuttlebusse nutzen müssen (die langsamste Transportmethode von Disney). Obwohl Magic Kingdom, Epcot und Hollywood Studios innerhalb von 10 bis 14 Fahrminuten erreichbar sind, kann es sehr viel länger dauern, bis Sie diese Parks mit dem Bus erreichen. Der Blizzard Beach befindet sich eine kurze 4-minütige Fahrt von der Unterkunft entfernt. Typhoon Lagoon und Disney Springs erreichen Sie nach 12 bzw. 14 Minuten. Downtown Disney ist eine 15-minütige Fahrt oder etwa 30 Minuten mit dem Shuttlebus entfernt. Sea World liegt außerhalb von Disney, eine 16-minütige Fahrt, die Universal Studios 17 Autominuten und der internationale Flughafen Orlando 30 Autominuten entfernt.

Wie die Lobby haben die Zimmer der Animal Kingdom Lodge ein afrikanisches Safari-Thema. In komplizierten Holzkopfteilen sind symbolische Stammes- Schnitzereien zu sehen, und Moskitonetze imitieren die Bettbezüge der Zeltlager im südlichen Afrika. Ghanaische geflochtene Körbe hängen an den Wänden zusammen mit illustrierten Sprichwörtern von Fante und schmiedeeisernen Wandleuchten. Flachbild-TVs sind in Klauenfuß -Kleidern untergebracht. Zu den weiteren Annehmlichkeiten gehören ein Mini-Kühlschrank und eine Kaffeemaschine mit 1 Tasse. Die Schränke sind mit Bügelzubehör und Schlüsselsafes ausgestattet. Die Badezimmer sind im klassischen Disney-Stil gestaltet - Waschbecken und Waschtische in einem Raum, Duschwannen und Toiletten in einem anderen - und das Dekor ist beeindruckend. Eigene Tapete zeigt einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Afrikas, wie z. Kilimanjaro, Victoria Falls und Ngorongoro Crater. Beige Granit und Doppelwaschbecken sind eine nette Geste, und die angebotenen Toilettenartikel sind die Standardprodukte von Disney. Alle Zimmer des AKL verfügen über möblierte Balkone , von denen viele auf eine der vier Savannen der Unterkunft blicken (obwohl einige auf den Parkplatz blicken).

Die meisten Zimmer in der Animal Kingdom Lodge sind Standardzimmer mit einem Kingsize-Bett oder zwei Queensize-Betten. Familien mit kleinen Kindern können jedoch auch ein Zimmer mit einem Queensize-Bett und einem Etagenbett beantragen. Standardzimmer sind nach Ansichten unterteilt. Die Standard-View-Zimmer umfassen die Einstiegskategorie und blicken auf den Parkplatz. Zimmer mit Poolblick (Sie haben es erraten) blicken auf den Pool, haben jedoch keine Aussicht auf die Savanne. Savanna View Rooms sind die teuerste und beliebteste Option des Hotels. Von den Savanna View Rooms aus können Sie rund um die Uhr Wildtiere auf dem Gelände beobachten . Für manche Reisende ist dies ein unbezahlbares Feature, für andere ein sinnloses Upgrade, wenn man bedenkt, dass das Hotel Dutzende von gemeinschaftlichen Wildtier-Aussichtsplattformen auf dem Grundstück hat.

Wie andere Hotels in der Kategorie Disney's Deluxe verfügt auch die Animal Kingdom Lodge über ein eigenes Club-Level. Die Club-Level-Zimmer bieten Zugang zu einer privaten Lounge, die den ganzen Tag über kontinentales Frühstück, Snacks und Getränke serviert wird. Gäste auf Clubebene erhalten zudem einen persönlichen Check-in und einen Concierge-Service, was angesichts der normalerweise langen Rezeption des Hotels ein besonders netter Vorteil sein kann. Neben den Standard Zimmern bietet der Club Level Suiten mit 1 oder 2 Schlafzimmern.

Im Gegensatz zu anderen Deluxe Resort Hotels verfügt Animal Kingdom Lodge nur über einen Pool, Uzima Springs, der jedoch riesig ist. Gäste können den Samawati Springs Pool im benachbarten Kidani Village (separate Villen der AKL-Villen) besuchen, aber es ist ein langer Spaziergang vom Hotel. Uzima Springs ist ein 11.000 Quadratmeter großer Freiformpool mit Zero-Entry- und traditionellen gestuften Eingängen. Der Pool ist von Tonnen von Liegestühlen umgeben und fühlt sich immer überfüllt an. In der Regel dominieren Kinder die Poolszene dank der über 30 Meter langen Wasserrutsche. Es gibt ein winziges Planschbecken für Kleinkinder, aber AKL hat keine Kinderspielzone wie andere Disney-Häuser. Neben dem Pool befinden sich mehrere Whirlpools, ein Spielplatz im Freien und eine Open-Air-Bar, die den ganzen Tag über Snacks und Getränke serviert.

Das Speisen in der Animal Kingdom Lodge bietet eine kurze Einführung in die kulinarischen Traditionen Afrikas. Jiko, das charakteristische À-la-carte-Restaurant des Hotels, bringt gekonnt afrikanische Aromen in vertraute Gerichte. Die Gäste erwarten exotische Zutaten wie Bockshornklee, Piri Piri, Maniok und Chermoula sowie geröstete Hühner, Heilbutt und Filet Mignon. Sie können auch Weine aus einer umfangreichen südafrikanischen Weinkarte auswählen. Während des Essens füllen die Holzöfen des Restaurants den Speisesaal mit Aromen von frisch gebackenem Brot und gebratenem Fleisch. Dunkles Holz und lebendige Farben verleihen Jiko ein afrikanisches Gefühl. Reservierungen werden dringend empfohlen. Es ist fast unmöglich, zu jeder Jahreszeit begehbar zu sein.

Boma , das Buffetrestaurant des Hotels, ist zum Frühstück und Abendessen geöffnet. Reservierungen werden zum Abendessen dringend empfohlen. Reservierungen werden nicht zum Frühstück akzeptiert, aber die Frühstücksgäste müssen zweifellos auf den Sitzplatz warten. Während unseres Besuchs, als wir zur frühen Öffnungszeit des Restaurants zum Frühstück ankamen, gab es am Stand des Gastgebers bereits eine Zeile. Bombas Buffet ist eine Kraft, mit der man rechnen muss - es ist riesig und bietet jede Menge Essen. Amerikanische Frühstücksgerichte wie Eier, Omelettes, Pfannkuchen und Waffeln finden sich neben afrikanischen Spezialitäten wie Pap, Bobotie und Chakalaka. Zum Abendessen bietet das Buffet weitere afrikanische Aromen mit ghanianischem Ochsenschwanzeintopf, nigerianischem Fufu, tunesischem Couscous und südafrikanischen Geelrys.

Die Mara , benannt nach dem Fluss, der durch Kenia und Tansania fließt, ist das Schnellrestaurant der Animal Kingdom Lodge. Das Quick-Service-Konzept ist bei der Marke Disney unglaublich beliebt und für seine vielfältigen Optionen, das schmackhafte Essen und die unglaubliche Sauberkeit bekannt. Morgens können Sie zu Kaffee, Speck, Eiern und Mickey-Waffeln vorbeischauen, während Mittag- und Abendessen amerikanische Lieblingsgerichte wie Burger, gegrillten Käse und Fladenbrot bieten. Es verkauft auch Snacks und Desserts wie Chips, Donuts und Eisriegel. Sitzplätze im Innen- und Außenbereich sind vorhanden.

Die Victoria Falls Lounge liegt nur wenige Schritte von der Lobby entfernt und bietet einen Blick auf den Speisesaal von Boma. Dies ist die einzige Bar der Unterkunft, außer der am Pool. Die komplette Bar-Speisekarte umfasst Sandwiches und Vorspeisen sowie eine Auswahl an Cocktails, afrikanischen Bieren und südafrikanischen Weinen.

Viele Gäste entscheiden sich für die Animal Kingdom Lodge aufgrund ihrer einzigartigen Lage inmitten von vier verschiedenen Savannen. Auf dem Grundstück leben mehr als 30 Arten afrikanischer Wildtiere, darunter Zebras, Giraffen, Gazellen und Flamingos. Das Hotel verfügt über Dutzende von Besichtigungsbereichen auf dem gesamten Gelände, von denen viele von hauseigenen Experten für Wildtiere besetzt sind, die die Verhaltensmuster der Tiere, ihre Essgewohnheiten und ihre Eigenheiten erklären können. Auf dem Hotelgelände können Sie auch private Safaris buchen.

Das Animal Kingdom Lodge verfügt über eine Reihe von Annehmlichkeiten, darunter ein riesiger Souvenirshop mit Disney-Utensilien und anderen Kleinigkeiten, ein rund um die Uhr geöffneter Waschsalon für Selbstbedienung sowie ein Spielezimmer im typischen Arcade-Stil von Disney. WLAN und Standardparkplätze stehen Ihnen kostenfrei zur Verfügung. Sie profitieren von den Vorteilen von Disney Hotels, wie Extra Magic Hours und dem Gepäcktransportservice Magical Express. Wie bereits erwähnt, hat Animal Kingdom Lodge keine Monorail- oder Wassertaxi-Dienste, sondern nur Disney-Shuttle-Busse.

Die meisten Disney-Hotels haben keine Fitnesscenter. In diesem Fall sind ihre Fitnessstudios normalerweise klein. Die Animal Kingdom Lodge fällt in die zweite Kategorie - das Fitnessstudio ist gut mit modernen Cardio- und Kraftgeräten ausgestattet, aber der Raum ist für ein Resort dieser Größe klein. Das AKL verfügt nicht über ein Spa mit umfassendem Service, aber es gibt ein Massagecenter, in dem Sie Massagen und Gesichtsbehandlungen buchen können.

Das Simba's Clubhouse ist der Kinderclub vor Ort, in dem Kinder im Alter von 3 bis 12 Jahren während des Tages regelmäßig an Aktivitäten teilnehmen können. Kinder können mit Disney Spielzeug spielen, Filme schauen, Kunsthandwerk herstellen und kinderfreundliche Snacks essen. Der Miniclub ist nicht kostenlos, aber Eltern, die in Boma oder Jiko speisen, erhalten eine Stunde mit einem gültigen Essensschein. Neben dem Miniclub werden im Hotel regelmäßig familienfreundliche Aktivitäten angeboten. Familien können in einer Feuerstelle im Freien S'mores machen, afrikanische Instrumente spielen lernen oder an Geschichtenerzählungen in der Gruppe teilnehmen.