En el primer artículo de esta serie , preguntamos a los expertos cómo es realmente abandonar su trabajo y mudarse a un destino de vacaciones. El resto de la serie se centra en las experiencias de personas que realmente lo han hecho. Esta entrega cuenta la historia de Charlie Ives y Brittany Bennett, que viajan por el mundo como nómadas digitales.
Si nunca escuchó el término "nómada digital", no es el único: Brittany Bennett y Charlie Ives a menudo tienen dificultades para explicar su estilo de vida a la gente de su país. "En los Estados Unidos es un concepto relativamente nuevo. No se usa mucho", me dice a través de Skype desde Chiang Mai, Tailandia .
Pero los nómadas digitales son exactamente lo que parecen: personas que viajan mientras se ganan la vida con Internet.
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"Hay muchas personas en el sudeste asiático que trabajan desde sus computadoras portátiles", explica Charlie. Él y Brittany decidieron seguir un estilo de vida "independiente de la ubicación" hace dos años, a pesar de las preocupaciones de sus amigos y familiares. Brittany tenía un trabajo estable como asistente ejecutiva de una firma de consultoría, y Charlie estaba negociando divisas y productos para él. Brittany dice que su padre, en particular, estaba muy preocupado por que renunciara a un trabajo con buenos beneficios.
"No creo que pueda señalar a Tailandia en un mapa. Cree que estamos viviendo aquí en una cabaña de barro. Le tomó mucho tiempo llegar a un acuerdo con lo que estábamos haciendo", dice.
Inicialmente, ella y Charlie esperaban ganar dinero con las actividades de comercio de divisas de Charlie, que es como su blog de viajes, The Trading Travellers , obtuvo su nombre. Después de vender casi todo lo que tenían, se mudaron a Khon Kaen, Tailandia, donde Charlie había invertido en un restaurante con un amigo.
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Las cosas no tuvieron un gran comienzo. A Brittany le costó adaptarse: la mayoría de los expatriados en el área eran hombres, y le resultaba difícil moverse porque no hablaba ni leía tailandés, y no manejaba. "Era muy dependiente de Charlie para todo", dice ella. Charlie dice que en Khon Kaen, "si eres una mujer de cabeza rubia, saltas como un pulgar dolorido".
Además de eso, el comercio de divisas no estaba proporcionando un ingreso sostenible. El juego de trading estaba cambiando rápidamente, y la estrategia de negociación de Charlie ya no estaba funcionando bien. Los dos tuvieron que adaptarse. Aunque Charlie aún no estaba dispuesto a renunciar a la negociación, él y Brittany comenzaron a experimentar con el marketing de afiliación basado en la sugerencia de un amigo. En pocas palabras, su trabajo consiste en configurar sitios web para revisar productos especializados y vincular esos productos a Amazon; Brittany y Charlie obtienen una comisión de esos enlaces.
Hacer que esos sitios web despegaran fue lento. "Hubo muchas dudas en el transcurso de un año y medio. Nadie realmente entendió lo que estábamos haciendo", dice Charlie. Pero a pesar de que la gente de la parte de atrás no entendía, Charlie y Brittany pronto encontraron una comunidad que sí lo entendió. Después de unos meses en Khon Kaen, se mudaron a Chiang Mai, que Charlie describe como "la meca de los nómadas digitales".
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Durante este período, Charlie y Brittany recorrieron muchos kilómetros en Tailandia y otras partes del sudeste asiático, muchos de ellos en una motocicleta. Tomaron su bicicleta en un ferry a través del río Mekong hacia Laos (no sin dificultad), nadaron en las cataratas Kuang Si cerca de Luang Prabang, realizaron una gira de observación de jet ski y águila en Langkawi, Malasia , y visitaron los templos de Angkor, Camboya, entre otras aventuras.
Pero cuando volvieron a Chiang Mai, en su mayor parte, estaban trabajando duro. "La gente piensa que nos estamos burlando de los elefantes, pero la mayoría de los días estamos en una cafetería trabajando de sol a sol", dice Brittany.
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Ganar dinero todavía era un problema; con el tiempo, Charlie tuvo que dejar de negociar por completo y centrarse por completo en el marketing de afiliación. "Fue un comienzo difícil. Nos tomó casi nueve meses ver los ingresos", dice.
Finalmente, sin embargo, su trabajo comenzó a dar frutos a lo grande. Brittany ahora ha superado los ingresos que tenía como asistente ejecutiva. "Todos los días estamos un poco impresionados por el éxito que hemos tenido. En este momento el año pasado estábamos listos para tirar la toalla", dice.
Pasaron este último verano viajando por Europa, visitando siete países en dos meses y medio. Se alojaron en Francia y Alemania para ayudar a pagar sus gastos de viaje, y descubrieron que prefieren el "viaje lento", lo que les permite equilibrar sus aventuras con el trabajo. En el momento de nuestra conversación, estaban pasando dos semanas en Chiang Mai antes de viajar a Nueva Zelanda durante unos meses, donde los dos se sentarán y se pasarán unas semanas en una autocaravana.
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Brittany admite que moverse constantemente puede ser agotador, y que ella y Charlie están considerando establecerse. "Siempre viajaremos, pero también encontraremos un lugar en el que queremos basarnos a largo plazo y quizás tomar uno o dos viajes grandes al año y no estar en la carretera todo el tiempo". Planean mantenerse alejado de una computadora durante al menos dos o tres meses al año.
Pero no planean regresar a los Estados Unidos en el corto plazo, en parte porque permanecer fuera del país durante 330 días al año les permite calificar para la exclusión del impuesto a la renta percibida en el extranjero. "Podrás ahorrar dinero viviendo un estilo de vida soñado", dice Charlie.
Su consejo para los aspirantes a nómadas digitales es no pasar demasiado tiempo planificando, lo que puede llevar a la parálisis del análisis. "Haz algo, arruínalo. Vas a aprender mucho más si lo haces en lugar de leer".
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