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No hay nada más emocionante (en nuestra opinión, de todos modos) que planificar y prepararse para unas vacaciones muy necesitadas en el extranjero. A pesar de que no queremos aguarle la fiesta a nadie, sin embargo, incluso a los viajeros más experimentados y preparados no pueden prever, cuando algo malo va a pasar – y, si se viaja con la suficiente frecuencia, algo desafortunado que va a pasar (en menos de vez en cuando). Por lo tanto, es importante planificar lo peor cuando se trata de viajar, particularmente al salir de EE. UU. Y con cobertura casi diaria de todo, desde los brotes de Ébola hasta los pasajeros de cruceros varados y los huracanes de categoría 5 , hay muchos recordatorios de cómo una escapada rápida puede convertirse fácilmente en unas vacaciones del infierno.

Millones de estadounidenses viajan al exterior cada año sin ningún problema, pero el Departamento de Estado de EE. UU. Ayuda a aproximadamente 200,000 estadounidenses en el extranjero cada año. Aquí hay una guía útil sobre qué hacer si te encuentras en una situación difícil …

Qué hacer: ANTES de irse

Hablamos con Michelle Berneir-Toth, directora general de Servicios a ciudadanos extranjeros, Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado, para obtener su opinión experta sobre cómo prepararse para un viaje al extranjero. Ella recomienda revisar travel.state.gov para obtener advertencias de última hora sobre posibles problemas como la actividad terrorista, disturbios civiles generalizados y la interrupción de emergencias. Su segundo consejo es escribir la dirección y el número de teléfono de la Embajada de EE. UU. En el país que está visitando, y hacer copias múltiples de su pasaporte. Los viajeros también pueden registrarse en el Programa de Inscripción Smart Traveler (STEP), para que la embajada pueda contactarlo directamente en caso de una emergencia. No se olvide de dejar su itinerario y una copia de su pasaporte con un amigo o familiar de confianza en su país de origen, de modo que, si es necesario, también puedan obtener ayuda en su nombre.

Qué hacer: en el caso de un desastre natural

Puede parecer obvio, pero si hay un huracán, un tornado, un tsunami, un terremoto, una inundación, un incendio, una erupción volcánica u otro desastre natural épico cerca de usted, escuche los informes locales y siga sus instrucciones. Muchos hoteles capacitan a su personal sobre cómo enfrentar una emergencia. Idealmente, ya ha tomado en serio las rutas de evacuación (un hábito inteligente para ingresar sin importar dónde viaje). Cuando ocurre un desastre, deja las pertenencias y mantén la calma. Es una buena idea viajar con una pequeña linterna, y los que viajan particularmente lejos deben llevar un kit de mini supervivencia para llevar.

Qué hacer: si estás varado en el aeropuerto

Una de las mejores recomendaciones para viajar es tener tantos números telefónicos de líneas aéreas programados en su teléfono celular como sea posible. Si su vuelo se cancela una vez que está en el aeropuerto, póngase en línea con todos los demás para hablar con un agente, pero también llame directamente a la aerolínea. Alguien en el teléfono podría volver a reservar más rápido. Si no hay vuelos disponibles para volver a reservar hasta el día siguiente, las aerolíneas ya no están obligadas por ley a poner pasajeros varados en un hotel (especialmente si el retraso se debe al mal tiempo), pero algunos lo harán si lo solicita un vale directamente. Siempre viaje con un cargador de teléfono celular (las opciones con batería son las mejores para emergencias cuando todo el mundo está acurrucado alrededor de la única salida en el piso de la terminal), bocadillos, cambio de ropa y artículos de tocador básicos en su equipaje de mano, sin importar cuán rápido el vuelo se supone que es.

Qué hacer: en el caso de un golpe político

Idealmente, ya ha consultado el sitio web de advertencia de viajes del Departamento de Estado antes de dirigirse a un país políticamente inestable; estas cosas rara vez ocurren de la noche a la mañana, aunque todo es siempre posible. Si el gobierno es derrocado (hay disturbios y disturbios políticos), llegar a la embajada de los Estados Unidos, rápido, es la mejor manera de lidiar con esta situación que no es la ideal. Pero no se ponga a sí mismo ni a otros viajeros en peligro; use su mejor criterio, lo que puede significar que elija quedarse en su habitación de hotel y llame a la embajada hasta que tenga todo despejado. Evite grandes grupos de manifestantes en las calles.

Qué hacer: si estás hospitalizado

Consulte con su compañía de seguros antes de salir del país para averiguar qué cubre en el extranjero. Es posible que tenga que comprar un seguro complementario, ya que la mayoría de las pólizas no cubrirán una evacuación médica a los Estados Unidos, que casi siempre cuesta decenas de miles de dólares. Las embajadas y los consulados de EE. UU. Mantienen listas de hospitales y médicos locales, que se pueden encontrar en sus sitios web públicos. Si se siente enfermo, pero quizás no lo suficientemente enfermo como para justificar una visita al hospital, puede ser más efectivo registrarse en un hotel de lujo. Las propiedades exclusivas a menudo proporcionan médicos de turno (por una tarifa, pero es más cómodo que cualquier sala de emergencias). Asegúrese de estar al día con todas sus vacunas y consulte con su médico antes de irse para ver si necesita alguna prescripción de medicamentos contra la malaria, la vacuna contra la fiebre amarilla u otros medicamentos que podrían ser más necesarios en el extranjero. Deje una "en caso de tarjeta de emergencia" en su billetera (en inglés y en el idioma nativo del país que está visitando) que puede entregar al personal del hospital para que puedan comunicarse con su familia en su hogar. El consulado debe ser contactado en casos graves, y es por eso que debe dejar un itinerario con un miembro de la familia o amigo, y registrarse de vez en cuando. Si tiene una receta, lleve extras y consérvelos todos en sus envases originales.

Qué hacer: si te roban

Ouch, esto agrega insulto a la herida. Siempre es conveniente llevar billetes pequeños y distribuir efectivo entre la caja fuerte del hotel y su billetera, y también mantener un alijo escondido entre sus pertenencias personales (¿con su ropa sucia, tal vez?). Deje joyas caras en su hogar y no muestre sus objetos de valor en público. Mantenga una copia de su pasaporte con usted y una foto en su teléfono inteligente como respaldo. Si le roban su pasaporte, deberá presentar un informe policial antes de que la embajada pueda emitirle un documento de viaje temporal. Vale la pena colocar bloqueos de contraseña en computadoras y teléfonos inteligentes, e instalar la aplicación Find my iPhone . Tome fotos de sus objetos de valor antes de irse; su compañía de seguros puede reembolsarle parcialmente los artículos electrónicos y la ropa robados si tiene un registro de su existencia.

Qué hacer: si te secuestran

Mientras que un secuestro es una ocurrencia muy poco probable, no podemos enfatizar lo importante que es verificar con un contacto en el hogar de manera regular y dejar un itinerario con alguien, para que tengan una idea general de dónde debe estar. Las aplicaciones como I'm Getting Kidnapped podrían salvar el día. Pulse un botón y la aplicación enviará automáticamente un mensaje personalizado (por ejemplo, "Laura está en peligro, aquí está su última ubicación. Alertar a las autoridades") de los números que programó previamente en su teléfono. El mensaje se enviará cada 15 minutos. La aplicación está disponible en 14 idiomas, pero solo en dispositivos Android. Probablemente sea mejor alertar a familiares y amigos sobre la aplicación antes de soltarla, y, por supuesto, si tiene acceso a su teléfono celular, llamar a las autoridades locales debe ser la primera prioridad. Además, siempre pon una pelea desde el principio. Los estudios muestran que más víctimas de secuestro escapan cuando intentan escapar lo más temprano posible, en comparación con aquellos que piensan que ir con sus secuestradores eventualmente los llevará a la libertad.

Qué hacer: si estás varado en un crucero

Los últimos años han sido difíciles para la industria de la línea de cruceros, con todo desde un susto de ébola en un barco con destino a Belice, hasta el infame " crucero de caca " que dejó a los pasajeros del Carnival Triumph en el mar durante cinco días sin baños. En respuesta, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros redactó una declaración de derechos de los pasajeros , que incluye todo desde la derecha hasta una fuente de energía de emergencia en caso de falla de un generador principal, hasta el muy importante derecho de desembarcar de un barco atracado si hubiera comida, agua y las instalaciones del baño no están disponibles a bordo. Si bien no hay mucho que los pasajeros varados puedan hacer si hay una emergencia a bordo, escuchar a la tripulación y mantener la calma son buenos primeros pasos.

Qué hacer: si te arrestan

Sintonice " Locked up Abroad " en el National Geographic Channel y se sorprenderá de lo aparentemente simple que es terminar en la cárcel de ultramar. Por supuesto, en realidad, las probabilidades son bastante escasas de que sea arrestado (especialmente, ejem, si no infringe la ley). Es importante recordar que las leyes varían de un país a otro y que cada persona que visita ese país debe seguirlas. Si se encuentra tras las rejas, el Departamento de Estado debe saberlo: CUANTO ANTES. El oficial que realiza la detención puede comunicarse con el consulado si usted anuncia que es ciudadano estadounidense, pero si puede recibir una llamada telefónica, diríjase a la Embajada de los Estados Unidos, no a su madre en Illinois. Los funcionarios del consulado vigilan las cárceles extranjeras por abuso o trato injusto hacia los presos estadounidenses, y harán todo lo posible para proporcionar asistencia al ciudadano, así como a su familia en su país de origen.