No hay nada del Hard Rock Hotel & Casino Punta Cana que sea sutil, desde los calderos sobre las llamas y las luces brillantes ubicadas en su entrada hasta su gigantesco vestíbulo con montones de parafernalias de estrellas de rock. Las vibras que despide el vestíbulo son como las de una estrella de rock de vacaciones, con un techo de paja altísimo, arañas de galletas de mar y un montón de artefactos de rock 'n' roll como unas guitarras de The Monkees y un piano autografiado por Brian Wilson. Las cortinas de color verde azulado que van desde el techo al suelo añaden textura a las paredes y separan el vestíbulo de la recepción, un enorme mostrador en cuyo respaldo hay una guitarra del tamaño de la pared. Como hay dos vestíbulos distintos (el vestíbulo principal y otro vestíbulo que se utiliza para registrar grupos), el registro se realiza por lo general de manera rápida y sin inconvenientes. 

Muchos viajeros asumen que el Hard Rock es el tipo de lugar para gente que quiere vivir unas vacaciones de primavera alocadas, donde se está de fiesta toda la noche y todos se emborrachan. Pero, en realidad, el Hard Rock es una propiedad de lujo cuyas costosas tarifas por noche tienden a espantar a los universitarios. En realidad, el hotel es atractivo tanto para realizar despedidas de soltero hedonistas como para familias con niños pequeños que van de vacaciones, y su enorme tamaño permite que distintos grupos puedan coexistir pacíficamente. Las parejas pasan sus días en el spa o en la piscina solo para adultos, las familias usan el club infantil y el campo de minigolf, los apostadores pasan toda la noche en el casino, los amantes de la música asisten a conciertos en el teatro del lugar y los fiesteros se reúnen en el club nocturno ORO en horas de la madrugada. Suena cliché, pero realmente hay algo aquí para todos.      

Debido a su enorme tamaño, el Hard Rock ocupa una gran extensión de arena en la parte norte de Bávaro, una zona turística de Punta Cana. Como se encuentra lejos de todos los hoteles vecinos, el Hard Rock no se percibe hacinado ni atestado. Al contrario: los amplios espacios abiertos son lo esencial aquí. Lo malo de que la propiedad sea tan inmensa es la cantidad de tiempo que te tardas en llegar desde el punto A hasta el punto B. No bromeamos al decir que podría tomarte 20 minutos caminar desde tu habitación hasta el restaurante o la piscina más cercana. El hotel tiene un sistema de transporte dentro de sus instalaciones, pero suele ser lento y poco confiable. El hotel está a unos 35 minutos en auto desde el aeropuerto.  

Como era de esperar, las habitaciones del Hard Rock son bastante grandes, de mínimo 180 metros cuadrados. Se usan tonos rojos, azules y púrpuras por todos lados y más allá de unas cuantas almohadas con rayas de cebra o fotos de la boda de Elvis con marcos dorados, la decoración es más sutil de lo que uno esperaría. Las camas tienen cabeceras con espejos, con un grupo de versos de canciones relacionadas con dormir grabadas allí, como, por ejemplo, de los Eagles: «It’s just another day in paradise as you stumble to your bed», o de los Eurythmics: «Sweet dreams are made of this». El TV de pantalla plana en la pared cuelga por sobre un compartimento de madera que tiene cafeteras, minineveras y dispensadores de licor; todo esto se les ofrece a los huéspedes completamente gratis. Todas las habitaciones tienen balcones o patios grandes, pero la mayoría no tiene vista al mar. 

Todas las habitaciones tienen grandes bañeras de hidromasaje en algún lugar de la habitación, lo cual es sin duda romántico para las parejas, pero puede convertirse en un problema de privacidad para las familias. Los baños tienen acabados de mármol y lavabos dobles. Algunos tienen doble alcachofa también. También están llenos de artículos de tocador de Rock Spa y objetos prácticos esenciales para viajeros como mitones para pies y kits de costura. Un gran aspecto negativo son las paredes delgadas del hotel. Todos los ruidos que provienen del pasillo se pueden escuchar desde dentro de las habitaciones, lo que puede ser un grave problema para quienes tienen el sueño ligero.  

El Hard Rock tiene diez tipos de habitaciones diferentes que van desde las suites estándar Caribbean hasta las suites familiares Signature, que constan de dos dormitorios. Para los huéspedes que realmente quieren derrochar, la suite Rockstar con sus tres dormitorios y su área de 650 metros cuadrados es bastante espectacular. Las habitaciones tipo penthouse cuentan con espacios habitacionales modernos e incluyen un piano de media cola, una mesa de billar y todo tipo de artículos de juego. El enorme balcón tiene su propia piscina privada, sillones púrpuras y columpios. Los huéspedes que utilizan la suite Rockstar también reciben beneficios tales como un asistente personal, registro privado en la habitación y botellas de licor prémium y cerveza.   

La playa del Hard Rock es más larga y más ancha que la mayoría de las que hay en la zona. Muchas de las playas de Bávaro son cortas y estrechas, pero la del Hard Rock es, al igual que el resto de la propiedad, enorme. El agua es cálida, pero a veces es demasiado hostil como para nadar en ella y la arena está plagada de algas arrastradas por el mar. Se ven hombres con cascos que trabajan para el hotel intentando limpiar la playa, pero el trabajo no es efectivo. Tan pronto los hombres terminan de limpiar una sección de la playa, llegan más algas a otra parte de la arena. La playa tiene muchos sillones, sombrillas estilo palapa y algunas canchas de voleiplaya.   

Es frecuente que los hoteles exageren el número de piscinas que tienen al incluir pequeños jacuzzis o insignificantes zonas de chapoteo para niños en el conteo de piscinas. Esto no pasa en el Hard Rock y podemos dar fe de ello. Cada una de las 13 piscinas del hotel merece su título y cada una parece tener un espacio separado, con un ambiente y una clientela diferentes. La piscina Eden es solo para adultos y es un tranquilo oasis con un bar integrado y hamacas. La piscina Eclipse y la piscina adyacente a esta, la Central, son lugares animados donde la fuerte música dominicana mantiene un ambiente alegre y lleno de energía. Las tranquilas piscinas Isla y Sax son los lugares perfectos para leer y relajarse, mientras que la piscina infantil está repleta de los gritos alegres de niños que se encuentran de vacaciones. Lo bueno de las piscinas del Hard Rock es que los huéspedes suelen respetar la atmósfera de cada una. Así que es poco probable que te encuentres con despedidas de soltero llenas de alcohol en las piscinas más tranquilas donde los huéspedes intentan dormir una siesta bajo el sol.   

Podemos sostener que el Hard Rock tiene los mejores servicios que encontrarás en un todo incluido en Punta Cana. Para empezar, el wifi es gratuito y funciona igual de bien en cualquier lugar de la propiedad: una comodidad que se aprecia dentro de una ciudad donde los hoteles son bastante tacaños con el internet que ofrecen. Pero con 13 piscinas, decenas de restaurantes y bares, un casino increíble y asombrosas opciones de vida nocturna, es difícil de superar lo que este megarresort tiene para ofrecer y eso es algo que sus elevadas tarifas por noche reflejan.  

Rock Spa y Body Rock son el spa y el gimnasio del hotel, respectivamente. El Rock Spa dispone de 46 salas de tratamiento, seis palapas al aire libre, varias piscinas de hidromasaje, un baño turco, un sauna y un cuarto de hielo. Los tratamientos pasan por todo el espectro, desde masajes hasta tratamientos faciales, pero quizás el más interesante es el tratamiento «Ritmo y movimiento», un masaje sincronizado que sigue los ritmos y movimientos de una lista de reproducción cuidadosamente seleccionada para cada persona. El Body Rock, el gimnasio del Hard Rock, se encuentra junto al spa. Es un espacio grande con paredes azules brillantes y una gran cantidad de equipos modernos, pero tiene un diseño extraño. La enorme sala únicamente tiene máquinas en sus perímetros, lo que deja un gran espacio vacío en el centro. 

Con un espacio para eventos de 6038 metros cuadrados, el Hard Rock es una opción popular para celebrar bodas, reuniones y eventos. La propiedad tiene cuatro lugares privados para celebrar bodas, nueve paquetes de boda distintos y tres paquetes de luna de miel. El hotel incluso tiene su propio «vestíbulo para grupos» para poder registrar grupos sin problemas.   

Con 13 restaurantes y comedores a lo largo de la propiedad, es difícil pasar hambre en el Hard Rock. La variedad de opciones para comer va desde bufés tipo todo-lo-que-puedas-comer hasta platos internacionales a la carta y lugares para comprar y llevar, como cafeterías y heladerías. Los restaurantes no funcionan con reservas, pero con tantas opciones para comer, ni siquiera es necesario. También se debería elogiar al Hard Rock por su diseño original, su decoración y los platos que ofrecen los menús de cada restaurante. Muchos paquetes con todo incluido de otros hoteles cuentan con múltiples restaurantes que lucen y se sienten como si fuesen iguales entre ellos y además ​​sirven platos extrañamente similares, pero esto no pasa en el Hard Rock. Aquí, los restaurantes tienen menús individuales y decoración personalizada, y es así como el restaurante mexicano no se parece al restaurante japonés y este a su vez tampoco evoca al restaurante especializado en carnes. Lo que los restaurantes sí tienen en común es la buena comida. No vamos a decir que la del Hard Rock fue la experiencia culinaria de nuestras vidas, pero nos pareció que la calidad, el sabor y la presentación de la comida fueron bastante superiores a las de otros hoteles de la zona (incluyendo el Sanctuary Cap Cana y el Paradisus Palma Real).   

El uso de todos los restaurantes y bares del Hard Rock va incluido en el precio de la habitación por noche, a excepción de la Simon Mansion, que es exclusiva y se ubica dentro del casino. La Simon Mansion, que recibió su nombre en honor al ya fallecido chef «rocanrolero», Kerry Simon, es un establecimiento increíblemente lujoso cuyas habitaciones pretenden parecerse a las de una casa privada. A los huéspedes se les recibe en el vestíbulo con una lámpara de caballo de oro gigante. La «sala de estar» cuenta con sofás de borlas metálicas, el bar tiene una foto en blanco y negro del chef Simon que va desde el suelo hasta el techo y el «dormitorio» es en realidad un comedor privado donde cada superficie disponible se encuentra cubierta de tonos malva. A pesar de que la extraña decoración da la impresión de ser algo entre una escena de «Alicia en el País de las Maravillas» y un viaje de LSD, la comida es excepcional. El variado menú consiste en platos compartidos inspirados en lo latino e incluye muchas opciones vegetarianas y sin gluten. Aunque el Simon Mansion no forma parte del plan todo incluido del hotel, los precios no son tan escandalosos como la decoración. 

El casino del Hard Rock, de 4180 metros cuadrados, es el más grande de la República Dominicana y el segundo más grande del Caribe (solo superado por el casino del Atlantis). Da la impresión de ser un verdadero casino al estilo Las Vegas, no solo un simple salón con unas pocas máquinas tragamonedas. El casino del Hard Rock cuenta con 40 mesas de apuestas, 450 máquinas tragamonedas, una sala VIP privada y el libro de apuestas más grande de la República Dominicana. El casino también alberga el club nocturno ORO, que es un sitio popular de vida nocturna. Sin embargo, la admisión y las bebidas no son parte del paquete todo incluido.   

Además del casino en el club nocturno, el Hard Rock tiene decenas de bares y salones que ofrecen una vida nocturna más emocionante. El Sun Bar cuenta con mesas de billar y karaoke, mientras que el Moon Lounge tiene una atmósfera sofisticada y música en vivo. El Eclipse Terrace está al aire libre y el Zen Lounge es el lugar perfecto para tomar un cóctel antes de la cena. 

El Hard Rock tiene muchos servicios apropiados para familias con niños. El Little Big Club es el club infantil del Hard Rock, tiene montones de juguetes y una programación de espectáculos en vivo y actividades diarias para mantener entretenidos a los más pequeños. Entre las actividades, hay clases de español, pintacaritas y clases de cocina. Para los niños mayores, la sala de videojuegos está justo al lado del club infantil. Hay otros servicios como una piscina grande para niños, que cuenta con dos toboganes de agua y un río lento, un minigolf y una pared para escalar de cinco metros. 

El Hard Rock Golf Club en Cana Bay es el campo de golf de 18 hoyos del Hard Rock y fue diseñado por Jack Nicklaus. Aunque el costo por utilizar el campo de golf no se incluye en la tarifa por noche, los huéspedes pueden inscribirse en un programa gratuito de 20 minutos con uno de los profesionales del campo. Esta sesión corta pretende funcionar como una introducción al juego y enseña las técnicas básicas de swing y el protocolo a seguir dentro del campo.