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Le service du parc national des États-Unis a 100 ans cette année, ce qui n'est qu'une des nombreuses raisons pour célébrer la beauté épique de deux grandes réserves naturelles: Yellowstone et Yosemite. Les deux parcs offrent des activités passionnantes et des panoramas prêts pour la carte postale. Mais décider lequel visiter (si vous devez en choisir un) prend une recherche intensive. Pour commencer, êtes-vous plus excité par la possibilité de repérer un troupeau de bisons ou un ours noir? Préféreriez-vous dormir sous une couverture d'étoiles ou dans un lodge de luxe? Et tout en grimpant sur une pente de granit et en regardant un geyser éruption sont des expériences de liste de seau, ces attractions sont à plus de 1 000 miles les uns des autres. Ici, nous disséquons soigneusement les détails de chacun pour vous aider à planifier un moment inoubliable, peu importe lequel vous choisissez.
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Emplacement et Météo
Photo gracieuseté de Flickr / Bri Weldon 
Les deux Yellowstone et Yosemite sont situés à des altitudes élevées avec des changements climatiques rapides. Les voyageurs doivent être correctement vêtus pour la saison et le potentiel de plus d'un type de temps.
La majeure partie de Yellowstone se trouve dans le Wyoming, avec des sections s'étendant dans le Montana et l' Idaho . L'un des grands aéroports les plus proches est à Jackson Hole, Wyoming , à environ une heure de route. Le climat ici est connu pour les étés courts et les longs hivers. Le printemps apporte un mélange de jours ensoleillés et pluvieux, avec des températures allant de presque zéro à 70 degrés. L'été est plus sec, avec des jours de moyenne entre les années 70 et 80 et des nuits tombant dans les années 30 et 40. L'automne continue d'être sec et, comme au printemps, les températures présentent un mélange de hauts d'été et de bas d'hiver. Les hivers sont froids, avec des températures allant de zéro à 25 degrés plus une chute de neige annuelle entre 150 et 400 pouces, selon l'altitude. L'altitude du parc, qui est de 6 500 à 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, signifie que la chaleur du soleil est intense et que les conditions météorologiques changent rapidement. Cela étant dit, le contraste de la poudre blanche et des geysers fumants rend l'imagerie fascinante.
Yosemite , qui est situé dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, est à environ trois heures et demie de route de San Francisco . Le temps est assez doux toute l'année, mais certaines entrées du parc sont fermées en hiver à la suite de fortes chutes de neige. Avec une altitude à environ 4000 pieds, le temps peut changer rapidement. Les températures de printemps varient de 39 à 69 degrés et la neige peut être encore assez lourde pour nécessiter des chaînes de pneus. L'été est généralement chaud avec quelques orages et des températures allant de 51 à 87 degrés. Gardez à l'esprit Yosemite est populaire pendant l'été et peut devenir assez bondé, donc certains préfèrent visiter au printemps. L'automne peut être chaud, pluvieux ou neigeux et les températures sont nettement plus froides, de 35 à 54 degrés. Enfin, l'hiver est neigeux avec la journée ensoleillée occasionnelle. Attendez-vous à des températures légèrement plus froides qu'à l'automne, de 28 à 53 degrés.
Histoire
Photo gracieuseté de Flickr / Devin Stein 
Alors que nos parcs nationaux sont des retraites paisibles aujourd'hui, les histoires géologiques et politiques des terres sont beaucoup plus complexes. Le mot Yosemite se traduit par «tueur» dans Miwok, la langue d'une tribu amérindienne qui a été chassée de la terre au milieu du 19ème siècle. Avant le milieu des années 1800, les peuples autochtones vivaient dans la région depuis au moins 3 000 ans et l'histoire archéologique de ces premiers établissements est maintenant célébrée au Musée de Yosemite. L'exploration de la terre par les Européens, tels que les mineurs de la ruée vers l'or, à la fin du 19ème siècle a conduit à des appels à la conservation. En 1864, le président Abraham Lincoln a signé un projet de loi accordant la vallée de Yosemite comme un espace public à usage récréatif et en 1890, le naturaliste John Muir a poussé pour qu'il devienne un parc national. Les deux sont antérieurs à la fondation du National Park Service.
Le paysage de Yellowstone a été formé par des éruptions volcaniques – dont la plus violente est survenue il y a environ deux millions d'années. En conséquence, le terrain a maintenant plusieurs tufs et des crêtes, ce qui rend les formations rocheuses spectaculaires. Ce magma alimente également le système hydrothermal sous les geysers du parc, comme Old Faithful. Chaque année, des milliers d'éruptions se produisent dans la région de Yellowstone sans que personne ne s'en aperçoive. Seule une poignée de tremblements notables ont eu lieu dans l'histoire enregistrée. L'activité sismique remarquable la plus récente est survenue en 2014 et a été mesurée à 4,8 sur l'échelle de Richter sans dommage enregistré. Alors que quatre tribus indigènes vivaient dans la région de Yellowstone, elles ne vivaient pas près des geysers par crainte du mauvais esprit qui les sous-tendait. Et en 1872, le président Ulysses S. Grant a signé la loi pour faire de Yellowstone un parc national.
Merveilles naturelles
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Avec la beauté à chaque coin, vous êtes tenu de prendre des photos sans fin dans les deux parcs nationaux. Un grand nombre de visiteurs de Yellowstone s'arrêtent pour voir Old Faithful, le geyser qui éclate habituellement entre une demi-heure et deux heures. Votre bras de selfie peut être fatigué d'attendre, mais vous finirez par avoir une chance face à la formidable merveille cracheuse de l'Amérique. Le bassin supérieur a plus de geysers (mais un peu moins fiable que Old Faithful) et la piscine Morning Glory montre un corps d'eau thermale dans un kaléidoscope de couleurs. Pour couronner le tout, le parc comprend également l'impressionnant Grand Canyon du Yellowstone, une formation rocheuse jaune et rose de 20 milles.
Yosemite, d'autre part, a plusieurs formations rocheuses et sentiers remarquables. Les grimpeurs aiment escalader le monolithe de 3 000 pieds El Capitan. Il y a aussi Half Dome, une formation rocheuse qui fait une randonnée de 15 à 20 milles, selon la façon dont vous l'escaladez. En arrivant au sommet, les randonneurs seront récompensés avec 900 pieds de cascades incroyables. Glacier Point regarde à environ 3000 pieds au-dessus de la vallée de Yosemite – et heureusement, il est accessible en voiture.
Des sentiers pittoresques et stimulants
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Ceux qui veulent se rapprocher de la nature peuvent suivre les chemins qui mènent aux prairies de fleurs sauvages et aux ruisseaux dans ces parcs. Yellowstone a plus de 1 300 miles de sentiers, y compris le Fairy Falls Trail, qui s'étend au-delà des cascades et des geysers, et la forêt fossile, qui est remplie d'arbres pétrifiés et d'artefacts qui remontent à des millions d'années.
Yosemite a 800 miles de sentiers, y compris les sentiers du rocher Half Dome ainsi que le Yosemite Falls Trail, qui abrite la plus haute chute d'eau du continent.
Activités récréatives
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Les activités récréatives pour les deux parcs changent notamment selon la saison. À Yellowstone, les saisons tempérées permettent la randonnée pédestre, la navigation de plaisance, le vélo, la pêche, l'équitation et le camping. Dans les mois les plus froids, vous pouvez faire du ski de fond, de la raquette et de la motoneige. Yosemite est un peu plus adapté pour les amateurs de sports extrêmes avec des activités comme l'escalade, la descente en rappel, le vélo, la pêche, la natation, le canotage et le rafting. Les sports d'hiver incluent le ski alpin, le ski de fond, le patin à glace et le snowboard.
Hébergement
Yellowstone compte plus de 2 000 sites de camping, dont la plupart nécessitent des réservations (environ 450 premiers arrivés, premiers servis). La disponibilité du camping varie de mai à novembre (selon l'endroit) et le bois et le charbon de bois ne sont autorisés que dans certains d'entre eux. La plupart comprennent de l'eau potable, des barbecues, des tables de pique-nique et des toilettes à proximité. Il y a aussi neuf lodges à Yellowstone, y compris le Canyon Lodge , un chalet rustique et familial.
D'un autre côté, Yosemite a 13 terrains de camping et un plus petit sous-ensemble de sites de haute altitude qui sont ouverts pendant les mois les plus chauds. Les terrains de camping sont munis de casiers à provisions à l'épreuve des ours, de tables de pique-nique, de foyers avec grilles, de toilettes accessibles et d'eau courante. Gardez à l'esprit qu'il peut être difficile de trouver un terrain de camping et que la petite quantité d'espaces de premier arrivé, premier servi se remplit à midi. Le parc offre également des options de budget comme le Yosemite Lodge at the Falls , ainsi que l'historique et haut de gamme Majestic Yosemite Hotel .
Maintenant, regardez: 8 choses à savoir avant de visiter Yellowstone
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