Photo gracieuseté de Flickr / Andrea Nguyen
Voyager en Asie pourrait exiger un vol à l'autre bout du monde, mais cela ne signifie pas que les Américains ne peuvent pas connaître la culture de l'Extrême-Orient beaucoup plus près de chez eux. En fait, les Américains d'origine asiatique constituent un peu plus de cinq et demi pour cent de la population du pays, laissant la place à de nombreux restaurants délicieusement authentiques, des festivals fascinants et des musées impressionnants. Bien que Chinatown soit un incontournable pour s'imprégner de la culture asiatique, il existe de nombreux autres quartiers et villes inattendus qui offrent un aperçu de la culture traditionnelle japonaise, thaïlandaise, indienne, vietnamienne et coréenne. Voici quelques-uns de ceux-ci.
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Thai Town à Los Angeles, Californie
Courtoisie de Flickr / Clinton Steeds 
Englobant environ six pâtés de maisons, cette partie orientale de Los Angeles a commencé à être peuplée par les Thaïlandais dans les années 1960. En 1999, le conseil municipal de Los Angeles a désigné la zone «Thai Town», ce qui en fait le premier quartier américain à porter ce nom. Aujourd'hui, une partie de la cuisine du sud-est asiatique la plus savamment préparée peut être trouvée ici à une foule de restaurants à prix modérés. Jitlada pourrait être situé dans un centre commercial, mais ses plats traditionnels savoureux ont attiré des stars, dont Jack Black. Les boulangeries comme Bhan Kanom Thai offrent du riz gluant à la mangue et d'autres friandises qui sont difficiles à trouver ailleurs. Chaque mois d'avril, la section de Hollywood Boulevard de Thai Town est fermée pour célébrer Songkran, le festival du Nouvel An thaïlandais.
Hôtel Pick:
Musée Morikami et jardins japonais dans le comté de Palm Beach, en Floride
Photo gracieuseté de Flickr / Bob B. Brown 
Au début du XXe siècle, la colonie de Yamato a été fondée près de Boca Raton, en Floride, pour encourager les immigrants japonais à cultiver des ananas et à travailler la terre. La colonie ne s'est jamais développée et dispersée pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, l'immigrant japonais George Morikami s'est déplacé près de Delray Beach et a continué à cultiver jusqu'aux années 1970. Au lieu de vendre sa terre, Morikami en a fait don au comté de Palm Beach pour la préserver en tant que parc et célébrer l'histoire de la colonie de Yamato. Aujourd'hui, le musée Morikami et les jardins japonais abritent des maisons de style japonais qui contiennent plus de 7 000 artefacts et des oasis d'inspiration japonaise comme le Early Rock Garden et le Hiraniwa Flat Garden. Plusieurs vacances sont également célébrées au musée, y compris Oshogatsu (nouvel an japonais) et le festival de lanterne.
Hôtel Pick:
Cambodge Town à Lowell, Massachusetts
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Lowell, la quatrième plus grande ville du Massachusetts , a une forte population asiatique (plus de 20%). Le mélange comprend des immigrants ainsi que des Cambodgiens nés aux États-Unis, des Indiens, des Laotiens et des Vietnamiens. Pendant le génocide cambodgien dans les années 1970, la ville a accueilli un grand nombre de réfugiés, ce qui a finalement conduit à la création de Cambodia Town. Les restaurants sont authentiques et peu coûteux, servant des plats khmers tels que le nom banh chok (tilapia cuit lentement) et les pattes de grenouille. Plusieurs organisations locales préservent et célèbrent la culture traditionnelle. Par exemple, la troupe de danse d'Angkor enseigne la danse traditionnelle cambodgienne et organise des récitals. Les magasins de vêtements comme Bopha Bridal Beauty vendent des robes et des couvre-chefs personnalisés. Un moine amasse aussi de l'argent pour construire une miniature, une version locale du temple d'Angkor Wat.
Jackson Heights, Queens
Courtoisie de Flickr / Jason Lam 
Pendant la majeure partie du XIXe siècle, Jackson Heights était une terre agricole. Mais après la construction du pont Queensboro, les immigrants ont été attirés par le quartier du nord-ouest du Queens pour ses logements relativement bon marché. La population actuelle est d'environ 20% d'Asie – une combinaison d'Indiens, de Chinois, de Philippins, de Japonais et de Coréens. Alors que le quartier est également à environ 60% hispanique, il est célèbre parmi les gourmets pour certains des plats indiens les plus authentiques à l'extérieur du sous-continent. Jackson Diner est célèbre pour ses dosas et son buffet. Une grande partie de la rue commerçante de la 74e rue abrite des restaurants, des magasins de musique et des boutiques de vêtements. Les marchés vendant des épices ethniques que vous auriez du mal à trouver ailleurs dans la ville sont étalés sur plusieurs pâtés de maisons dans le quartier. Et pour ceux qui veulent goûter à d'autres cuisines asiatiques, le quartier propose également des plats malais (Amdo Kitchen), tibétain (Lhasa Fast Food) et chinois (Lin's Kitchen).
Hôtel Pick:
Little Saigon à Houston, Texas
Courtoisie de Flickr / Andrea Nguyen 
Après la chute de Saïgon en 1975, des vagues d'immigrants vietnamiens ont déménagé à Houston, au Texas, pour son climat chaud, son économie florissante et, pour ceux qui pratiquent la pêche, sa proximité avec le golfe du Mexique. La loi de 1975 sur l'immigration et l'assistance aux réfugiés indochinois a également désigné la ville comme destination majeure de réinstallation. Les immigrants sont arrivés en trois vagues – au milieu des années 1970, au début des années 80 et à la fin des années 80. Et aujourd'hui, Houston a la troisième plus grande population vietnamienne aux États-Unis. La section de Little Saigon est connue pour ses restaurants et ses marchés authentiques. Le menu du restaurant Mai propose des plats tels que le calamar sauté à l'ananas et à la tomate. La Crossline Art Gallery présente une sélection rotative d'œuvres qui comprennent souvent des photographies haut de gamme d'artistes vietnamiens. Et des boulangeries comme La Baguette se mêlent de l'influence du Vietnam en tant que colonie française.
Hôtel Pick:
Minneapolis-Saint Paul, Minnesota
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Les villes jumelles du Minnesota ont l'une des plus grandes populations de Hmong en Amérique. Après la fin de la guerre du Vietnam, de nombreux communistes ont riposté contre le peuple Hmong pour s'être rangés aux côtés des États-Unis. Le département d'Etat a travaillé avec des agences bénévoles pour aider à reloger un grand nombre de réfugiés du Laos en Thaïlande et de nombreuses organisations à Minneapolis . La région de Saint Paul était réceptive. Une fois qu'une petite communauté a été établie, des amis et des membres de la famille ont suivi. Alors que les Hmong sont un groupe ethnique trouvé au Laos, en Thaïlande et dans le sud de la Chine, ils ont leurs propres traditions distinctes. À Saint Paul , l'organisation du Centre pour les arts et les talents Hmong soutient les artistes émergents et les créateurs de mode. Le centre d'histoire du Minnesota présente une collection d'œuvres d'art et d'artisanat Hmong. Et le centre commercial Hmong Village vend des bijoux et des ensembles traditionnels en plus de la nourriture.
Hôtel Pick:
Petite Birmanie à Fort Wayne, Indiana
Bien que Fort Wayne, Indiana ne soit pas connue comme une destination internationale animée, la ville abrite l'une des plus grandes populations birmanes des États-Unis. La communauté est encore relativement petite (environ deux pour cent de la population de la ville). Garder des épiceries comme Little Burma, qui vend des articles spécialisés comme des feuilles de thé marinés et des bananes, en affaires. Le restaurant Mahnin sert une combinaison de plats thaïlandais et birmans tels que la soupe de nouilles à la noix de coco birmane. Plusieurs temples bouddhistes parsèment également le paysage, y compris ceux qui s'adressent aux communautés locales laotiennes, thaïlandaises et birmanes.
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