L'Hôtel Nacional de Cuba a besoin d'une introduction. N'importe qui avec seulement une connaissance passagère de l'histoire de La Havane a probablement entendu le nom; avant la Révolution cubaine, l'hôtel - ouvert en 1930 - était une plaque tournante pour les amateurs de plaisance américains, proposant des jeux de hasard (désormais illégaux à Cuba), une cuisine raffinée, une bonne consommation (non disponible aux États-Unis pendant les années de Prohibition). de l'hébergement le plus chic de la ville (c'est toujours le cas). Une grande réunion de mafia eut lieu ici en 1946, au cours de laquelle l'assassinat de Bugsy Siegel fut planifié, et d'autres invités célèbres traversèrent les halls: Rita Hayworth, Frank Sinatra, Fred Astaire, Winston Churchill (pour qui l'un des bars est nommé ), et plus récemment, Johnny Depp, Leonardo DiCaprio, Paris Hilton et le secrétaire d'État américain John Kerry.

L'hôtel fait une bonne première impression, et le bâtiment lui-même rappelle l'emblématique hôtel Breakers à Palm Beach. Le lobby a conservé ses sols carrelés d'origine, ses rampes d'origine en bois au-dessus du comptoir de réception (notez que les mots peints sont en anglais et non en espagnol, comme les Américains l'ont fait à l'origine), lustres, horloges, ascenseurs et courrier. chute. Aujourd'hui, l'hôtel attire encore beaucoup d'Américains, dans le cadre de groupes de touristes - un exploit impressionnant compte tenu des restrictions de voyage - ainsi que des invités d'Allemagne, du Royaume-Uni et d'Espagne, entre autres pays. La plupart des clients ont tendance à être plus âgés, mais les familles sont les bienvenues. Le personnel ici est tous cubains, et l'hôtel est entièrement géré par le gouvernement, contrairement à certains hôtels de La Havane qui apportent la gestion étrangère.

Un des inconvénients possibles est que, parce que l'hôtel est un monument national, et parce que les visites sont offertes tous les jours pour les clients et les non-clients, il y a souvent beaucoup de touristes en train de moudre. Ce n'est pas seulement un hôtel, c'est une attraction touristique. Pourtant, il est assez facile de trouver la paix et la tranquillité dans les beaux jardins , qui ont une vue sur la mer et les paons errants; le bar Rosa Nautica sert ici la meilleure piña colada que nous ayons jamais goûtée. Il y a deux canons historiques datant du milieu du 18ème siècle, quand il s'agissait d'une forteresse, et il y a aussi des tunnels sur les lieux qui ont été utilisés pendant la Révolution cubaine (qui vaut la peine d'être visité).

L'Hôtel Nacional de Cuba est situé directement sur l'eau, avec de belles vues sur la mer et un emplacement qui se trouve à distance de marche du Malecon, la célèbre promenade du bord de mer qui a valu le surnom de "canapé du monde". Ce n'est pas à distance de marche de la vieille Havane, mais il y a beaucoup de taxis américains classiques à l'avant pour transporter les invités. Ce quartier s'appelle Vedado, entre la Vieille Havane et Miramar, la partie moderne de la ville où se trouvent de nombreuses ambassades.

• Trois minutes à pied du Malecon
• Cinq minutes en voiture de la vieille Havane
• Huit minutes en voiture de La Cabaña, une grande forteresse du 18ème siècle
• 15 minutes en voiture de Miramar
• 30 minutes en voiture de l'aéroport international José Martí

Les chambres sont parmi les plus belles de La Havane - ce qui ne veut pas dire qu'ils sont à égalité avec les normes internationales de luxe. Mais ceux qui peuvent apprécier leur charme démodé devraient être satisfaits. Attendez-vous à des couettes en or, des meubles en bois sombre et des tapis bleus moelleux dans la plupart des chambres, ainsi que des salles de bains avec des combos douche / baignoire (et, certains clients se plaignent, problèmes de plomberie occasionnels). Les anciens AC, la moquette et les fenêtres qui ne s'ouvrent pas contribuent à la moisissure occasionnelle dans certaines chambres, bien que les tapis soient lentement enlevés et les carreaux d'origine restaurés (le deuxième étage historique est carrelé). Les chambres ont toujours leurs portes en persiennes blanches en bois de style plantation d' origine. Les équipements comprennent un minibar avec des articles tels que des boissons gazeuses, jus de fruits, chocolat et whisky, télévision à écran plat avec 42 chaînes (dont CNN en anglais et HBO), climatisation, coffre-fort et sèche-cheveux.

Il y a plusieurs catégories de chambres, allant de la chambre individuelle à la CUC présidentielle de 1000 CUC par nuit, dans laquelle Leonardo DiCaprio et Naomi Campbell ont séjourné. Il y a des suites Senior à deux chambres et des suites spéciales avec différents styles de décor; suites comprennent également des pantoufles, peignoirs et salles de bains avec douche et baignoire séparées . Les chambres standard sont soit deux lits jumeaux séparés ou rapprochés. Environ la moitié des chambres ont vue sur la mer, le meilleur étant du huitième étage (le haut) et la moitié face à la ville. Beaucoup de chambres fumeurs sont disponibles.

Les chambres du sixième étage donnent accès au salon exécutif , où un petit-déjeuner privé est servi. Une connexion Wi-Fi est disponible.

Hôtel Nacional a plusieurs restaurants qui impressionnent. À savoir, l'incroyablement élégant Comedor de Aguiar , qui sert des plats comme filet avec sauce aux champignons et homard sauce aux amandes, et la Baracca en plein air, un restaurant créole face à la mer avec de la musique live au déjeuner et des plats locaux au charbon ( un porc entier était rôti quand nous avons mangé là, et le repas était l'un des meilleurs que nous avions à La Havane). Attendez-vous à des plats tels que la ropa vieja (bœuf cuit), le riz et les haricots, le poulet, le porc et les beignets dans des pots en argile.

La galerie - la terrasse extérieure donnant sur les jardins - sert des boissons à toute heure, tout comme la cafétéria du rez-de-chaussée (le service d'étage vient d'ici). Le restaurant buffet La Veranda sert le petit-déjeuner et le dîner. tous les tarifs comprennent le petit-déjeuner et il est possible de réserver les tarifs incluant le dîner. Le Bay View Bar a un temple de la renommée de clients célèbres, et le Bar Churchill (attaché au Comedor de Aguiar) est clubby et chic.

Il y a deux piscines: une plus grande option freeform avec un snack-bar adjacent, des chaises rembourrées en mousse et une vue sur l'océan, et une piscine rectangulaire (en cours de rénovation pendant notre visite) originale à l'hôtel - l'olympien Johnny Weissmuller a sauté dans cette piscine de la deuxième histoire dans les années 1930. Il y a une salle de gym donnant sur la piscine de forme libre avec un bon nombre de poids et des machines de cardio, tout en bonne forme, et la télévision sur le mur. Il y a aussi l'accès au sauna près de la piscine (des frais s'appliquent, sauf pour les clients dans les suites). Un court de tennis est sur les lieux.

Il y a un spectacle de cabaret parisien tous les soirs, et une performance musicale Buena Vista Social Club deux soirs par semaine.

Il y a une boutique de souvenirs dans le hall où sont vendues des cartes postales et des timbres, ainsi qu'un magasin de cigares.