Il est difficile de dire exactement quand le sentiment commence à naître, mais lorsque les invités arrivent à l'entrée de cette station exclusive, il est clair qu'ils se sont éloignés de leur vie quotidienne. Cela se produit peut-être lorsque vous vous rendez compte que chaque membre du personnel semble connaître votre nom, ou lorsque vous apercevez la mer à travers la magnifique jungle, ou enfin lorsque l'odeur de l'air parfumé le long des sentiers sinueux de la station vous frappe. Quoi qu'il en soit, One&Only Palmilla sait parfaitement obtenir ses cinq perles, et presque chaque détail est parfait.

L'ambiance de la station est informelle, mais indéniablement chic. Les familles se mêlent aux couples d'âge mûr qui se prélassent au bord de la piscine. De jeunes couples en lune de miel sirotent des cocktails à côté des vagues déferlantes au Agua by Larbi, tandis que des clients réguliers sont emmenés sur les sentiers bordés de palmiers sur des voiturettes de golf pour leur cure thermale. Des bâtiments d'un blanc étincelant dépassent de l'aménagement paysager tropical dense, tandis que les intérieurs font appel à de magnifiques bois durs, à des fenêtres imposantes, à l'artisanat mexicain et à des textiles brillants. En fait, c'est le genre de station où même les plus petites choses comptent, jusqu'aux cygnes en origami incroyablement minuscules qui servent de porte-baguettes à son restaurant fusion asiatique, le Suviche. 

Avec un ratio de six employés par client, c'est impossible de ne pas s'y sentir choyé. Les employés saluent les clients avec un signe de tête et une main sur le cœur chaque fois qu'ils passent, et les parfums qui flottent dans l'air le soir sont un peu féeriques. Le Palmilla est un endroit spécial, et il ne sera pas surprenant que les tarifs ici reflètent ce fait – les clients comprennent souvent des célébrités, et la majorité de ceux qui restent ici sont des couples à la recherche de romance ainsi que des familles bien nanties.

One&Only est situé sur la pointe de Palmilla, un quartier résidentiel connu principalement pour ses terrains de golf. Ici, seule la plage est à distance de marche, et bien que la plupart des clients restent sur la propriété pour la durée de leur séjour, une voiture sera utile pour explorer la région de Los Cabos. Les célèbres spots de surf de la Costa Azul sont à moins de 10 minutes en voiture vers le nord, et San José del Cabo prend 15 minutes pour s'y rendre en voiture. La ville est la cousine artistique de Cabo San Lucas, plus loin sur la côte. San José accueille des promenades d'art en semaine en haute saison, lorsque les portes des galeries s'ouvrent tard dans la nuit et les vendeurs s'entassent sur la place principale. La ville conserve une partie de son charme mexicain d'origine, et elle abrite de nombreux cafés et restaurants gastronomiques, comme La Lupita Taco & Mezcal. Ceux qui veulent goûter aux vacances de printemps toute l'année peuvent se diriger vers le sud jusqu'à Cabo San Lucas, à environ 30 minutes en voiture. Pour une excursion d'une journée, Todos Santos – une alternative encore plus artistique à San José del Cabo – est à environ 75 minutes en voiture à travers Baja Sur. Attendez-vous à 25 minutes en voiture de l'aéroport.

Bien que l'offre s'étende des unités d'une seule chambre aux grandes villas autonomes avec appartements de majordome, le style reste assez uniforme, c'est-à-dire élégant et soigné. Le décor est un mélange de détails mexicains traditionnels et de design contemporain, créant des pièces à la fois accueillantes et sophistiquées. Les panneaux de cuir foncé et les accents de bois sculpté ornés s'assemblent dans des détails comme les immenses têtes de lit, tandis que les sols de carreaux de marbre à motifs maintiennent le tout lumineux. Les textiles traditionnels colorés donnent un peu de couleur appréciée, tandis que les détails en bois et en bambou donnent aux sièges rembourrés neutres une touche de charme chic et rustique. L'art mural expressionniste audacieux contraste avec les détails traditionnels tels que les portes blanchies à la chaux à clous boulonnés, les plafonds en bois et les murs en stuc vénitien. 

Toutes les chambres sont spacieuses, avec des chambres d'entrée de gamme en front de mer offrant des superficies de 52 mètres carrés qui éclipsent presque toutes les autres stations de luxe de la région. La taille ne fait qu'augmenter : la Villa Cortez – le logement phare de la station – offre plus de 975 mètres carrés d'espace. Ici, les villas comptent parmi les plus luxueuses du Mexique, et aucun détail ne passe inaperçu. Chacune est dotée d'un personnel de 12 employés qui incluent des majordomes, des chefs personnels et même des entraîneurs personnels. Celles-ci ont de multiples chambres à coucher et piscines privées, et les deux offrent des vues étonnantes – que ce soit la vue panoramique de la Villa One sur la propriété et la mer, ou celle de la Villa Cortez sur l'océan. 

Les plans au sol sont ouverts dans toutes les chambres de la propriété, ce qui leur donne l'impression d'être beaucoup plus grandes. Les équipements standard incluent des machines à expresso, d'immenses téléviseurs à écran plat, des systèmes de divertissement, la climatisation et des terrasses, dont beaucoup avec vue sur la mer. Ces vues sont utiles lorsque les baleines hivernent dans la mer de Cortez et des jumelles sont disponibles pour l'observation des baleines. Sinon, les aménagements sont variables. Certaines chambres ont des jacuzzis sur leur terrasse ou de petites piscines lagunaires, tandis que d'autres comprennent des majordomes privés qui peuvent être contactés par portable jour et nuit. Le déballage et le repassage limité des vêtements sont également standard. Des collations quotidiennes sont fournies à partir d'une liste de délicieuses bouchées, et nous avons particulièrement aimé l'arbre à truffes au chocolat (et l'anejo tequila) que nous avons trouvé dans nos chambres à l'arrivée. Le service de nuit dépasse aussi les standards de luxe habituels et comprend un menu d'options d'aromathérapie ainsi que de l'art floral à pétales traditionnel sur les lits (et une brosse et un panier pour aider à les enlever – un détail souvent négligé).

Comme on pouvait s'y attendre, les salles de bain sont immenses et comprennent toutes sortes d'articles de luxe essentiels. Attendez-vous à voir des luminaires en laiton, des vanités doubles en marbre, d'énormes douches à l'italienne au sol de galets et des baignoires séparées. De douces serviettes blanches, divers types de peignoirs et des articles de toilette Lady Primrose de qualité supérieure sont standard, et il y a de nombreux tiroirs et coins de rangement. 

Il n'est peut-être pas surprenant qu'une station de ce calibre offre certains des meilleurs restaurants de la région, même si nous aimons la variété des lieux et des styles – sans parler de la diversité de la cuisine – offerts. Le Seared est le restaurant phare de la station. Le chef étoilé Jean-Georges Vongerichten, chef étoilé au Guide Michelin, dirige le lieu gastronomique. Le menu comprend des pièces de viande de premier choix – qui sont présentées dans un coffret de boucher sobre et élégant – ainsi que des fruits de mer, des pâtes et l'une des cartes de vins les plus complètes de Los Cabos, y compris des crus internationaux et nationaux. Le Suviche est un espace un peu plus informel – avec une subtile ambiance bohème – adjacent au Seared. De la musique douce en direct y est diffusée certains soirs, et les plats sont une interprétation légère des plats mexicains et japonais, du sushi au ceviche. Il y a un salon à côté du Suviche avec des fenêtres en arc qui offrent une vue imprenable sur la mer de Cortez.

Les autres restaurants de la station sont plus décontractés, y compris l'Aqua by Larbi au raffinement désinvolte. Le menu allie la cuisine mexicaine classique aux saveurs subtiles du Moyen-Orient et de la Méditerranée, et le restaurant offre une vue imprenable sur la mer depuis les espaces extérieurs et en plein air. C'est particulièrement romantique le soir. D'autres options de restauration comprennent le Pelican Beach Grill et le Breeze, qui sont tous deux des endroits agréables pour des repas et des boissons simples mais délicieux pendant la journée. Des dîners en chambre, des dîners sur la plage et des événements privés dans le jardin d'herbes aromatiques de la station peuvent également être organisés. Des événements tels que des dégustations de vin et de tequila domestiques sont aussi fréquemment organisés.

Dans une partie du Mexique qui regorge de plages pittoresques, mais où les voyageurs ne peuvent pas sauter à l'eau, la plage du One&Only est une perle rare. Elle n'est pas énorme, et il n'y a que quelques cabanes privées qui sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi, mais le fond rocheux et l'eau relativement calme sont un véritable régal. L'équipement de plongée avec tuba et l'équipement de plage non motorisé sont disponibles gratuitement, et des leçons de surf peuvent être organisées. Pour ceux qui ne veulent pas se mouiller dans les vagues, il y a deux piscines, y compris la piscine familiale Agua, qui a des zones moins profondes pour les enfants et est idéalement située à côté du bar Agua. La piscine pour adultes, qui est plus proche des terrasses principales de la station, dispose d'un bar aquatique, d'un jacuzzi, d'un grand nombre de chaises longues et d'une vue imprenable sur la mer Un service à boisson en bord de piscine, des oreillers pour le cou et les genoux et des massages gratuits de 10 minutes pour les pieds sont également offerts.

Le spa est une merveille, fait d'une quantité presque infinie de verdure et de pierre. Chaque salle de traitement dispose d'espaces intérieurs et extérieurs, et les services comprennent des massages synchronisés à quatre mains et une vaste gamme de traitements. Il y a aussi un salon de beauté, un coiffeur pour hommes et une boutique du spa. La terrasse de yoga – drapée dans un auvent blanc jovial – est un point culminant et se trouve à côté du bar à jus et à herbes du spa. Des entraînements personnels sont disponibles, et l'éventail de cours gratuits comprend des cours de Pilates et de spinning. La salle de sport est grande et lumineuse, avec des planchers de bois franc et une abondance d'équipement moderne de cardio et de poids.

Le club enfant de l'hôtel est rempli de toutes sortes de divertissements pour les enfants, y compris des jeux, un gymnase dans la jungle, des films et des jeux vidéo. Il est supervisé toute la journée et les enfants sont souvent emmenés à la piscine pour se tremper. Pour des divertissements davantage pour adultes, l'hôtel dispose de son propre yacht qui peut être loué pour des excursions d'une journée. Il y a aussi un terrain de golf de 27 trous conçu par Jack Nicklaus. Pendant la saison des baleines, une corne de conque avertit les clients lorsque les baleines entrent dans la mer de Cortez.

Compte tenu de l'atmosphère romantique qui y règne, le One&Only est un endroit populaire pour les mariages, et la station possède sa propre chapelle avec vue sur le parc. Les magasins de luxe offrent tout, des articles ménagers aux maillots de bain en passant par les vêtements de la station conçus exclusivement pour One&Only, tous sélectionnés par le personnel de l'hôtel pour refléter la culture et le style de la région. Le service de concierges personnels est standard avec chaque chambre. Ils travaillent avec les clients bien avant leur arrivée pour s'assurer que toutes les restrictions alimentaires, les désirs et les besoins sont pris en compte à l'avance. D'autres avantages comprennent un service de voiturier gratuit et une connexion Wi-Fi gratuite dans l'ensemble de la propriété.