Con i suoi numerosi festival stravaganti, il clima piacevole tutto l'anno e l'atteggiamento rinfrescante da lavoro a vita, la Spagna ha portato a casa il titolo di terzo paese più visitato al mondo l'anno scorso. Questo non è niente di nuovo, però. Negli ultimi anni, il paese ha infranto i propri record nel turismo e, tra la sua splendida storia architettonica, la deliziosa cucina e i diversi paesaggi, è facile capire perché. Se stai pianificando un soggiorno prolungato in Spagna, considera la possibilità di fare di Madrid la tua base di partenza, poiché la sua posizione centrale ti consente di spostarti facilmente verso altre destinazioni nel paese. Qui, abbiamo evidenziato 11 viaggi che dovresti prendere da Madrid.
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1. Cuenca
Per gentile concessione di Chris Parker / Flickr 
Situato tra Madrid e Valencia, Cuenca è una comoda sosta o gita di un giorno tra o da entrambe le città. È rinomata per la sua architettura, che comprende file di case dai colori vivaci arroccati su scogliere e le originali fortificazioni in pietra che hanno protetto la città dai nemici per secoli. La posizione di Cuenca è stata scelta pensando alla difesa, poiché si trova su una scogliera sopra la confluenza di due gole del fiume. Questa posizione, una volta strategica, offre ora ai turisti una vista eccezionale sulla valle circostante e sulle case sulla scogliera. Recentemente, Cuenca è cresciuta anche come centro per l'arte contemporanea – vale la pena visitare il Museo di arte astratta spagnola e una manciata di gallerie più piccole. Nel complesso, la dicotomia delle antiche mura della fortezza e le opere moderne rendono Cuenca una città da non perdere.
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2. Toledo
Per gentile concessione di Petr Meissner / Flickr 
Situata a meno di un'ora a sud-ovest di Madrid, Toledo sta diventando sempre più popolare tra i visitatori. La città risale all'occupazione romana e include reperti visibili delle comunità cristiane, musulmane ed ebraiche che un tempo convissero pacificamente qui. Oggi, i visitatori che camminano lungo le strade acciottolate del nucleo storico di Toledo passeranno sinagoghe, moschee e un'imponente cattedrale gotica. La Mezquita del Cristo de la Luz trasmette le successioni culturali a Toledo, come la sua struttura millenaria originale come una moschea è stata convertita in una chiesa 200 anni fa. Il risultato è uno splendido mix di architettura islamica e dipinti e ornamenti cristiani. La cattedrale ospita una galleria con opere di Goya, Raffaello e El Greco (un'altra opera di El Greco si trova nella Iglesia de Santo Tome). Le strade medievali di Toledo meritano il tempo di passeggiare senza un itinerario. Suggerimento: per battere le folle di un giorno, considera Toledo una sosta di una notte, in modo da poter esplorare le antiche strade a un ritmo più rilassato al mattino o alla sera.
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3. Salamanca
Per gentile concessione di Jose Luis Cernadas Iglesias / Flickr 
La storia culturale e intellettuale di Salamanca risale a molti secoli fa. L'Università di Salamanca è stata fondata nel 1218 e continua a disegnare studenti spagnoli e internazionali, fornendo una dose di giovinezza e vitalità a questa città storica. Per chi cerca di fermarsi un po ', l'università ha prodotto numerose scuole di lingue che offrono lezioni di spagnolo (la regione Castiglia-León è nota per il suo puro dialetto spagnolo). Anche l'architettura di Salamanca è impressionante. Molti degli edifici sono costruiti in pietra arenaria, creando un bagliore arancione sulla città al tramonto. L'arenaria si presta anche a intagli decorati, con l'esempio più notevole è la casa delle conchiglie. Questa struttura del XV secolo ospita 350 conchiglie scolpite in pietra arenaria. Altri siti notevoli includono le vecchie e le nuove cattedrali, che si affiancano l'un l'altro, creando un'affascinante giustapposizione di architettura gotica e barocca. I caffè e i ristoranti all'aperto del Plaza Mayor danno vita alla storica piazza centrale, che sembra ancora più spettacolare quando illuminata di notte. La Spagna è anche conosciuta per i suoi abbondanti e lunghi pranzi e Salamanca non fa eccezione. La regione intorno a Salamanca è rinomata per il suo jamon iberico (maiale stagionato di maiali allevati all'aperto nei boschi di querce). Un'altra specialità locale sono i perrunillas, biscotti rotondi e dorati che vengono consumati in genere insieme al caffè o al tè del pomeriggio.
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4. Segovia
Per gentile concessione di Son of Groucho / Flickr 
Situata a poco più di un'ora a nord-ovest di Madrid, Segovia è un'altra famosa gita di un giorno dalla capitale spagnola. Segovia ha guadagnato lo status di patrimonio mondiale dell'UNESCO per la sua architettura varia e straordinaria. La città storica è divisa in due da un acquedotto romano, per un totale di oltre 160 arcate. È difficile perdere l'imponente struttura in granito, ma dirigiti verso Plaza Azoguejo per vedere dove incontra il cuore di Segovia. L'Alcázar di Segovia è un'altra meraviglia architettonica da non perdere. Questa fortezza trasformata in palazzo si trova alla confluenza di due fiumi ai piedi dei monti Guadarrama. A parte la sua posizione panoramica, la forma distinta della nave dell'Alcázar è stata trasformata dai successivi occupanti sin dalla sua costruzione nel 12 ° secolo. Oggi, il castello-palazzo funziona come un museo, dove i visitatori possono esplorare le numerose sale e le camere decorate in stili romani, gotici, rinascimentali e mudéjar. Simile a Toledo, Segovia può essere affollato da escursionisti, quindi considera di passare la notte per goderti la città senza gruppi frenetici.
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5. Aranjuez
Per gentile concessione di Alex Bikfalvi / Flickr 
Aranjuez si trova appena fuori Madrid, a sud dei fiumi Tajo e Jarama. Aranjuez è stato creato come un ritiro di famiglia reale, lontano dalla vivace Madrid, e funge ancora da rifugio dalla vita di città. L'attrazione principale allora e ora è senza dubbio il Palazzo Reale di Aranjuez, che fu finalmente costruito nel 18 ° secolo sotto Ferdinando VI. Il palazzo fu costruito in stile tardo barocco, con un esterno grandioso. L'interno è aperto ai visitatori, con numerose sale, cortili e opere d'arte da ammirare. Il Gabinete de Porcelana si distingue per le pareti e i soffitti interamente rivestiti in porcellana con elaborate decorazioni di ghirlande e animali. Il grande palazzo è il fulcro del massiccio composto, che comprende una serie di impressionanti giardini ed edifici esterni. L'adiacente e ben curato Jardin de la Isla è stato utilizzato per funzioni reali, mentre più lontano, il Jardin del Principe sul fiume ospita giardini botanici, una grotta e padiglioni stravaganti. Oltre al complesso reale, Aranjuez vanta anche eccellenti ristoranti e caffè di tapas.
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6. Barcellona
Per gentile concessione di Flickr / Bert Kaufmann 
Ricco di personalità, Barcellona è il tipo di posto in cui i viaggiatori tornano di volta in volta. A solo due ore e mezza da Madrid con il treno ad alta velocità, la città costiera è uno dei maggiori centri culturali ed economici della Spagna. Grazie alle sue splendide spiagge, allo stile di vita rilassato e alla cultura colorata, c'è qualcosa per tutti. Gli appassionati di architettura apprezzeranno la visita alla Sagrada Familia, la famosa basilica della città progettata dall'architetto Antoni Gaudí, mentre i buongustai apprezzeranno l'abbinamento di gustose tapas con vini locali premiati. Passeggia tra i meandri vicoli del Quartiere Gotico, perdersi tra la folla a guardare artisti di strada sulle Ramblas, salire sulla spiaggia della Barceloneta o trascorrere il pomeriggio esplorando il Parco Guell.
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7. Valencia
Per gentile concessione di Flickr / Maribelle71 
A meno di due ore di treno da Madrid, Valencia è il mix ideale di tradizione e modernità. È l'orgogliosa culla della paella spagnola e ospita uno dei 12 tesori della Spagna: la Città delle Arti e delle Scienze. Progettato dagli architetti Santiago Calatrava e Félix Candela e completato nel 2005, la destinazione del divertimento è diventata rapidamente il simbolo più riconosciuto di Valencia e l'attrazione turistica numero uno in città. Il suo straordinario complesso ospita un teatro IMAX, un teatro dell'opera, un planetario, un museo scientifico interattivo e il più grande acquario oceanografico d'Europa.
Non per essere oscurato, Valencia stessa è anche una città attiva e sede del Jardín del Turia, il parco più grande della Spagna. Quella che una volta era una parte del fiume Turia è stata successivamente riutilizzata in un parco urbano lungo 5,6 miglia. Dopo aver passeggiato per i suoi sentieri serpeggianti, fermati al mercato centrale e fai acquisti di prodotti locali freschi, oppure rilassati sulla spiaggia con un cocktail rinfrescante di Agua de Valencia.
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8. Alicante
Per gentile concessione di Flickr / oroD Doro 
Situata a sud di Valencia, sulla Costa Blanca, la città balneare di Alicante ha molto da offrire tra cui un vivace porto, una passeggiata colorata, una spiaggia popolare e una ricca storia medievale. Trascorri la giornata ammirando viste a 360 gradi sulla città e sul mare dal Castillo de Santa Bárbara. I visitatori possono prendere l'ascensore o godersi una ripida escursione di venti minuti fino alla cima della collina di Benacantil. Non sei ancora pronto per una siesta, ancora? Dirigetevi verso l'affollata Rambla de Méndez Núñez per un bicchiere di sangria o caffè espresso a metà giornata. Poi, visita il Museo di Belle Arti di Gravina, a meno di dieci minuti a piedi, o trascorri il pomeriggio esplorando il museo archeologico, MARQ. È un po 'più di due ore di distanza da Madrid in treno.
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9. Granada
Per gentile concessione di Flickr / Ronny Siegel 
Nascosto tra i piedi delle montagne della Sierra Nevada e 2.124 metri sul livello del mare è Granada . Si tratta di un viaggio in treno di quattro ore e mezza da Madrid. Circondato da uno scenario spettacolare, tra cui montagne innevate con grotte scavate nei fianchi, la città è la più memorabile per il suo terreno accidentato e la fortezza moresca, l'Alhambra. Visitare uno dei castelli più antichi e meglio conservati della Spagna (e sicuramente l'attrazione numero uno di Granada) vale la pena sfidare le folle che ne derivano. Quando hai finito di esplorare la grande fortezza, dissetare e riempire la pancia in un bar di tapas in una delle uniche città che offre ancora morsi gratuiti con l'acquisto di una bevanda alcolica. Successivamente, fermati al Parque de las Ciencias de Granada se sei interessato alle scienze o acquista un biglietto per uno spettacolo di flamenco locale se ti piacciono le arti dello spettacolo.
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10. Siviglia
Per gentile concessione di Flickr / Carlos ZGZ 
Con un'architettura accattivante e piazze incredibili, Siviglia è sia una città classica che contemporanea situata nel sud della Spagna. Situato a circa due ore e 40 minuti di treno da Madrid, Siviglia fonde architettura storica moresca e progetti ultramoderni per il perfetto mix tra passato e presente. Ha anche molti quartieri colorati e creativi come Barrio Santa Cruz, dove puoi trovare alcuni dei migliori sapori e boutique locali della città. Per coloro che cercano il lato tradizionale di Siviglia, visitare l'Alcázar, un antico palazzo moresco, o ammirare lo splendore di Plaza de España. Per coloro che cercano un tocco più moderno su Siviglia, non perderti il Metropol Parasol in legno dalle forme strane. Dirigetevi verso il balcone superiore per una delle migliori viste panoramiche della città. Oppure, torna indietro nel tempo con il tour di realtà virtuale Past View, che utilizza occhiali e cuffie 3-D per portare i visitatori in un tour virtuale a piedi di Siviglia durante diversi periodi storici.
Dove alloggiare:
11. Cádiz
Per gentile concessione di Flickr / Andy R 
A solo un'ora e mezza di auto a sud di Siviglia (ea quattro ore e mezza di treno da Madrid), Cadice è la più antica città abitata in Spagna e una delle più antiche dell'Europa occidentale. È anche il luogo in cui Cristoforo Colombo salpò per il suo secondo viaggio, durante il quale scoprì per caso l'America. Grazie alla sua posizione ideale all'angolo della penisola iberica, Cadice ha anche dimostrato di essere la città portuale più importante della Spagna ed è strategicamente sede della Marina spagnola. Ma la storia non è l'unica cosa che attira i viaggiatori a Cadice. Ogni anno, le persone calde e accoglienti ospitano il Carnevale di Cadice che dura 11 giorni e presenta due grandi sfilate.
Dove alloggiare:
Con ulteriori segnalazioni di Kevin Brouillard
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