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1. Glendalough

Mystical Glendalough è a soli 15 miglia a sud di Dublino, nella contea di Wicklow, ma un mondo lontano dal trambusto della capitale. Significa "valle dei due laghi", questo è il sito di un insediamento monastico del VI secolo. Il monastero era costituito da un grande complesso di laboratori per la scrittura e la copia di manoscritti, un'area residenziale, una fattoria in loco, pensioni per i visitatori e un ospedale. Le rovine che sono rimaste oggi risalgono al periodo che va dal X al XII secolo e alcune di queste sono piuttosto straordinarie. Interamente realizzato in pietra, la torre circolare alta circa due metri e mezzo è sormontata da un tetto conico e la porta di pietra a doppio arco è unica in Irlanda. Anche la ben conservata chiesa di San Kevin è interamente in pietra e ha resistito alla prova del tempo. Situato in una valle verdeggiante, questo è anche il paradiso per gli escursionisti: c'è un sentiero di un miglio che porta al Lago Superiore e al letto di San Kevin – una grotta che si affaccia sul lago dove un tempo viveva il santo.

2. Tenuta di Powerscourt

Undici miglia a sud di Dublino, a Enniskerry, nella contea di Wicklow, si trova la maestosa e pittoresca proprietà di Powerscourt, circondata da giardini paesaggistici e incorniciata da un impressionante sfondo di montagne. Questa grande tenuta di campagna sembra un castello direttamente dalla Valle della Loira in Francia. Non a caso, questo era un tempo un castello del 13 ° secolo che è stato successivamente ricostruito nel 18 ° secolo. Originariamente sede della nobile famiglia Powerscourt, fu in seguito proprietà della famiglia Slazenger della omonima società di articoli sportivi. I sentieri escursionistici attraversano i vasti terreni della struttura, che ospita un club di golf, un lago artificiale e un hotel e ristorante a cinque stelle.

3. Cascata di Powerscourt

Ai piedi delle montagne di Wicklow, lungo il fiume Dargle, a soli 45 minuti di auto da Dublino, si trova la cascata più alta d'Irlanda. La cascata del Powerscourt alta 398 piedi precipita giù da una collina rocciosa circondata da foreste di querce, pini, faggi, larici e sequoie giganti alte oltre due metri e mezzo originarie della California. Aperto tutto l'anno, questo è il luogo preferito per il picnic e il fine settimana per le famiglie, e c'è un sentiero naturale per invogliare escursionisti e osservatori di uccelli.

4. Brú na Bóinne

Si tratta di un affascinante insediamento preistorico che fu abitato per la prima volta 6.000 anni fa e oggi è riconosciuto dall'UNESCO come sito del patrimonio mondiale. Situata a 33 miglia a nord-ovest di Dublino, nella valle del fiume Boyne nella contea di Meath , Brú na Bóinne è una facile corsa di un'ora o due ore di autobus. Alcuni dei monumenti qui risalgono al periodo neolitico e addirittura precedono le piramidi egizie. Il complesso di 1.927 acri è costituito da dozzine di tombe a corridoio (camere sepolcrali coperte) e le più grandi si trovano sul lato nord del fiume e sono accessibili tramite una passerella. Questi consistono di tre enormi tumuli coperti di erba che erano usati come tombe. La tomba di Newgrange è la più antica, risalente al 3200 aC E 'sostenuta da muri circolari in pietra a secco e fatta di oltre 220.000 tonnellate di terra e roccia. È entrato attraverso un passaggio stretto lungo 62 piedi fiancheggiato da pietre scolpite coperte di disegni a spirale. Durante il solstizio d'inverno, il passaggio è illuminato dalla luce del sole nascente. Le visite guidate del sito possono essere prenotate presso il Centro visitatori sul lato sud del fiume Boyne.

5. Howth

Si trova a 20 minuti di treno dal centro di Dublino a Howth, un villaggio sul mare arroccato su una penisola rocciosa che si protende nel mare d'Irlanda. A pochi passi dalla stazione ferroviaria si trova il mercato di Howth, dove bancarelle disposte in file regolari vendono prodotti alimentari artigianali, tradizionali mestieri irlandesi, oggetti d'antiquariato e gioielli. Il pittoresco porto di pescatori è fiancheggiato da ristoranti di pesce lungo il West Pier – è un buon posto per pranzare prima di esplorare il vicino castello di Howth e il suo giardino fiorito. Sentieri escursionistici portano gli escursionisti alle spiagge vicine o verso le scogliere rocciose che si affacciano sul villaggio e sul mare. Un'altra attrazione popolare è Ireland's Eye, un'isoletta che può essere facilmente raggiunta in barca. È il sito di una riserva naturale e un monastero del VI secolo.

6. La Rocca di Cashel

The Rock of Cashel (noto anche come St. Patrick's Rock o Carraig Phádraig in irlandese) è una collezione di affascinanti edifici storici costruiti in pietra grigia e contenuti all'interno di un complesso murato. Arroccato su una cima di una montagna, il complesso presenta numerosi esempi impressionanti di arte celtica e architettura medievale, e la maggior parte degli edifici qui sono stati costruiti nel 12 ° o 13 ° secolo. L'edificio più antico è la torre rotonda alta 90 metri costruita originariamente con il metodo a secco, ma le pietre sono state successivamente riempite con malta per rafforzare la struttura.

Un altro punto forte è la Cappella di Cormac del XIII secolo con i suoi caratteristici soffitti a volta e le finestre ad arco. Ma la sua caratteristica più degna di nota sono gli affreschi di 800 anni che adornano le pareti e i soffitti, che sono i meglio conservati in Irlanda . Annesso alla cappella è una cattedrale del 13 ° secolo che assomiglia a un enorme castello ed è dominata da una torre centrale. Nel cimitero ci sono diversi esempi di alte croci irlandesi iconiche.

The Rock of Cashel si trova nella contea di Tipperary ed è un po 'più lontano da Dublino : arrivare qui impiegherà un'ora e 45 minuti in auto o poco più di due ore in autobus, ma questa è comunque una gita di un giorno fattibile da Dublino .

7. Dalkey

Undici miglia a sud-est di Dublino, sul Mare d'Irlanda, è affascinante Dalkey. Questa è una delle 15 città del patrimonio culturale dichiarate dell'Irlanda e ha un aspetto da villaggio. Oggi questo è il sobborgo più ricercato di Dublino , sede di celebrità come Bono, Enya e Van Morrison. Castle Street non può essere mancata: questo è il sito di importanti monumenti come la chiesa di St. Begnet del X secolo e il castello Dalkey del XIV secolo, che è stato trasformato in un centro storico. Il minuscolo porto di Dalkey si affaccia sulla desolata isola Dalkey, che oggi è abitata solo da capre che vagano tra le rovine di una chiesa del VII secolo. Whiterock Beach è un popolare luogo di nuoto nelle vicinanze. Dalkey può essere raggiunta tramite DART, la linea ferroviaria suburbana di Dublino, e si trova a 35 minuti di distanza dal centro della città.

8. Castletown House

Costruito per un ex politico nel 1722, Castletown House è una grandiosa villa situata nella campagna della contea di Kildare , a circa 14 miglia a ovest del centro di Dublino . La casa è un eccellente esempio di architettura in stile palladiano, che era popolare in Europa nei secoli XVII e XVIII. La proprietà stessa può essere visitata da metà marzo all'inizio di novembre, quando i visitatori possono partecipare a un tour di 45 minuti dei suoi opulenti interni e collezione d'arte. Ma i motivi che sono in gran parte costituiti da parchi sono aperti tutto l'anno e sono una fuga popolare per i picnic di famiglia o passeggiate attraverso i giardini e lungo il fiume Liffey.

9. Dun Laoghaire

Un'altra gita di un giorno facile, Dun Laoghaire è a sole nove miglia a sud-est di Dublino e facilmente raggiungibile con un viaggio di 20 minuti sul treno suburbano DART. Questa è un'incantevole città situata nella pittoresca Baia di Dublino, dove la gente va per un cambio di scena e per sfuggire al ritmo inebriante della vita cittadina. L'East Pier Walk, lungo circa un miglio, porta gli escursionisti a superare il porto, dove a volte si possono vedere yacht attraccati accanto a barche da pesca. Il National Maritime Museum of Ireland si trova qui e si trova in una chiesa rinnovata, mentre il People's Park è famoso per i suoi giardini fioriti e le sale da tè in stile vittoriano. Per una vista panoramica sulla Baia di Dublino, sali sulla James Joyce Tower, che prende il nome dall'autore perché ha ispirato la scena d'apertura del suo romanzo "Ulisse". Ora è un museo a lui dedicato e un importante luogo di pellegrinaggio per i suoi fan.

10. Trim

Trim è una città storica con facciate colorate situate sul fiume Boyne nella contea di Meath , a 28 miglia a nord-ovest di Dublino . L'attrazione più popolare qui è il massiccio Castello Trim del XII secolo che domina la città. Questo è uno dei castelli meglio conservati d'Irlanda e il più grande castello normanno in Europa, ma è meglio conosciuto come uno dei set drammatici usati nel film "Braveheart". I visitatori possono partecipare a uno dei tour del castello, ma salire le sue tre storie attraverso scale apparentemente infinite con solo corde come corrimano non è per i deboli di cuore. Ma una volta arrivati ​​sul tetto, la vista da qui vale la pena.

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