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1. Lake Placid, New York

Questo accogliente villaggio nelle Adirondack Mountains ha ospitato i Giochi invernali due volte: nel 1980 e nel 1932. Durante i Giochi del 1932, il pattinaggio di velocità femminile ha fatto il suo debutto olimpico, e la pattinatrice norvegese Sonja Henie ha entusiasmato le folle con una routine che ha elevato lo sport ad un altro livello e guadagnato il suo oro. I Giochi del 1980 sono noti per il famoso Miracle on Ice della squadra di hockey su ghiaccio statunitense, che pose fine al dominio trentennale della squadra sovietica su questo sport.

Oggi Lake Placid è un luogo vivace che attira turisti tutto l'anno nel suo scenario montuoso. I viaggiatori possono visitare, e in alcuni casi utilizzare, ex siti olimpici, tra cui il complesso di salto con gli sci, il centro per lo sci di fondo, la pista da bob e la pista di hockey su ghiaccio. Anche lo sci e lo snowboard a Whiteface Mountain, che offre il più grande salto verticale a est delle Montagne Rocciose, sono anche grandi progetti. In estate, i visitatori possono passeggiare attraverso il villaggio, che si trova accanto a Mirror Lake, colpendo negozi e ristoranti e nuotando e andando in barca sull'acqua.

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2. Helsinki, Finlandia

Helsinki ha ospitato i giochi estivi del 1952, che hanno visto Israele e l'Unione Sovietica gareggiare nelle loro prime Olimpiadi. Le tensioni della Guerra Fredda presenti all'inizio dei Giochi scomparvero quando gli atleti mostrarono le loro cose. La squadra di ginnastica femminile sovietica ha battuto la concorrenza, ponendo le basi per altri 40 anni di dominio olimpico. Il corridore di lunga distanza ceco Emil Zatopek ha vinto tre eventi, le gare da 5.000 e 10.000 metri e la maratona, una prodezza in oro triplo che non è ancora stata replicata.

Lo stadio olimpico in stile funzionalista della città è stato progettato dagli architetti Yrjö Lindegren e Toivo Jäntti nel 1938. Alto 235 piedi, offre una vista incredibile sulla città. Lo stadio, che ospita ancora eventi sportivi e culturali, resterà chiuso fino al 2019 per lavori di ristrutturazione. Fortunatamente, la città è piena di altri edifici iconici, come la stazione centrale di Helsinki progettata da Eliel Saarinen. Altre attrazioni architettoniche includono il neo-Renaissance Hotel Kamp con la sua hall degli specchi e il ristorante Kappeli, uno dei preferiti di artisti e scrittori tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX. Il vivace Design District offre anche dozzine di negozi, gallerie e musei. Tieni d'occhio gli edifici in stile Jugend e gli studi aperti in cui artisti e viaggiatori si mescolano.

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3. Torino, Italia

Uno dei momenti più memorabili della recente storia olimpica è avvenuto a Torino nel 2006. Durante la gara sprint di squadra di sci di fondo, la canadese Sara Renner ha rotto uno dei suoi bastoncini da sci. In una dimostrazione di vera sportività olimpica, l'allenatore della nazionale norvegese Bjørnar Håkensmoen è uscito dal campo per dare a Renner un palo di riserva. I canadesi hanno continuato a vincere l'argento e la Norvegia non ha guadagnato una medaglia, ma Håkensmoen ha ricevuto un dolce regalo per il suo gesto: 7.400 lattine di sciroppo d'acero canadese, donate dai fan canadesi.

All'epoca, Torino era anche la città più grande in cui ospitare i giochi invernali. I viaggiatori possono ancora assistere a competizioni sportive e altri spettacoli dal vivo al Parco Olimpico di Torino. Gli ex villaggi olimpici, situati a 90 minuti al di fuori della città, nelle località montane alpine di Bardonecchia e Sestriere, sono ora i benvenuti viaggiatori e sono destinazioni di sci alpino sottovalutate. Nella città stessa, le arti creative e la cucina sono fiorenti. I visitatori possono visitare gallerie e studi di artisti nel quartiere storico Barriera di Milano. E, insieme alla cucina tradizionale piemontese, ricca di burro, vale la pena di visitare le caffetterie artigianali, le enoteche e gli street food di Torino da tutto il mondo.

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4. Montreal, Quebec

Tre sport femminili – basket, canottaggio e pallamano a squadre – hanno debuttato alle Olimpiadi del 1976 a Montreal . Ma la stella dei Giochi era una ginnasta, la rumena Nadia Comaneci. A soli 14 anni, ha affascinato la folla guadagnandosi il primo punteggio assoluto di 10.0 in ginnastica, sulle barre irregolari. Il corridore Ed Moses era un altro giovane atleta a fare un tuffo a Montreal. Il ventenne ha battuto il record del mondo negli ostacoli da 400 metri e ha continuato a dominare l'evento per anni.

Oggi, la città rende omaggio ai suoi doveri di accoglienza con Dal 1976 , un'esposizione permanente nella Torre di Montreal del Parc Olympique, l'originale Parco Olimpico. La mostra combina foto storiche e artefatti con filmati video archiviati e funzionalità interattive che mostrano anche come l'edificio è cambiato nel corso degli anni. La Torre da sola merita una visita. A 540 piedi di altezza con un angolo di 45 gradi, è la torre inclinata più alta del mondo e offre spettacolari viste panoramiche della città, tra cui il Parco Olimpico. Naturalmente, il sentimento del Vecchio Mondo di Montreal , la scena gastronomica globale e la cultura – in particolare le sue offerte di musica eclettica – sono altrettanto impressionanti.

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5. St. Moritz, Svizzera

Questa località turistica delle Alpi svizzere è una delle sette città che hanno ospitato le Olimpiadi più di una volta. Fu qui, durante i Giochi invernali del 1928, che debuttò l'evento scheletro. È uno sport straziante, in cui i concorrenti corrono in discesa su slitte strette. Le gare si sono svolte su Cresta Run, una leggendaria pista di ghiaccio naturale che si estende per tre quarti di miglio, da St. Moritz al villaggio di Celerina. L'unica pista di ghiaccio naturale del mondo, è stata intorno al 1870 e viene ricostruita ogni inverno. Oggi, i visitatori – solo gli uomini dai 18 anni in su – possono provarlo da soli utilizzando gli slittini forniti dal St. Moritz Tobogganing Club. I visitatori possono anche prendere corse giornaliere in bob dopo aver guardato sessioni di allenamento o gare.

Qui sono esposti anche gli edifici olimpici. La Chesa Futura a forma di bolla, appollaiata su un pendio che domina St. Moritz, è stata utilizzata durante entrambi i Giochi invernali. I viaggiatori possono intravedere l'edificio in un tour dell'architettura di St. Moritz che include anche l'Olympic Ice Pavilion del 1905 (ancora aperto ai pattinatori occasionali) e l'edificio dello stadio olimpico utilizzato sia nel 1928 che nel 1948. Situato accanto al campo da golf Kulm , che è aperto in estate, l'edificio dello stadio è stato restaurato dall'artista Rolf Sachs, che ora vive lì tra cimeli olimpici.

6. Londra, Inghilterra

La prima volta che Londra ospitò le Olimpiadi, nel 1908, fu una specie di colpo di fortuna. Roma era stata scelta per l'evento, ma quando la città non era pronta in tempo, Londra si fece avanti. I Giochi sono stati memorabili in parte per la sportività in mostra: una finale di wrestling è stata posticipata di un giorno per consentire a un concorrente di riprendersi da un infortunio; una maratoneta italiana che è crollata nello stadio è stata aiutata attraverso il traguardo dai funzionari, squalificandolo ma cementando il suo posto nel cuore dei tifosi. Londra fu di nuovo ospitata nel 1948, di nuovo in breve tempo a causa della seconda guerra mondiale, ma la città la staccò. Questi sono stati i primi giochi olimpici a essere trasmessi su TV di casa e a mostrare blocchi di partenza nelle gare di sprint.

Ma i luoghi dei Giochi di Londra del 2012 hanno avuto l'effetto più profondo sulla città, nel bene e nel male. Fin dall'inizio della sua candidatura, Londra ha sottolineato la rivitalizzazione economica che sarebbe arrivata con l'hosting, e ha insistito sul fatto che le sedi sarebbero state incorporate nella vita di tutti i giorni. Non tutti sono contenti del risultato. Ma per i viaggiatori, ora ci sono una serie di nuovi sport e attività da godere a Olympic Park. Gratuito per i visitatori ogni giorno, il parco ospita la sorprendente scultura di ArcelorMittal Orbit, con lo scivolo a tunnel più lungo del mondo. Il parco offre anche una spiaggia urbana e diverse sedi di giochi olimpici, come il London Aquatics Centre e il Lee Valley VeloPark, tutti aperti per uso pubblico.

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7. Lillehammer, Norvegia

Lillehammer ha accolto i Giochi invernali nel 1994. All'epoca la guerra bosniaca era in corso, ma le Olimpiadi hanno offerto un segnale di speranza: la squadra di bob di quattro uomini della Bosnia-Erzegovina ha riunito un serbo, un croato e due bosniaci. Tra gli altri momenti salienti, la storica medaglia d'oro di Bonnie Blair per la terza volta consecutiva americana nella gara dei 500 metri. Anche il pattinatore norvegese Johann Olav Koss ha vinto tre medaglie d'oro, stabilendo un record mondiale in ogni gara. E i Giochi hanno anche visto una spettacolare conclusione nella staffetta 4×10 km maschile, quando la Norvegia ha perso l'Italia per una lunghezza di sci – è stato abbastanza drammatico per la NBC creare un lungometraggio, "The Great Race", a riguardo .

Oggi i viaggiatori possono sperimentare parte della magia delle Olimpiadi di Lillehammer – e della staffetta per il fotofinish – su alcune delle stesse piste di sci di fondo usate dagli olimpionici. Con 211 km di piste da fondo marcate tra Lillehammer e Hafjell, un resort a 15 minuti di distanza, c'è molto spazio per esplorare le colline boscose e la campagna della Norvegia. Tra gli altri luoghi olimpici da non perdere figurano la pista di bob e slittino – aperta per le passeggiate – e l'arena di salto con gli sci Lysgårdsbakkene e le sue fantastiche viste (dopo una salita di 954 gradini).

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