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1. Holi

Una delle feste indiane più conosciute all'estero, Holi (spesso chiamato "il festival dei colori") è una celebrazione annuale a fine febbraio o all'inizio di metà marzo che alcuni considerano l'inizio di fatto della primavera. Le celebrazioni includono l'illuminazione dei falò su Holika (la sera prima di Holi) e una seconda giornata di "giocare a colori". Ciò comporta il lancio di colori in polvere o liquidi ai tuoi amici, quindi dopo un giro di colori particolarmente riuscito, la maggior parte dei partecipanti è multihued dalla testa ai piedi. Alcuni sollevano la posta mescolando acqua e colori con pistole ad acqua (oa volte con palloncini d'acqua). Altri consumano anche "bhang", un mix inebriante di cannabis e altre piante che viene spesso mescolato in latte zuccherato noto come "thandai".

Dove celebrare: le città gemellate di Mathura e Vrindavan, vicino al Taj Mahal, sono tra i luoghi migliori del paese per celebrare Holi. Il Signore indù Krishna è nato e cresciuto nella zona, e Holi è un affare più grande qui che quasi in qualsiasi altro posto nel paese.

2. Diwali

Conosciuto anche come Deepavali, questo festival annuale di luci tenutosi in ottobre o novembre è la festa più importante dell'anno per molti indiani. Le persone che lavorano in altre città spesso tornano nelle loro città di origine per trascorrere almeno una parte del festival di cinque giorni con la famiglia. Mentre il significato della festa varia tra le comunità, è comunemente associato al trionfo del bene sul male, della luce sull'oscurità. Le tradizioni includono l'esecuzione di "puja" tradizionali (cerimonie), regali a amici, famiglie e vicini (dolci e noci sono comuni), accendere candele o piccole lampade a olio (conosciute come "diyas") e innescare tonnellate di fuochi d'artificio.

Dove festeggiare: Diwali è una festa pan-indiana e ti divertirai, ovunque tu vada. Detto questo, la capitale del Rajasthan, Jaipur, è un luogo particolarmente bello da visitare durante il festival; la vecchia Pink City sembra particolarmente bella illuminata da migliaia di luci scintillanti.

3. Durga Puja

Probabilmente il festival più importante per il popolo del Bengala Occidentale, Durga Puja è una festa di cinque giorni che onora la dea Durga e la sua vittoria sul male. Oltre alle cerimonie religiose in onore della dea, le tradizioni includono il vestirsi di nuovi fronzoli e il battito rituale del "dhak", un enorme tamburo delle dimensioni di una botte di vino che viene colpito con bacchette di legno. Forse la più nota tradizione di Durga Puja comporta la creazione di "pandals", che sono gigantesche strutture temporanee che ospitano enormi idoli della dea. Spesso i festaioli li costruiscono in gruppi, con diverse famiglie vicine che contribuiscono finanziariamente e fisicamente a fornire pandals elaborati, spesso creati sulla base di un tema. Alla fine del festival, i pandali vengono ritualmente immersi in un corpo d'acqua, riportando la dea sulla terra e ricongiungendola con la sua consorte, Shiva.

Dove celebrare: Sebbene Durga Puja sia celebrata dalle comunità bengalesi in tutto il mondo, Kolkata, la capitale del West Bengal, è indiscutibilmente il posto migliore per vivere il festival in pieno vigore. La città praticamente si ferma in questo momento, e non importa dove ti trovi, troverai un sacco di baldoria per partecipare e elaborare pandalchi da visitare.

4. Maha Shivaratri

Maha Shivaratri è un festival annuale dedicato al Signore Shiva, e coinvolge stare sveglio tutta la notte cantando mantra sacri e adorando il dio. Non è così festivo come alcune delle altre celebrazioni organizzate durante tutto l'anno, ma è considerata una delle notti più sacre per molti indù ed è un periodo dell'anno perfetto da visitare se sei interessato a saperne di più sul culto tradizionale.

Dove celebrare: Varanassi, considerata la città più sacra del mondo per i devoti indù, è un luogo eccellente per sperimentare Maha Shivatari, in particolare per la sua abbondanza di templi e cerimonie di Shiva sulle rive del fiume Gange.

5. Ganesh Chaturthi

Tenuto in tarda estate o all'inizio dell'autunno, Ganesh Chaturthi onora la divinità a testa di elefante Ganesha. La tradizione principale riguarda il culto degli idoli del dio, che sono successivamente restituiti tramite l'immersione rituale in un corpo d'acqua. Questi idoli possono avere dimensioni variabili, da piccole statue a enormi ed elaborate creazioni note come "madals" che sono fatti per essere esposti e venerati da intere comunità.

Dove festeggiare: Ganesh Chaturthi è spesso associato a Mumbai, dove vengono creati, venerati e portati nel Golfo del Bengala in enormi processioni energetiche prima di essere sommersi. Il più famoso di questi è il Lalbaugcha Raja, che è stato creato in modo simile dagli anni '30.

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