Un'icona di Midtown New York dal 1880, il Lotte New York Palace è davvero sontuoso. Iniziò come residenza privata per un magnate della ferrovia che desiderava un palazzo romano sul terreno di casa. Cento anni dopo, negli anni '80, funzionava come hotel gestito da Leona Helmsley (alias "The Queen of Mean"). Ma per i millennial, sarà sempre meglio conosciuto come lo sfondo scintillante di "Gossip Girl", lo sfarzoso spettacolo della CW che ha seguito le vite della giovane società e dei loro scandali.

Oggi appartiene al gruppo alberghiero Lotte e rimane un omaggio ai "vecchi soldi" di New York City. Il cortile del palazzo fotogenico continua ad abbagliare, soprattutto durante le vacanze quando è incastonato con lucine e ancorato da un albero di Natale. L'atrio centrale è all'altezza dei suoi bulbi oculari in modanatura dorata e marmo. E le varie sale da ballo brillano di candelabri giganteschi. In superficie, il Lotte New York Palace è pura grandezza.

Ma uno sguardo più ravvicinato dà l'impressione che la proprietà abbia subito qualche abbandono dai tempi d'oro di Gossip Girl. Pareti rovinate, modanature a corona spezzate e fontane vuote mostrano che l'hotel potrebbe usare un po 'più di TLC Diverse caratteristiche sono anche apparentemente intatte dall'ultimo decennio: l'hotel ha ancora un telefono pubblico fuori dalla hall, e gli addetti al bagno occupano i bagni della hall e consigli per la raccolta. Questi tocchi possono essere deliziosamente retro o impossibili da toccare a seconda della prospettiva. Una mancanza di modernità continua nelle stanze, a cui mancano gli ovvi ritocchi attuali trovati in altri hotel di lusso (porte USB, dock per iPhone, touch-screen, ecc.).

I viaggiatori d'affari dominano l'hotel durante la settimana, ma hanno un sacco di compagnia mentre la settimana si allunga nel fine settimana con le coppie che celebrano le occasioni romantiche. Forse gli ospiti più sorprendenti, data la grandezza della proprietà, sono i bambini che soggiornano qui. Abbiamo trovato molti bambini (ben educati) qui in una fuga della Grande Mela con i loro genitori. Tuttavia, vale la pena di dire, la maggior parte dei bambini erano nella parte più anziana, spesso nei loro ultimi anni. Una gran parte degli ospiti erano viaggiatori internazionali e benestanti provenienti dall'Europa o dall'America Latina, e non era raro sentire chiacchiere francesi o spagnole nei corridoi. Non è inusuale vedere qui diplomatici o altri VIP delle Nazioni Unite.

Si noti che l'hotel è diviso tra il palazzo centrale e le torri alte, che offre camere più grandi in stile residenziale fatte per soggiorni prolungati.

La posizione è un importante punto di vendita per il Lotte New York Palace. È situato nel cuore di Midtown, circondato dai principali luoghi di Manhattan e dai famosi negozi lungo Madison e Fifth Avenue. Il cortile dell'hotel si affaccia sulla Cattedrale di San Patrizio ed è a un isolato di distanza dalla Saks Fifth Avenue e dal Rockefeller Center, con la sua pista di pattinaggio sul ghiaccio e il gigantesco albero di Natale in inverno. I negozi di lusso abbondano: Bergdorf Goodman, Tiffany's, Chanel e l'ammiraglia di Louis Vuitton sono tutti raggiungibili in 10 minuti a piedi. Punti di riferimento culturali sono anche qui, con il Museum of Modern Art (MoMA) a otto minuti a piedi. La base di Central Park è raggiungibile anche in 10 minuti a piedi, mentre Times Square è raggiungibile in 13 minuti. Vale la pena notare che questa è una zona piena di altri hotel iconici, tra cui The Plaza e St. Regis .

Mentre ci sono molte attrazioni turistiche a portata di mano, alcune attrazioni potrebbero richiedere una metropolitana o una corsa in taxi. La stazione della metropolitana più vicina è a cinque minuti a piedi dalla porta principale. Il Metropolitan Museum of Art (noto anche come The Met) è raggiungibile in 17 minuti, mentre il Memorial dell'11 settembre è raggiungibile in 24 minuti. L'aeroporto internazionale John F. Kennedy può essere raggiunto in poco più di un'ora con i mezzi pubblici o con 40 minuti di taxi (a seconda del traffico).

Le camere del Lotte sono suddivise in due sezioni: le principali camere Palace e le estese camere Towers - unità più grandi, in stile residenziale, spesso rivolte a chi è in soggiorno prolungato. (The Towers è davvero un hotel separato all'interno di un hotel Leggi la nostra recensione qui .)

Le camere Palace sono uno studio in morbido beige con un arredamento tradizionale e di buon gusto. La carta da parati color crema greca, la modanatura bianca e i tappeti da parete a parete in un intreccio a canestro creano uno sfondo tenue. Grandi lampade di cristallo a forma di urna e testiere in pelle bianca aggiungono tocchi di alta gamma, mentre le gonne a letto in un bordo di stampa in broccato verso vecchio stile. Qua e là, le cornici dorate racchiudono un'opera d'arte astratta che porta una piccola quantità di colori più luminosi. Tutte le camere sono arredate con enormi letti king (o due gemelli), scrivanie con vetro, console laccate e una o due poltrone. Le stanze più grandi hanno anche poltrone e panchine. I pannelli di controllo accanto al letto consentono agli ospiti di regolare la temperatura e l'illuminazione.

Tuttavia, come con gran parte dell'hotel, un'ispezione più ravvicinata rivela un po 'di usura del tempo passato: graffi sulle porte dell'armadio, tocchi di ruggine attorno alle luci del bagno, infissi leggermente akimbo. È qui che l'hotel si sente un po 'giù ai piedi. Un altro aspetto negativo è la situazione tecnologica, che si sente positivamente retrò. La connessione Wi-Fi in camera costa a caro prezzo, e non ci sono porte USB da trovare né altri tocchi moderni, come i dock per iPhone. Invece, un cavo ethernet è a portata di mano per coloro che vogliono collegarsi.

Tuttavia, queste carenze sono spesso trascurate dai viaggiatori che non riescono a staccare gli occhi dal panorama. Le ampie vetrate danno una vista panoramica dei grattacieli della Midtown, e le Corner Cathedral Rooms sembrano librarsi sopra le guglie del vicino St. Patrick's come un jet privato. (I ciechi romani possono bloccarli per coloro che vogliono la massima oscurità o privacy.) Un'altra virtù: tutte le camere sono incredibilmente spaziose, specialmente per gli standard di New York City.

I servizi standard includono telefoni, sveglie, TV a schermo piatto con opzioni multilingue, un minibar completo con extra lussureggiante - vodka Grey Goose e vini Francis Coppola si uniscono alla solita Coca-Cola e Snickers. Una notevole assenza: non c'è il bollitore per il caffè o il bollitore per tè / caffè, e se ne richiede uno dalla reception sarà addebitato un supplemento. (Alcune camere di categoria superiore li includono.)

Gli armadi sono opportunamente forniti con un set di pantofole, accappatoi, ombrelloni da portiere e biancheria da letto extra. Qui si trovano anche ferri da stiro e assi da stiro, oltre a cassette di sicurezza gigantesche abbastanza grandi da ospitare i gioielli della corona. (Vale la pena ricordare che la nostra camera era stranamente manca uno degli accappatoi e un ombrellone, nonostante sia doppia occupazione.)

I bagni possono sentirsi come il passo verso il basso da cinque stelle. Combos pedestre doccia / vasca (contro la vasca da bagno separata e cabina doccia in altri stabilimenti di lusso) sono un punto basso, anche senza un soffione a pioggia che potrebbe renderli un tocco speciale. E i lavandini singoli nei piani di lavoro in granito si adattano meglio a un tipico Marriott. Tuttavia, vengono generosamente riforniti con singoli articoli da toeletta Molton Brown, come ad esempio il bucato rosa al pepe o le saponette. Sono disponibili anche cuffie da doccia e kit da trucco con imbottiture in cotone e tamponi. Altre utili aggiunte includono gli specchi ingranditori, gli asciugacapelli e le bilance. Un tocco retrò - un altro telefono fisso è parcheggiato nel water.

Per un hotel a cinque stelle, le caratteristiche del Lotte New York Palace sono contrassegnate da alcune assenze. Uno grande è la mancanza di un ristorante completo. Nel periodo di massimo splendore dell'hotel, ospitava il famoso Le Cirque, considerato da molti newyorkesi l' occasione speciale. Oggi, l'unico ristorante in loco è Villard, una scatola di gioielli di una sala per la colazione, sormontata da un soffitto a cupola e dorato. La colazione o il brunch qui sono decadenti, con Champagne in offerta, un bar Bloody Mary e articoli come frittelle al mascarpone al limone con rabarbaro biologico a portata di mano. Ma i prezzi corrispondono naturalmente all'atmosfera e il servizio termina a mezzogiorno o nel primo pomeriggio (a seconda del giorno della settimana). L'unico altro luogo per cenare è il Pomme Palais, che l'hotel fattura come un panificio francese, ma è davvero poco più di un bancone del caffè (anche se qui si possono acquistare ottimi dolci e croissant). Le opzioni per la cena in loco sono limitate al servizio in camera, ma è disponibile tutto il giorno.

Ciò che l'hotel offre in quantità è luoghi in cui bere. Fuori dalla hall, il Trouble's Trust rende omaggio sfacciato a Leona Helmsley e al suo cucciolo notoriamente viziato con cocktail chiamati "The Queen of Mean" e "The Pampered Pooch", quest'ultimo servito in un bicchiere stampato con un cane con una corona circondata da segni del dollaro. La Tavern on 51 ha un'atmosfera da taverna scura e lunatica con carta da parati in broccato rosso boudoir e un sacco di pannelli in legno. Il club di Rarities è solo su prenotazione, il che lo rende piuttosto esclusivo, ma in realtà chiunque può telefonare alla reception e prenotare da soli.

La lounge della hall diventa un'estensione del Trouble's Trust la sera, con servizio al tavolo dal bar. Al mattino, si comporta come il posto di default per Pomme Palais, in quanto il piccolo bancone del caffè e dei dolci non ha il suo posto dove buttarsi giù.

Un'altra notevole assenza per un hotel di lusso - Lotte New York Palace manca una piscina, e la spa e la sala fitness dell'hotel sono più funzionali che favolose. La palestra stretta e tappezzata all'ottavo piano è dotata di una gamma completa di macchine cardio e per l'allenamento della forza, tra cui tapis roulant Life Fitness, ellittiche e pesi liberi. Gli oratori qui parlano di musica pop come Jason Derulo, mantenendo l'atmosfera in modo appropriato ottimista, se non banale. Gli ospiti possono anche fare rifornimento e reidratarsi con mele gratis e acqua infusa di frutta. In fondo al corridoio, gli spogliatoi divisi per sesso offrono armadietti in legno biondo per riporre i vestiti, docce e bagni di vapore profumati all'eucalipto. I servizi premurosi qui come rasoi con crema da barba o collutorio in un decanter di cristallo permettono agli ospiti di rinfrescarsi adeguatamente. Detto questo, le due sale massaggi qui sembrano un ripensamento e mancano l'atmosfera di un centro benessere adeguato. Oltre ai trattamenti termali in uno spazio dedicato, gli ospiti possono anche optare per trattamenti in camera che sono adattati in modo appropriato alla loro clientela tipica, come il "Fuga Executive" o i massaggi per coppie.

Come una proprietà di riferimento, la Lotte ospita la sua giusta quota di matrimoni, ed è ben attrezzata per ospitare grandi raduni con sale da ballo e sale multiple che possono anche essere prenotate per le riunioni. Una banca di terminali di computer in cubbies di legno sono appena fuori dalla hall (insieme a un singolo telefono pubblico, stranamente). Ci sono anche una manciata di negozi nei locali che vendono abiti e gioielli.

Altri servizi includono lavanderia e lavaggio a secco 24 ore su 24 e lustrascarpe gratuiti per tutti gli ospiti. Copie gratuite del New York Times sono organizzate dalle banche degli ascensori per consentire agli ospiti di esaminare, e la connessione Wi-Fi è disponibile, ma costa di più. Parcheggio nelle vicinanze può essere organizzato per una tassa pesante, e gli animali di piccola taglia sono i benvenuti, anche se, ancora una volta, a pagamento.