Este hotel de 30 andares e 357 quartos, localizado a várias quadras da Times Square propriamente dita (apesar do nome), cabe no bolso de famílias e viajantes a negócios que estejam fazendo economia. As famílias, em particular, hospedam-se aqui por ser um lugar conveniente e que não é caro para explorar as atrações turísticas populares de Nova York.

O saguão é funcional, mas é tão sem graça que uma lanchonete consegue ser melhor. Nem mesmo uma fonte/cascata interna consegue chamar a atenção dos hóspedes enquanto eles entram e saem, passando pelo lugar. Ao invés disso, os hóspedes tendem a ficar em um espaçoso e convidativo salão no terceiro andar. Um tipo de área comum multiuso com teto alto, bastantes andares com espaço aberto, poltronas confortáveis e bastante luz natural vinda de grandes janelas, é um ótimo lugar para ler ou conversar a qualquer hora do dia -- se você não ligar para o jogo de dardos de 8 anos entre as cadeiras e estantes de livros ao seu redor.

Vários hóspedes se unem no salão para o bufê de café da manhã gratuito, que é disponível todo dia da semana.

Desde o início da minha estadia, o pessoal tem sido muito prestativo. No check-in, um recepcionista me ofereceu uma variedade de quartos, me disse sobre o café da manhã e bufês de happy hour grátis e me explicou como se usa a Internet wi-fi de graça. Um outro membro do pessoal estava no elevador para mostrar aos clientes como se usa os cartões de segurança para chegarem aos seus andares.

O serviço de quarto não estava disponível, mas entregaram toalhas extras no meu quarto 15 minutos depois de eu ter pedido.

O serviço atencioso no vasto bufê de café da manhã sem dúvida depende da necessidade de trocar as mesas rapidamente, mas de qualquer forma eu gostei. (Apesar de às vezes ser muito atencioso: Quando eu fui pegar mais café, um garçom recolheu metade da banana que eu pretendia comer.)

O porteiro foi simpático, sincero e razoavelmente bem informado, senão sem personalidade. Para sair com as crianças, ele recomendou o Central Park, o Museu Americano de História Natural, a Estátua da Liberdade e as lojas da Hershey e M&M na Times Square -- todas opções genuínas. Entretanto, ele pareceu inteiramente desinformado sobre outros lugares menos conhecidos. E quando pedi uma recomendação do melhor sanduíche na área por menos de US$15, ele recomendou o Pax, uma cadeia local de delicatessen que não poderia nem mesmo estar na sua lista de Top 10.

O nome do hotel é mais do que uma enganaçãozinha: O Residence Inn by Marriott times Square não fica na Times Square, mas sim a uma curta distância de caminhada ao sul e leste, na Sixth Avenue com a 39th Street.

Será uma vantagem caso você não precise de uma proteção entre você e a multidão de pedestres e outras loucuras que são endêmicas da Times Square. Ao invés de todos os turistas e luzes brilhantes, o hotel conta com o lindo e civilizado Bryant Park e com a Biblioteca Pública de Nova York, ambos a um quarteirão, por entre seus pontos de referência mais próximos. Fica a 10 minutos de caminhada ao norte do Distrito dos Teatros e do Rockefeller Center e na mesma distância mas ao lado oposto da Macy's ou do Empire State Building. A parte sul do Central Park é mais do que uma caminhada, 20 minutos a pé ou 10 minutos de táxi.

A três quarteirões da estação de metrô de Bryant Park e a mesma distância da conexão com a Times Square, o hotel oferece pronto acesso aos metrôs que seguem para todo o resto da cidade.

Apesar da distância da Times Square, o prédio recebe bastante tráfego diário de pedestres. De qualquer forma, à noite, os arredores ficam substancialmente calmos e não há muitos restaurantes ou bares na região. Conforme diz esta resenha do TripAdvisor, a segurança não é um problema contanto que você use o bom senso.

A cidade de Nova York tem três aeroportos próximos: JFK, La Guardia e Newark (Em Nova Jersey). Chegando na cidade do JFK ou do LaGuardia é geralmente mais conveniente do que de Newark, mas o tempo de viagem depende muito da hora do dia e das condições do trânsito. Do JFK, um táxi pra qualquer lugar de Manhattan custa um preço fixo de US$45 e leva cerca de uma hora em condições normais. Do LaGuardia, uma viagem com taxímetro para o centro de Manhattan custa em torno de US$40 e pode levar 30 minutos se o trânsito estiver bom e três vezes mais se estiver ruim. As corridas de Newark custam pelo menos US$40 mais pedágios e podem levar mais de 90 minutos. A gorjeta de 15-25% ao motorista é uma cortesia.

Aqueles que querem economizar dinheiro podem usar os traslados privados disponíveis em todos os três aeroportos por cerca de US$14 por pessoa. Para mais informações sobre os traslados, vá para Super Shuttle ou New York Airport Service. O transporte público também está disponível pelo preço de US$7 por pessoa, mas a viagem pode levar até duas horas e envolve muitas subidas e descidas de escadas com bagagens.

Para transporte em massa em direção ao hotel, visite HopStop.com.

A julgar pelo design do quarto... bem, é melhor não julgar estes quartos pelo design. Os quartos do Residence Inn são úteis, comuns e simples. Equipada com uma cozinha americana, um colchão duplo e bastante espaço, a minha suíte queen studio pareceu mais um apartamento do que um quarto de hotel. Você nunca chamaria isso de atraente, quem dirá luxuoso. A mobília inteira parecia ser antiga, desbotada e barata. Uma das lâmpadas da cabeceira não estava funcionando e eu acidentalmente soltei uma maçaneta fracamente acoplada a uma das gavetas.

Como o nome do hotel sugere, o lugar foi feito e equipado para acomodar estadias longas. Então, todos os quartos têm uma cozinha americana equipada com uma ampla gama de utensílios e apetrechos, incluindo uma cafeteira, outra cafeteira, prataria, colheres com medidas, abridores de garrafas, uma panela de pressão e muitomais. Apesar disso, surpreendentemente não há fogão ou forno, o que causa limitações ao que você pode fazer na cozinha.

No lado positivo, o colchão, um Simmons Beauty Rest World Class, era extremamente confortável. Os lençóis, macios e limpos, tinham um furo do tamanho de uma moeda, mas eu dormi de roncar. Não seria o caso do colchão duplo, que, conforme vários críticos do TripAdvisor notaram, fez muita falta.

O banheiro fica do lado pequeno, mas diferente de vários banheiros de hotel, tinha roupas de baixo guardadas -- uma característica que agradou esta crítica do TripAdvisor e viciada assumida em cosméticos.

Os eletroeletrônicos são decentes: Há uma TV de tela plana de 32" e um CD player/rádio, mas não um dock para iPod.

A academia no andar inferior, contando com dois elípticos, três esteiras, duas bicicletas reclinadas, pesos livres e colchões de yoga era adequadamente preservada, apesar de à noite haver jornais descartados jogados no chão.

No porão, a lavanderia exclusiva para hóspedes,para lavadora e secadora, custava US$2,50 cada.

Três computadores estavam disponíveis aos hóspedes no salão do terceiro andar, mas o wi-fi grátis (que era rápido e fácil de configurar) nos quartos e espaços públicos provavelmente são mais úteis para viajantes a negócios. A recepção oferece serviços de copiadora e fax.

Também vale lembrar que o Residence Inn by Marriott Manhattan Times Square aceita animais de estimação, mas é necessário que os donos façam um depósito de US$100 para o caso de potenciais contratempos. Este crítico do TripAdvisor, que não conseguiu dormir por causa de um cachorro latindo, não gostou da política.

A submarca Residence Inn, da Marriott, "um lar longe de casa", é geralmente divulgada para profissionais a negócios prolongados longe de suas casas. Mas a marca Times Square, com seus quartos grandes, café da manhã de cortesia, bufês de happy hour e sofás-cama é realmente focada em famílias econômicas de férias. Na suíte dormem quatro: dois na cama e dois no sofá duplo (apesar de a utilidade deste último ter sido contestada no TripAdvisor).

O hotel também oferece cercados Pack 'n Play da Graco, caso seja feito o pedido. Os serviços de cuidados infantis da Baby Sitters' Guild, uma organização independente, estão disponíveis através do porteiro.

O saguão e o salão do terceiro andar são mantidos em ótima forma, apesar do trânsito e das filas do bufê.

Os quartos são um pouco menos conservados. O carpete estava aspirado e sem manchas. O banheiro estava igualmente limpo, sem sinais de sujeira. Eu achei sujeira na mesa e pequenas partículas de fragmentos na pia. Apesar de estas falhas dificilmente serem graves, o quarto tinha um aspecto de velho e acabado, o que me fez continuar de meias.

Não há restaurante ou serviço de quarto no local. Mas com um bufê de café da manhã diário e grátis e um bufê social grátis de segunda à quarta, o Residence Inn Times Square permite aos hóspedes ganharem bastante calorias sem sair do hotel ou puxar a carteira -- nada mal para justificar alguma ostentação enquanto se está na cidade, mesmo se a comida for medíocre, na melhor das hipóteses.

O bufê de café da manhã me lembrou do que serviam no salão de jantar da minha faculdade: ruim, mas dá pra encher. Os ovos mexidos e as batatas estavam suplementadas com cereal frio, biscoitos, frutas frescas e bolinhos ingleses. O bufê social, servido das 18h às 19:30h, oferece uma "leve tarifa". Eu comi lasanha, mas outras coisas incluíam sopa e salada, calamari, espetinhos de frango, cachorros quentes e hambúrgueres.