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Michael Mina Restaurant, San Francisco

Als Michael Minas Top-Toque von San Francisco 2004 sein Flaggschiff, das gleichnamige Restaurant, im Westin St. Francis am Union Square eröffnete, war es in einem gedämpften, luxuriösen Raum, alles in elegantem Weiß und Hellblau gehalten, mit frischen Tischdecken Porzellan und einzigartige Portionsstücke.

Dann, als das Restaurant Michael Mina Ende letzten Jahres an die kalifornische Straße zog, wo sich einst das Restaurant Aqua befand, wo sich Mina zuerst einen Namen gemacht hatte, kam eine neue Inkarnation des Restaurants hinzu. Draußen gingen die Tischdecken; darin gingen schmucklose dunkle Walnusstabellen. Das glänzende Porzellan wurde durch grob behauene, handgemachte japanische Platten ersetzt. Und das Tempo des Restaurants stieg entschieden mit der jetzt lebhaften Bar mit Popmusik, die im ganzen Speisesaal hörbar war.

Nennen Sie das Ambiente nicht "lässig", witzelt Ryan Cole, General Manager des Restaurants. Koch Mina, so bemerkt er, zieht den Begriff "entspannt" vor, um die weniger pingelige Einstellung zu widerspiegeln, die die heutigen Gäste gerne haben Restaurant.

Gleich nachdem wir in Michael Mina, nur wenige Schritte vom Mandarin Oriental San Francisco entfernt , angekommen waren, kam eine Gourmet-Version eines hausgemachten Klassikers. Die Unterhaltung in dieser Nacht war eine winzige Tasse Beluga Linsensuppe mit einem köstlichen gegrillten Käse-Schinken-Sandwich.

Das Brot kommt in großen gegrillten Tellern mit Töpfen aus weichem, mit Honig überzogenem Ricotta auf den Tisch, was für einen unerwarteten und willkommenen rustikalen Touch sorgt.

Wir folgten dem mit der Auswahl an Hors d'oeuvres (16 $ pro Person). Ein rechteckiger weißer Teller, der auf einem Ständer am Tisch aufgestellt war, kam mit einer knusprigen Wolke einer Krabbenblüte, die in ein Salatblatt gewickelt war, um ein Einbeißen zu erleben. Neben ihm war das seidenste kleine Quadrat von Foie gras Torchon mit salzigen Erdnussstückchen und einem Traubengelee akzentuiert. Wenn nur alle PB & J so schmecken könnten. Ein Curl von geheilten Meerforellen war sauber und reich schmeckend. Schließlich gab es noch eine winzige Runde Steak-Tartar mit einem Wachtel-Ei.

Meine Vorspeise von Hamachi Crudo ($ 19) war schön anzusehen, kunstvoll auf einem Teller mit knackigen, würzigen grünen Apfel, Winter schwarzen Trüffel und winzige Scherben von frischen Tempura Bits für zusätzliche Textur ausgelegt.

Mein Mann entschied sich für das klassische Thunfisch Tartar ($ 19). Es ist seit langem ein typisches Gericht und es ist leicht zu sehen, warum. Ein Teller mit einem Haufen von gehacktem, glitzernd rotem Thunfisch wird mit Pinienkernen, Minze, Gewürzen und einem daneben angeordneten rohen Wachtelei auf den Tisch gebracht. Ein Server mischt alles vor dir. Dann tauchen Sie in eines der besten Thunfisch-Tartares ein – reich an einem Hauch von Sesamöl, knusprig von der Überraschung der Pinienkerne und mit ein wenig Kick von Ancho-Chili.

Das Restaurant bietet auch ein herzhaftes Soufflé, das nach den Vorspeisen und vor dem Hauptgericht serviert wird. An diesem Abend war es ein Kabocha Squash mit schwarzer Trüffelcreme, die am Tisch serviert wurde ($ 12 pro Person). Für einen Zuschlag von $ 50 können Sie alles raus und es mit weißen Trüffeln überschüttet bekommen. Wir haben es nicht getan. Aber wir genossen immer noch den süßen, aber erdigen Geschmack des Souffe und seine flauschige Textur, die durch den Zusatz des japanischen Kürbisses substantieller wurde. Ich war nicht schnell genug, um ein Foto zu machen, bevor unser Server das Souffle in zwei Schüsseln aufteilte. Aber es genügt zu sagen, es kam poofy und königlich wie jeder feine Souffle sollte.

Mein Mann genoss das Brandt Farms Rinderrippenauge ($ 46), beträufelt mit erdigem Steinpilzbutter, dann mit einer zarten Gebäckrolle gefüllt mit luxuriösen Knochenmark. Um ein reichhaltigeres Gericht noch reicher zu machen, gab es auch einen Viereck aus Pommes-Fondant – dünne Scheiben Sahnekartoffeln, die zusammengestapelt, leicht zusammengedrückt und dann mit so viel Butter wie möglich fertig waren.

Meine "Five Seas Tasting of Japanese Fish" ($ 42) war strenger, aber so zufriedenstellend. Kleine Portionen von fünf verschiedenen Fischen, die jeweils unterschiedlich zubereitet werden, erhalten eine Sternbehandlung mit Tempura-Pilzen, Bambusreis und in Mirin und Soja pochiertem Daikon Die verschiedenen Fischsorten waren süße gebratene Jakobsmuscheln, karamellisierter schwarzer Kabeljau und eine langsam gegarte, geschmorte Thunfischbacke, die die fleischige Farbe von kurzen Rippen hatte.

Nachtisch ist eine Überraschung. Es gibt nur eine Option und es kostet $ 15 pro Person. Was Sie bekommen, ist im Wesentlichen ein Nachtisch Degustationsmenü von etwa 6-7 verschiedenen Produkten, mit jeweils nur ein paar Bisse. Es ist eine lustige und unvergessliche Art, die Nacht zu beenden. Aber wenn Sie eine der Leckereien viel mehr als eine andere mögen und wünschen, dass es mehr davon und weniger von etwas anderem gäbe, dann haben Sie kein Glück.

In der Nacht, als wir dort waren, begann die Parade der Süßigkeiten mit kandierten Äpfeln mit Glühwein und gefrorenem Joghurt (mit dem Geschmack von Apfelkuchen, aber ohne Gebäck), gefolgt von Panna Cotta, garniert mit einem knackigen Gebäck "Chicharrone", das nach Leidenschaft schmeckte Dann gab es zarte japanische braune Zuckerwaffeln, die um weiße Schokoladen-Ganache mit Jasmin-Aroma gerollt waren, und große Scherben von unglaublich dünnen, weißen Schokoladenwaffeln, die mit Grapefruit-Geschmack übergossen. Schließlich gab es Kaffee-Kardamom-Marshmallows und Milchschokolade-Honig Bonbons.

Michael Mina Restaurant kann umgezogen sein. Aber es ist immer noch ein Erlebnis.

– Carolyn Jung von FoodGal

Bildnachweis: Carolyn Jung