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1. Chichen Itza

Chichen Itza ist vielleicht Mexikos berühmteste Ruine. Diese alte Stadt liegt auf der Halbinsel Yucatan und ist das Ergebnis einer großen und vielfältigen Bevölkerung, die sich in den unterschiedlichen architektonischen Stilen und Techniken widerspiegelt. Es gilt als eines der besten Beispiele für die Maya-Toltec-Zivilisation in der Region. Laut Aufzeichnungen und Untersuchungen wurde es von den Maya-Leuten Anfang und Mitte der 400er Jahre gegründet und besiedelt. Ein halbes Jahrhundert später wurde die Stadt von den Tolteken erobert und zusätzliche Gebäude errichtet. Unglücklicherweise wird angenommen, dass die Stadt um 1440 n. Chr. Gefallen war und dann 500 Jahre lang im Dschungel verlassen wurde, bis die heutigen Ausgrabungen beginnen.

Die Ruinen von Chichen Itza sind in hervorragendem Zustand und bieten den Gästen einen privilegierten Einblick in ein altes Leben. Das berühmteste Gebäude ist der Tempel von Kukulcan, eine hoch aufragende Stufenpyramide im Zentrum der Stadt. Zu einer Zeit konnten die Besucher diese atemberaubende Ruine erklimmen, obwohl der Verschleiß schließlich zu einem geschlossenen Zugang führte. Trotzdem hat Chichen Itza jedes Jahr mehr als zweieinhalb Millionen Touristen und ist eine der meistbesuchten archäologischen Stätten Mexikos.

2. Teotihuacan

Man hat geglaubt, dass der Bau von Teotihuacan um 100 v. Chr. Begonnen hat, obwohl angenommen wird, dass der Bau dieser großen mesoamerikanischen Stadt für die nächsten 350 Jahre andauerte. In seiner Blütezeit war es die bevölkerungsreichste Stadt Amerikas mit über 125.000 Einwohnern. Unglaublicherweise bestanden ihre antiken Bauten aus mehrstöckigen Residenzen – ähnlich modernen Wohnungen -, die für die große Bevölkerung gebaut wurden. Diese architektonisch bedeutsamen antiken Ruinen befinden sich im Tal von Mexiko, nur 40 km außerhalb von Mexiko-Stadt. Andere große Funde aus dieser archäologischen Stätte umfassen Obsidian-Werkzeuge, gut erhaltene Wandgemälde und ein System komplexer Gebäude. Unglücklicherweise wurden viele der ursprünglichen Monumente um 550 n. Chr. Niedergebrannt. Die Stadt selbst nimmt in der mythologischen Geschichte einen Platz als Geburtsort der Götter ein, und in der aztekischen Religion gilt sie ausdrücklich als Ursprung der Sonne. Es gibt jedoch ein großes Geheimnis um die genaue Herkunft der Stadt selbst und ihrer ursprünglichen Gründer.

3. Tulum

Tulums wunderschöne Strandruinen sind zu einer immer beliebteren Attraktion geworden, da der Tourismus in der Stadt explodiert ist. Diese Maya-Ruinen an der Riviera Maya liegen nur 10 Fahrminuten oder 30 Gehminuten von der Stadt Tulum entfernt und stammen aus dem 13. Jahrhundert. Tulum wurde direkt an den Klippen gegen das Meer gebaut und war damals eine wichtige Hafenstadt, die mit Edelsteinen handelte. Es gibt jedoch ein Rätsel, warum diese Küstenstadt auch durch eine etwa 30 Meter dicke Steinmauer geschützt wurde. Schützten sie Adel und Priester im Innern oder wertvolle Handelsgüter? Oder haben die Wände einen tieferen, geheimeren Zweck? Die größte Anziehungskraft hier ist das Castillo an den Klippen, das größte und beeindruckendste Bauwerk. Der Rest des Geländes ist mit meist zerstörten Gebäuderesten gefüllt (obwohl derzeit Umbau- und Sanierungsarbeiten durchgeführt werden), und die Aussichten, insbesondere bei Sonnenaufgang, sind atemberaubend. Es wird angenommen, dass Tulum bis zur Ankunft der Spanier im 16. Jahrhundert funktionierte.

4. Coba

Coba war vor 1.500 Jahren eine der größten Städte der Maya-Geschichte. Der über 50 Meilen dichte Dschungel war die Heimat von mehr als 50.000 Mayas. Archäologen glauben heute, dass sie eine der wichtigsten Ruinen im Yucatan sind. Heute ist es ein ausgezeichneter Tagesausflug von Tulum aus – und was noch wichtiger ist, es ist eine der verbleibenden Stätten, auf die Sie klettern dürfen. Das ist richtig, du kannst deine Sneakers anschnallen und 120 steile Stufen zu den höchsten Ruinen von Cobas Pyramide, Nohoch Mul, erklimmen. Kletterer werden mit einem 180-Grad-Blick über den Dschungel und Coba selbst belohnt, was Sie atemloser machen kann als der Aufstieg. Obwohl dies die Hauptattraktion der antiken Stadt ist, sollten Sie den Rest des Ortes nicht übersehen, den Sie am besten mit einem Fahrrad erkunden können. Vergessen Sie nicht das Mückenspray und das Insektenspray – oder die Tatsache, dass diese wunderschöne Ruine einst die Region beherrschte.

5. Monte Alban

Wenn Sie in Oaxaca sind und einen kurzen halbtägigen Ausflug in die Geschichte machen möchten, sind die präkolumbianischen Ruinen des Monte Alban weniger als 20 Minuten außerhalb der Stadt. Monte Alban wurde ursprünglich um 500 v. Chr. Erbaut und gilt als die Hauptstadt der Zapoteken – eine der ersten Gruppen, die in der Region Oaxaca gedeihen und wachsen konnten. Die Stadt blieb etwa 1.300 Jahre lang Hauptstadt mit bis zu 25.000 Einwohnern, bis sie schließlich aufgrund knapper Ressourcen aufgegeben wurde. Untersuchungen deuten auch darauf hin, dass Monte Alban mit Teotihuacan, einer anderen wichtigen Stadt in Mittelamerika, in Verbindung stand. Die Ruinen von Monte Alban, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören, gehören heute zu den bedeutendsten Stätten der Region. Es ist bekannt für seine zahlreichen geschnitzten Steindenkmäler, von denen die meisten verstümmelten oder verdrehten Figuren ähneln, die Bürger darstellen, die Menschenopfer und Kriegsgefangene waren. Die 20 Meter dicken Mauern lassen auch vermuten, dass sich in ihnen Menschen mit großer Macht befanden.

6. Palenque

Palenque ist ein Favorit für seine romantische Dschungellage in Chiapas. Die Stadt erreichte zwischen 500 und 700 n. Chr. Ihren Höhepunkt und wird für ihre bauliche Kreativität und Handwerkskunst gefeiert. Hier wurden über 1.400 Gebäude entdeckt, aber nur rund 10 Prozent wurden erkundet. Die Ruinen selbst sind gut erhalten und gehören daher zu den bekanntesten Darstellungen der Maya-Klassik. Die Site hat auch eine Fülle von Informationen über das Leben der Mayas eröffnet, dank gut erhaltener Hieroglypheninschriften, die im Tempel der Inschriften gefunden wurden, einem Begräbnisgrab für den Herrscher von Palenque aus dem 7. Jahrhundert, K'inich Janaab 'Pakal. Wir lieben auch die mystische Luft, die der umliegende üppige Dschungel und der hängende Nebel Palenque verleihen. (Tipp: Es sind auch einige großartige Fotooperationen möglich!)

7. Uxmal

Uxmal, eine weitere bedeutende Ruinengruppe auf der Halbinsel Yucatan, ist mit wichtigen Stätten wie Chichen Itza und Palenque gruppiert. Diese 1.500 Jahre alte Stätte wird besonders für ihre Repräsentation der Puuc-Gebäude gefeiert, die als für die Region vorherrschender Architekturstil gelten. Im Gegensatz zu den Stufenpyramiden, die an Orten wie Chichen Itza zu finden sind, haben die Gebäude hier glatte Seiten und eine Struktur, die eine traditionelle Hütte imitiert. Auch im Gegensatz zu vielen anderen Ruinen ist ein Großteil von Uxmal überraschend intakt und / oder in gutem Zustand. Eines der schönsten (und ebenfalls beliebtesten) Gebäude hier ist die fünfstöckige Pyramide des Magiers. Aufgrund seiner architektonischen Bedeutung hat das UNESCO-Weltkulturerbe durch Renovierungsarbeiten viel Aufmerksamkeit erhalten, es wurden jedoch kaum Ausgrabungen geplant. Wenn Sie in Merida vorbei sind, dauert es nur eineinhalb Stunden Fahrt nach Uxmal, was einen lohnenden Tagesausflug darstellt.

8. Calakmul

Nur 20 Meilen von der guatemaltekischen Grenze entfernt liegt die alte Maya-Stadt Calakmul. Während die meisten Ruinen auf dieser Liste leicht zugänglich sind, liegt Calakmul etwas abgelegener im Dschungel der Halbinsel Yucatan. Es wird angenommen, dass Calakmul wie Coba eine große Bevölkerung von etwa 50.000 Menschen hat. Es wird vermutet, dass der Bau dieser riesigen Stadt um 550 v. Chr. Begann. Es gibt jedoch auch Hinweise auf eine umfassende Umgestaltung im fünften Jahrhundert. Hier wurden mehr als 6.700 Gebäude entdeckt. Vielleicht sind einige Gebäude aufgrund der abgelegenen Lage der alten Stadt mit überraschenden Details erhalten geblieben. Zum Beispiel haben einige der kompliziert geschnitzten Steinplatten noch ihre ursprüngliche Pigmentierung. Zwei Dinge, die diese Seite zu einem unserer Favoriten machen? Eins: Der abgelegene Ort bedeutet keine Touristenschwärme. Zweitens: Hier befindet sich die höchste Pyramide des Yucatan (und die zweithöchste jemals entdeckte Maya-Pyramide). Darüber hinaus können Sie die nüchternen steilen Stufen besteigen, um einen atemberaubenden, unvergesslichen Blick auf die umliegende Dschungellandschaft zu erhalten.

9. Ek Balam

Eine weitere Gruppe von Ruinen, die auf der Halbinsel Yucatan gefunden wurde, Ek Balam, auf Maya "schwarzer Jaguar" – ist ein beliebter Ort für Touristen und wird als der Sitz des Königreichs Tlalol betrachtet. Diese alte Maya-Stadt erreichte ihren Höhepunkt in der späten Klassik zwischen 600 und 850 n. Chr. Ek Balam beherbergt neben zahlreichen gut erhaltenen Skulpturen auch das Gipsgrab des Königs Ukit Kan Lek Tok. Klettern Sie auf die Akropolis-Pyramide, um die herrliche Aussicht über die Riviera Maya (und an klaren Tagen nach Coba) zu genießen. Dies ist eine kleine Stadt mit nur 45 Gebäuden, aber im Vergleich zu anderen Bauten der klassischen Epoche wie Coba sind sie bemerkenswert intakt. Und obwohl Ek Balam immer beliebter wird – er wird oft für Tagesausflüge ins nur eine Stunde entfernte Chichen Itza angeheuert – er ist jedoch relativ wenig besucht.

10. Tula

Die antiken Ruinen von Tula befinden sich etwa 90 Minuten nördlich von Mexiko-Stadt und sind bekannt für die 13 Fuß hohen Toltekischen Kriegerkolonnen aus Basalt auf der Pyramide von Quetzalcoatl, einem Mesoamerican-Schlangengott mit Federn. Im Vergleich zu anderen Orten in der Umgebung ist Tula oder seine Bedeutung neben anderen Siedlungen nicht so bekannt. Die Stadt taucht jedoch in der aztekischen Mythologie auf, und wir wissen, dass sie nach dem Fall von Teotihuacan zu blühen begann, bevor sie um 1150 verlassen wurde, wahrscheinlich aufgrund von Ressourcenmangel. Während seiner Existenz wuchs die Stadt von einer kleinen Siedlung namens Tula Chico mit rund 20.000 Einwohnern bis zu Tula Grande, einer großen, blühenden Stadt mit einer potenziellen Bevölkerung von 60.000. Im Moment scheint Tula mehr Fragen zu stellen als Antworten.

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