Estás sentado en la habitación de tu hotel a la 1 a.m., intentando editar una presentación, cuando tu estómago comienza a quejarse. Llama a la recepción, pero no hay nadie más trabajando y el hotel no ofrece servicio a la habitación. ¿La solución? Un robot de 100 libras con una bahía de carga para una cabeza. En aproximadamente 10 minutos, recibe una llamada para informarle que una máquina de tres pies de alto está esperando en la puerta con una bolsa de papas fritas y refrescos. No, esto no es un extracto de la fanficción de "La Guerra de las Galaxias", sino una entrega habitual de invitados del robot de Savioke en el Residence Inn de Los Ángeles .
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En todo el mundo, las máquinas se están haciendo cargo silenciosamente de tareas de mudanza en hoteles. Por ejemplo, Nueva York Yotel presenta un robot industrial estacionado en el vestíbulo para ayudar a almacenar y recuperar el equipaje de los huéspedes. Desde 2004, el Marriott ha estado probando clientes de autoservicio kioscos de check-in . Y Japón abrió recientemente Hotel Henn-na está compuesto principalmente por robots, incluidos los dinosaurios lindos y habladores con sombreros de botones que ayudan a los huéspedes a obtener una habitación.
Sean Thoennes, que estudia el impacto psicológico de los nuevos medios en las personas, dice que los hoteles son espacios excelentes para la introducción de nueva tecnología. ¿Por qué? El diseño de un hotel está estandarizado y se puede aprender por inteligencia artificial. Las habitaciones 604 y 704, por ejemplo, están a menudo a la misma distancia del ascensor. También son universos cerrados, lejos de muchas distracciones del mundo real. (¿Sería más probable que pruebe un auto sin conductor en el campo de golf de un resort o en una autopista de seis carriles?).
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Pero estos nuevos robots no son especialmente adecuados para las fantasías replicantes de "Blade Runner". Los humanos están mucho más dispuestos a aceptar robots que son lindos que aquellos que se parecen a las personas, dice Thoennes. Esta puede ser una razón por la que el robot de entrega Savioke se parece más a un enfriador de agua rodante que C-3PO o Inspector Gadget. Henn-na Hotel también utiliza un cyborg femenino, que se asemeja a una muñeca parlante, para saludar a los invitados. Una de las muchas funciones del hotel incluye reconocimiento facial, lo que permite a los huéspedes ingresar a sus habitaciones posando para una foto.
Entonces, ¿los huéspedes del hotel quieren robots? Asesoramiento de software Estudió el uso de la tecnología en los hoteles y descubrió que las personas en el rango de edad del milenio (entre 18 y 34 años) tienen más probabilidades de optar por un hotel con capacidades digitales que los viajeros mayores. La misma encuesta también preguntó a los encuestados qué deberían hacer los robots. El cincuenta y uno por ciento optó por la entrega en la habitación de artículos como toallas y refrigerios adicionales y el 26 por ciento sugirió ayuda con el registro y la salida. La entrega del servicio de habitaciones ocupó el tercer lugar con un 18 por ciento y el anuncio de las opciones de cena y actividades fue lo último, al cinco por ciento.
En el panel de la conferencia de alojamiento en 2014, Eric Jacobs, director de desarrollo de América del Norte para Marriott International, dijo la mentalidad de bricolaje de los millennials impulsa al menos parte del interés en adoptar la tecnología. "Hacen todo ellos mismos", explicó Jacobs, "al entrar y al registrarse, sienten que pueden manejar esto por sí mismos".
Mientras que los quioscos de check-in del hotel se están volviendo más comunes, son los propietarios con visión de futuro los que están invirtiendo en los últimos robots. Después de ver una demostración del botones de Savioke del siglo XXI en la conferencia HITEC, el propietario del Residence Inn Los Angeles LAX pensó que sería una gran adición a su propiedad. El equipo de Residence Inn bautizó al robot "Wally the Butler" y lo presentó en septiembre de 2015, con la expectativa de que llevara toallas y pasta de dientes a los huéspedes. "Rápidamente se convirtió en un gran éxito". La gente comenzó a pedir productos del mercado y Starbucks ", dice Tom Beedon, gerente general de Residence Inn LAX. El año pasado, el robot realizó 400 entregas desde la tienda de conveniencia del vestíbulo y otras 300 desde el hotel Starbucks, por un valor de $ 6,700 en ingresos. Beedon considera que la mayor parte de este dinero es incremental porque las personas ordenan que la comida vea al robot y, a menudo, toma selfies con ella. Residence Inn también agrega una tarifa de envío de $ 2 para ayudar a cubrir el costo del robot. Entonces, ¿los números funcionan? Desafortunadamente, Savioke no hace público el costo del robot.
Tessa Lau, "Chief Robot Whisperer" de Savioke, dice que los hoteles de servicio medio son el mercado objetivo ideal del robot. "A Four Seasons no le va a gustar la entrega de robots: se centran en el servicio de guante blanco", explica. Un motel probablemente tampoco quiera invertir en la máquina. Pero esos hoteles, como el Residence Inn, que ya tienen suministros y un pequeño equipo pueden aprovechar al máximo la ayuda adicional. Por el momento, solo ocho de los robots Savioke están en servicio, todos en hoteles de California, aunque un par de propiedades de Nueva York planean lanzarlos en el futuro cercano.
Las situaciones del mundo real han inspirado ajustes de diseño en el robot. Uno de sus prototipos malentendió el mapa del hotel, se volvió deshonesto y terminó en el estacionamiento. La captura de la máquina fue fácil en ese momento, pero otra situación a principios de este año se volvió desordenada. Aproximadamente a las 2 a. M., Un huésped de Residence Inn solicitó toallas nuevas. El auditor de la noche dejó caer a Wally y envió la máquina en camino. Pero el invitado no había explicado el motivo de las toallas nuevas: su inodoro estaba respaldado y las necesitaba para absorber el exceso de agua. Suponiendo que pudiera usar el robot para una devolución, el invitado dejó caer las toallas húmedas en su carga útil y cortocircuitó el artilugio. "Savioke estaba realmente emocionado cuando sucedió eso", recuerda Beedon, "les dio una razón para mejorar la máquina". Hoy, el contenedor de carga del robot es completamente resistente al agua.
Fundado por programadores que trabajaron en el laboratorio de investigación de robótica de Willow Garage, Savioke tiene recaudó $ 17 millones de 11 inversionistas. La compañía construyó seis versiones del robot antes de llegar a un nivel en el que pensaban que era comercializable. Lau dice que se hicieron muchas mejoras en el camino. Los programadores colaboraron con Google Ventures para probar y optimizar elementos de la máquina, como la lectura, que ahora muestra dos ojos de computadora. En una versión anterior del robot, la tapa que sujeta los contenedores no se abría automáticamente y confundía a los clientes acerca de cómo recibir la entrega. Ahora, se abre cuando lo hace la puerta del invitado.
Además, con la cobertura de "Los Angeles Times", Fox News y otros medios, la novedad de Wally en el Renaissance Inn LAX también ha dado lugar a más publicidad que la que suelen recibir los hoteles de los aeropuertos. Beedon cree que el robot incluso ha resultado en una tasa de ocupación más alta en el hotel de lo que inicialmente se pronosticaba. ¿Pero ese factor de novedad se desvanecerá cuando y si los robots se vuelven prevalentes? Beedon está de acuerdo en que necesitarán continuar para encontrar maneras de mantener las cosas interesantes. Además de las entregas de refrigerios y suministros, el robot también trae globos a cualquier niño en el hotel el día de su cumpleaños. En al menos un caso, un novio romántico también le pidió a Wally que entregara un anillo de compromiso a su novia. Savioke también presentó recientemente una actualización que permite a Wally entretener a los invitados cuando no está trabajando en una entrega. "Ahora puede salir al vestíbulo y preguntar a los invitados si quieren que él cuente una broma, se tome una selfie o explique cómo trabaja", dice.
En el otro lado del país, el Yotel de Nueva York alberga un robot industrial que almacena equipaje para los huéspedes que se han retirado, pero aún necesitan un lugar donde guardar sus maletas antes de salir de la ciudad. Construido especialmente para el hotel e instalado hace cinco años, el Yobot se encuentra detrás de un cristal y coloca una repisa del tamaño de una maleta a través de una ventana abierta para que los invitados puedan dejar su equipaje. La máquina clasifica los artículos en un estante de almacenamiento, luego imprime un recibo de código de barras, que el huésped simplemente tiene que escanear al recogerlo. La vicepresidenta de marcas de Yotel, Jo Berrington, dice que el retorno de la inversión ha sido enorme porque los invitados lo disfrutan, la cobertura de noticias es positiva y la funcionalidad libera al personal para centrarse en otras tareas. Aún así, Berrington no divulgará cuánto cuesta Yobot propietario y si hay planes para replicar la capacidad en cualquiera de las propiedades existentes o futuras de la cadena.
Si bien no todas las nuevas tecnologías son tan atractivas, ciertamente son omnipresentes. Marriott cuenta con decenas de miles de kioscos de autoservicio similares a los cajeros automáticos actualmente en uso, con los que comenzaron a experimentar hace más de una década. A principios de este año, Caesars Palace Las Vegas introducido autoservicio de autoservicio para manejar el tráfico de invitados que puede llegar a 3.000 personas en un día. El objetivo es que nunca nadie espere más de 15 minutos, dijo Bob Morse, presidente de hospitalidad de Caesars Entertainment. Las Vegas Review-Journal "En comparación, Yotel se basa principalmente en las estaciones de check-in de los huéspedes y, de acuerdo con Berrington, el tiempo promedio de transacción es de menos de un minuto.
El verano pasado, Hilton también lanzó una funcionalidad de clave digital en su aplicación HHonors, que permite a los clientes habituales desbloquear sus habitaciones con sus teléfonos celulares. De acuerdo a Hilton , ha habido más de 267,000 usos de llaves digitales en casi 250 propiedades en los Estados Unidos. El interés por los hoteles habilitados para teléfonos inteligentes es bastante alto. UN Asesoramiento de software encuesta encontró que el 60 por ciento de los consumidores tenían más probabilidades de elegir un hotel que ofrecía la función que los que no.
No son los únicos que están experimentando con nueva tecnología. El Renaissance Hotel en el Distrito de la Moda de Nueva York cuenta con un Discovery Portal, que permite a los huéspedes conocer el vecindario circundante. Círculos iluminados en el suelo invitan al huésped a cenar o a opciones de entretenimiento a una distancia de cinco minutos (o más) caminando. Una vez que se elige una opción, la pantalla curva en la pared ofrece una grilla de opciones, comisariada por el socio editorial "Time Out New York". Simplemente apunte a uno para ver más detalles. La interfaz proyectada también viene con efectos de sonido swooshing que hacen que la experiencia parezca estar en la cubierta de Star Trek Enterprise. Y aunque la información se puede encontrar fácilmente en un teléfono inteligente, el Portal tiene al menos un truco único y ordenado. Coloque su mano sobre un ojo para imitar el logotipo del bar del hotel, Rock & Reilly's, y recibirá un código de descuento para una bebida.
Entonces, ¿cuál es exactamente el futuro de la tecnología hotelera? Thoennes predice que la telepresencia (portar la apariencia de un ser humano a una pantalla de video) se volverá más común. De hecho, esto ya está implementado en varios quioscos de alquiler de automóviles. Aunque los huéspedes que deseen un servicio personalizado probablemente continúen interactuando con la gente en la parte delantera de la casa, los hoteles de rango medio y económico están dando pasos hacia el mundo "Blade Runner" que alguna vez pareció brillante y surrealista. Todavía podrá enviar a Pringles a su habitación de hotel en la mitad de la noche, pero en lugar de inclinar el botones, querrá asegurarse de no volcar el robot.
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