Foto cortesía de davidsancar .
Esta vez fui a Puerto Rico y esto es lo que hice: despertar, comer, beber, ir a la playa, dormir, repetir. En algún momento a lo largo del camino, observé una bonita puesta de sol o dos, luché con un novio y tuve una pequeña guerra con un cangrejo. Ese cangrejo perdió un brazo. Lo siento, cangrejo.
Al regresar a la isla recientemente, esta vez sin las bebidas, vi que Puerto Rico tiene la belleza natural suficiente para competir con cualquiera de sus vecinos caribeños. Con ese mismo pensamiento en mente, la Compañía de Turismo de Puerto Rico (PRTC) estableció el Programa de Certificación de Ecoturismo en 2014 para ayudar a los visitantes a disfrutar de forma responsable los regalos naturales de la isla, que consisten en seis ecosistemas diferentes y cientos de especies de vida silvestre.
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Foto cortesía de Ricymar Photography . 
Sería injusto comparar la infraestructura de ecoturismo en desarrollo de Puerto Rico con gigantes ecoturísticos como Costa Rica, donde casi una cuarta parte del país es bosque protegido. Sin embargo, la PRTC está invirtiendo mucho y dice: "Puerto Rico fue el primer destino en el Caribe en desarrollar su propio programa de certificación". Eso, junto con el fácil vuelo desde la mayoría de América del Norte, además de la ausencia de pasaporte o de un extranjero las transacciones de divisas para muchos de nosotros son incentivos suficientes para la mayoría de los viajeros con inclinaciones aventureras.
Hay mucho que ver en Puerto Rico en solo un largo fin de semana, así que estamos usando la región occidental menos desarrollada de Puerto Rico como base de operaciones para este viaje. Tendrá que alquilar un automóvil una vez que aterrice en San Juan o Aguadilla, pero la isla es pequeña y sus carreteras son buenas.
Día 1: Acuéstese y hágase mojar en el río Tanama
Foto cortesía de Explora PR . 
A unos 80 minutos de Aguadilla y San Juan , el veloz río Tanama atraviesa las selvas tropicales y los dramáticos acantilados de piedra caliza a medida que desemboca en el Océano Atlántico. Mientras estuve allí, aprendí que una de las mejores formas de mirar la zona está en mi espalda. Afortunadamente, Explora PR tiene mucha experiencia haciendo justamente eso. La compañía se fundó hace 20 años para educar a los viajeros que buscan aventuras sobre cómo disfrutar de manera responsable del entorno nativo de Puerto Rico y al mismo tiempo satisfacer los anhelos de aventura, y se adhieren a su propia filosofía de "no dejar rastros" diligentemente.
Los viajeros comienzan con una breve caminata hacia la selva tropical, con paradas en el camino para aprender sobre la ecología y la biodiversidad locales. Las guías son un gran conocimiento sobre la historia de la zona, natural y de otra manera. Después de eso, los visitantes se repelen 120 pies por un acantilado y en el río Tanama para practicar rafting. Piense en el body-rafting como una combinación de rafting en aguas rápidas y body-surfing, pero con la cara levantada para que pueda disfrutar del impresionante paisaje compuesto por una densa jungla y acantilados de piedra caliza. Sí, obtendrá algunas protuberancias de los muchos cantos rodados que sobresalen del agua a lo largo del camino (y el agua está fría), pero todos los gustos que la experiencia le otorgará en las redes sociales serán su recompensa al final.
Foto cortesía de Hacienda Tres Angeles . 
Después de secarse, está de vuelta en el automóvil para repostar. Mientras que las plantaciones de café históricamente devastaron los bosques originales de la isla, muchas de las pequeñas haciendas de hoy están a la cabeza de un agroturismo responsable. El enfoque en agricultura producida localmente, sostenible localmente y ecológicamente responsable es un componente principal del movimiento de ecoturismo. La región cafetalera de Puerto Rico se encuentra a una hora al sur de Explora PR. Hay un puñado de cafeteros en pequeña escala que combinan la sostenibilidad con el mantenimiento de la legendaria reputación cafetera de la isla; de hecho, el café puertorriqueño fue una vez la elección del Vaticano. Los productores de café como Hacienda San Pedro, en Jayuya, ofrecen recorridos en las tardes de fin de semana y, por supuesto, hay mucha bondad con cafeína para probar. Otros productores locales que ofrecen tours incluyen Hacienda Tres Angeles, que cuenta con certificación PRTC por su administración ecológica, y Hacienda Pomarrosa. Incluso es posible pasar una noche en alguno de ellos, así que mira hacia adelante.
Día 2: bucear en cuevas en Río Camuy, luego dormir en los árboles
Foto cortesía de viviandnguyen_ . 
El sistema de cuevas de Río Camuy, justo al otro lado del río Tanama y al oeste de Arecibo, es el tercer sistema de ríos subterráneos más largo del mundo. Aventuras Tierra Adentro es uno de los tours de aventura al aire libre más hardcore que se pueden encontrar en el oeste de Puerto Rico. La compañía tiene permiso exclusivo para acceder a la cueva de Ángeles, y sus recorridos incluyen tirolina sobre los bosques de la zona y repeler el agujero de 250 pies que marca la entrada de la cueva de Ángeles. Espere un montón de apretados apretones, barro y caídas ocasionales de tono negro, esto no es para los pusilánimes, y se necesita cierto grado de aptitud física para completar el recorrido. Para una excursión a la cueva más relajada, Aventura Cueva Ventana se encuentra cerca y ofrece vistas increíbles del interior montañoso de Puerto Rico, además de atisbos de antiguos dibujos de cuevas taínas a lo largo del camino. También ha sido certificado por el PRTC para el ecoturismo.
Aproximadamente a 90 minutos al oeste de Río Camuy se encuentra la pequeña ciudad de Rincón . Este rincón soñoliento de la isla ha atraído a los surfistas en masa durante décadas. Con los años, la intervención de organizaciones como la Surfrider Foundation ha ayudado a asegurar que Puerto Rico cuide también de su belleza submarina. La organización trabajó con la comunidad para establecer la Reserva Marina Tres Palmas y ayuda a capacitar a los ciudadanos locales para preservar el ecosistema que incluye tortugas marinas, cientos de especies de peces, corales e incluso ballenas migratorias. Hay muchos operadores de buceo y snorkel en la ciudad, pero Rincon Diving sigue siendo uno de los más populares de la zona.
Foto cortesía de Tropical Treehouse . 
Hay un puñado de excelentes hoteles en Rincón, incluido el exclusivo Horned Dorset Primavera , pero no es mucho más natural que pasar una noche en la casa de un árbol. Los bares ecológicos de Tropical Treehouse, a solo 10 minutos en coche de Rincón, son exactamente lo que el nombre del hotel implica. La técnica de construcción hooch, con casi ninguna huella en el suelo del bosque, perturba lo menos posible el bosque circundante, y los materiales de construcción de bambú y la energía solar también son ecológicos. Por la noche, debajo de los mosquiteros, no hay mucho más que hacer que quedarme dormido con el canto exuberante de la rana coqui de Puerto Rico.
Día 3: visita la playa de Cabo Rojo
Foto cortesía de Deb Stgo . 
No es posible llegar hasta Puerto Rico sin pasar un poco de tiempo relajándose en la playa. Para estar seguro, Rincon tiene algunas de las mejores playas para personas que practican surf en Puerto Rico. Pero Cabo Rojo , a unos 75 minutos al sur de Rincón, es el hogar de algunas de las playas más prístinas de la isla.
Foto cortesía de Ron Knight . 
El área es hogar del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo y se encuentra dentro del cinturón de bosque seco de Puerto Rico, un notable contraste con el exuberante verde norte y las montañas en el centro de la isla. Hay casi 2.000 acres para explorar, la mayoría de los cuales están dominados por salinas y estuarios, y más de 100 especies de aves pasan por la zona durante todo el año, especialmente durante la temporada de migración.
Para refrescarse por la tarde, diríjase a La Playuela, entre Bahía Salinas y Bahía Sucia; el nombre de este último se traduce como Bahía Sucia, pero las aguas aquí son exactamente lo opuesto.
Este es el Caribe que la mayoría de los viajeros tienen en mente cuando llegan: una bahía en forma de media luna virgen con acantilados en los promontorios y el mar color turquesa rompiendo suavemente sobre la arena blanca.
Foto cortesía de yasmapaz & ace_heart . 
Desde aquí, es un viaje de dos horas de regreso a San Juan o un poco más de una hora a Aguadilla.
Si no está listo para abandonar la costa y tiene una noche extra, haga el viaje de 20 minutos a Playa El Combate. La pequeña ciudad se encuentra junto a una playa tranquila con algunas espectaculares vistas de la puesta del sol.
También hay un puñado de hoteles humildes de propiedad local en el área. Parador Combate Beach es una excelente opción, donde un puñado de unidades se construyen con contenedores de carga reutilizados y la energía solar se utiliza para calentar el agua.
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