Que vous soyez un plongeur passionné ou un amateur de plongée, un voyage à la Grande Barrière de Corail devrait faire la liste de tous les seau. Non seulement c'est le plus grand système de récifs coralliens du monde, mais le site du patrimoine mondial de l'UNESCO est également l'une des sept merveilles naturelles du monde. Situé dans la mer de Corail, au large de la côte du Queensland, en Australie , l'immense paradis turquoise et bleu s'étend sur plus de 1 400 miles. Si massive, en fait, qu'on peut même le voir de l'espace. Mais avant de partir, consultez ces huit conseils pratiques, y compris l'endroit où voler et le meilleur moment pour visiter (indice: éviter la saison des dards).
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Photo gracieuseté de Flickr / Kyle Taylor 
1. Vous avez besoin d'un visa
Sauf si vous êtes un résident néo-zélandais , les touristes qui entrent en Australie doivent demander un visa. Les détenteurs d'un passeport américain voyageant pour le tourisme ou les affaires pour moins de 90 jours peuvent obtenir une autorisation de voyage électronique (ETA) en ligne pour 20 AUD (soit environ 15 USD). L'ETA est relié électroniquement à votre passeport, ce qui signifie que lorsque vous arrivez à l'aéroport, vous pouvez scanner votre document et être prêt à partir.
2. Choisissez le meilleur aéroport
Quand il s'agit de choisir un aéroport, il y a plusieurs options. Si vous voyagez des États-Unis à l'aéroport populaire de Cairns, vous devrez probablement effectuer un transfert depuis Brisbane, Sydney ou Melbourne. L'aéroport de Townsville et l'aéroport de Port Douglas sont deux excellents points de départ pour se rendre à la Grande Barrière de Corail et y trouver une gamme d'hôtels et d'activités à proximité.
3. Le meilleur moment pour partir
Contrairement au reste de l'Australie, qui subit quatre saisons, la Grande Barrière de Corail n'en connaît que deux, humides et sèches. Bien que le Queensland soit considéré comme une destination de voyage toute l'année, la saison sèche s'étend de mai à octobre et offre aux voyageurs des températures modérées, de faibles précipitations et des températures océaniques plus chaudes.
4. Les options sont nombreuses
Abritant plus de 3 000 récifs coralliens, 600 îles et 1 600 espèces de poissons, la Grande Barrière de Corail offre de nombreuses options. Optez pour une excursion d'une journée avec une compagnie de charters locale comme Quicksilver Cruises, qui emmène les voyageurs à Agincourt Reef sur le plateau continental de l'Australie. Ou, restez sur l'une des nombreuses îles du récif comme l'île de Daydream ou l'île romantique de Lizard. Une chose importante à noter est que le trajet en bateau vers les récifs externes peut être assez rocailleux. Alors que la plupart des voyagistes ont des pilules pour le mal de mer facilement disponibles à l'achat, il pourrait être judicieux d'investir dans des bandes de mer acupression ou Dramamine avant de s'aventurer sur l'excursion.
5. Comprendre le blanchissement des coraux
Tout en faisant quelques recherches de voyage, vous avez peut-être rencontré le terme de blanchiment des coraux. Pour le dire simplement, des températures anormalement élevées de l'eau – probablement dues au réchauffement climatique – font que le corail dans les récifs émet des algues, ce qui fait que le corail devient blanc et meurt. Bien qu'il existe des rapports variés sur l'ampleur de ce problème en ce moment (beaucoup disent que c'est la plus grande menace écologique pour la région), il est important d'être conscient des problèmes auxquels cette région est confrontée.
6. Préparez-vous à voir une variété de vie sous-marine
Il y a plus de 30 espèces de mammifères marins dans la Grande Barrière, y compris les grands dauphins, baleines à bosse et petits rorquals nains, plusieurs espèces de tortues, requins, serpents de mer, coraux mous et durs, méduses et plus encore. Et bien qu'il y ait 133 espèces de requins qui s'appellent la Grande Barrière de Corail, la plupart ne sont pas menaçantes pour les humains. Les principales préoccupations des créatures viennent des méduses en boîte et des raies, qui sont répandues le long des plages du Queensland. La saison du stinger dure généralement de novembre à mai, lorsque les températures sont les plus élevées. Les costumes de Stinger sont fortement recommandés et seront probablement offerts par votre voyagiste local.
7. La région a une histoire unique
Les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres vivent dans les régions côtières du Queensland depuis plus d'un millénaire. Les visiteurs peuvent se lancer dans les promenades de rêve de Ngadiku à Mossman Gorge. Ici, les autochtones emmènent les voyageurs le long de sites culturellement significatifs, en passant par des abris traditionnels pour les écorces et au-dessus des ruisseaux de la forêt tropicale. L'expérience commence par une cérémonie de fumer traditionnelle qui vise à éloigner les mauvais esprits.
8. Soyez conscient des crocodiles
Il existe deux types de crocodiles originaires d'Australie: l'eau salée et l'eau douce. Mis à part leur taille physique (les crocs d'eau salée sont plus gros que l'eau douce), il existe une distinction majeure entre les deux. Crocs d'eau douce (ou freshies comme ils sont référés par les habitants) sont moins susceptibles de vous nuire. D'autre part, les crocodiles d'eau salée (ou salés), qui s'abritent le long de la plage, sont les plus dangereux. Même si vous n'avez pas à vous soucier de nager avec ces reptiles dangereux sur les récifs externes, il est important de connaître votre environnement et de faire une vérification rapide avant de plonger dans l'eau.
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