Espagnol pour "côte riche", le Costa Rica peut être une destination de voyage populaire (le nombre de touristes visitant la nation centro-américaine a dépassé deux millions en 2008 et continue de croître chaque année), mais il n'est pas envahi par les Américains, comme on pourrait l'imaginer . Bien sûr, il y a des zones touristiques avec des noms de chaînes - surtout si vous vous en tenez aux zones populaires comme Jaco et Tamarindo - mais près d'un quart de la superficie du pays est composé de parcs nationaux et de forêts tropicales protégées. De plus, il y a près de 300 plages et beaucoup de villes balnéaires discrètes avec des habitants et des expatriés soudés, d'excellents bateaux et surf, d'excellents restaurants et des bars de plage sympas.
Cela dit, le Costa Rica n'est pas juste un autre endroit à visiter - c'est une expérience magique qui va tenter les visiteurs de revenir. Et avec un peu de connaissance et de planification, votre voyage sera meilleur que vous ne l'auriez jamais imaginé. Pour vous aider, nous avons rassemblé une liste de 11 choses que vous devriez savoir avant de visiter le pays. Mais surtout, n'oubliez pas de vous amuser, de suivre le courant et de tirer le meilleur parti de chaque situation.
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Préparez-vous à dépenser de l'argent.
Contrairement aux pays voisins plus abordables (et moins visités), le Costa Rica est de loin le pays le plus cher d'Amérique centrale en termes de coût de la vie. Ne soyez pas surpris de constater que beaucoup de choses coûtent la même chose (ou plus) qu'aux États-Unis. À moins d'être économe (les voyageurs à budget peuvent s'en tenir à 30-50 $ par jour), vous pourriez dépenser beaucoup d'argent manger au restaurant, aller dans les bars, acheter des souvenirs et acheter de l'eau en bouteille (l'eau du robinet n'est pas recommandée dans les régions rurales et non développées du pays). Les bonnes nouvelles sont que la taxe et la gratuité sont généralement pris en compte dans le coût. Généralement, les costariciens ne piquent pas. Si vous le souhaitez, ajoutez 5 à 10% de plus, selon le service. Les chauffeurs de taxi ne sont généralement pas inclinés sauf si un service supplémentaire est fourni.
Sur cette note, s'attendre à payer une taxe de départ. Le Costa Rica a exigé que les compagnies aériennes intègrent ces frais dans le prix du billet, bien qu'il ne soit pas entièrement mis en œuvre avec toutes les compagnies aériennes, en particulier les compagnies aériennes à tarif réduit. Le coût est de 29 $ par personne (payé à l'aéroport en espèces ou par carte de crédit). Cela attire beaucoup de gens au dépourvu, alors assurez-vous de prendre en compte cette dépense supplémentaire dans votre budget de voyage, surtout si vous avez un grand groupe ou une famille.
2. Louer une voiture est compliqué.
Louer une voiture au Costa Rica est l'une des meilleures façons de voir le pays, et croyez-nous, vous aurez besoin d'un 4×4. Les avantages sont évidents: vous pouvez vous arrêter quand vous voulez, faire des détours pittoresques, mais cahoteux, visiter les petites villes de la route principale, et le beach hop. Cela étant dit, la location d'une voiture au Costa Rica est stressante et les visiteurs devraient lire les petits caractères. Pour commencer, les entreprises facturent un prix exorbitant pour les frais et le dépôt. Vous avez généralement besoin d'au moins 1 500 $ (plus le coût de location) crédit disponible sur une carte. Ce devrait être une transaction d'autorisation seulement, et votre carte ne devrait pas être chargée à moins qu'il y ait des dommages à la voiture. Cependant, cela réduit votre crédit disponible. Il convient également de noter que la plupart des agences exigent une carte de crédit. Si elles permettent une carte de débit, le dépôt peut coûter beaucoup plus cher, car les agences qui acceptent les cartes de débit exigent généralement que vous achetiez la politique de couverture d'assurance de dommages maximum. Gardez également à l'esprit que les promotions, les coupons, les offres, les points d'avion et d'autres offres spéciales ne s'appliquent généralement pas au Costa Rica.
Les deux entreprises souvent recommandées par les experts sont Alamo (agence internationale d'entreprise, bons tarifs, véhicules neufs), ou Vamos (agence locale, bons tarifs, excellent service client, flotte légèrement plus ancienne). Enfin, le Costa Rica manque souvent de voitures de location pendant la haute saison. En d'autres termes, réservez tôt ou soyez prêt à prendre le bus.
3. Votre école secondaire espagnol sera utile.
Avoir un bon niveau d'espagnol au Costa Rica n'est pas essentiel, mais cela contribuera à enrichir vos voyages. Un peu va un long chemin et ça vaut vraiment la peine d'apprendre ce que vous pouvez. Même si c'est juste un simple "buenos dias, como esta? ("Bonjour, comment allez-vous?") Avant de se lancer en anglais, les costariciens apprécient l'effort. Ils vont probablement tomber dans un grand sourire immédiatement.
L'essentiel est qu'un bon accueil est un gros problème au Costa Rica et dans d'autres pays d'Amérique latine. C'est un signe de respect pour les gens. Et si vous décidez d'aller plus loin et de finir par trébucher sur vos mots, ne vous inquiétez pas. Ils seront patients et gentils, désireux de vous laisser pratiquer. Dans les zones touristiques, vous trouverez plus d'anglophones, en particulier dans les hôtels, les magasins, les agences touristiques, les bars et les restaurants. Dans certaines régions à forte densité d'expatriés, en particulier sur la côte nord du Pacifique, l'anglais est souvent la première langue. Cependant, si vous êtes à la recherche d'une location de 4×4, vous rencontrerez probablement de petits villages où parler l'espagnol est la seule façon de communiquer.
4. Laissez la prétention à la maison.
Une phrase que vous verrez et entendrez partout au Costa Rica est "pura vida", qui est présente dans le vocabulaire du Costa Rica depuis des décennies. Sa traduction en anglais signifie «vie pure» ou «vie simple», mais c'est plus qu'une phrase – c'est un mode de vie.
Les Ticos (comme les locaux l'appellent eux-mêmes) considèrent l'hospitalité, la générosité et la gentillesse comme une seconde nature. Ils croient qu'un sourire est gratuit et ne coûte rien à partager. Les hôtels vont du rustique (lire: pas d'électricité) à l'élégance décontractée, et même alors, il y a une attitude décontractée omniprésente et un élément de liberté. Il n'est pas nécessaire d'apporter des talons, des sacs à main ou des bijoux, car la plupart des gens portent des jeans, des t-shirts, des robes bain-de-soleil, des maillots de bain pour les sports nautiques et des tongs. C'est tout sur les plaisirs de base dans cette partie du monde. Cela inclut se réveiller à un petit déjeuner sain de fruits tropicaux et de café local, se promener tranquillement à la plage, et profiter du yoga, surf, randonnée, sports d'aventure ou de la faune. Il n'est pas étonnant que de nombreux expatriés déménagent ici pour réduire leurs frais de subsistance et leurs tensions artérielles.
5. Il y a une saison des pluies.
Lors de la planification des dates de voyage , il sera utile de savoir que le Costa Rica a deux saisons distinctes: une saison sèche qui s'étend de décembre à avril, et une saison des pluies de mai à novembre (septembre a tendance à recevoir le plus de précipitations). La saison des voyages de pointe coïncide avec la saison sèche, et idéalement, les hivers de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Cette saison touristique de pointe bénéficie de beaucoup de soleil, ce qui en fait un moment idéal pour explorer les forêts tropicales et se prélasser sur les plages. Cela dit, la saison sèche est la période la plus chère à visiter. Dans la province de Guanacaste, au nord-ouest (près de l'aéroport international de Liberia), la saison sèche dure plusieurs semaines de plus que dans les autres provinces du Costa Rica. Même pendant la saison des pluies, les jours à Guanacaste commencent souvent ensoleillés, avec la pluie tombant dans l'après-midi et le soir. Et à moins de rester dans la partie caribéenne du pays, il n'y a pas lieu de s'inquiéter de la ceinture des ouragans.
6. Apportez beaucoup d'argent, un spray anti-insectes et de la crème solaire.
Four Seasons Resort Costa Rica à Peninsula Papagayo / Oyster 
C'est une bonne idée d'apporter de l'argent au Costa Rica, ainsi que quelques cartes de débit et / ou de crédit. Certains guichets automatiques seront hors service pour des raisons techniques ou pourront manquer d'argent, surtout le week-end, alors n'attendez pas vendredi après-midi pour faire le plein. Certaines petites entreprises peuvent toujours utiliser une ancienne machine de balayage de carte de crédit, alors ne vous attendez pas toujours à utiliser une carte à puce. En outre, sachez que certaines banques locales limitent les retraits de cartes de crédit américaines à 100 dollars deux fois par jour, alors que d'autres banques ont des limites beaucoup plus élevées. Alternativement, vous pouvez retirer de l'argent sur le comptoir dans une banque (utilisez votre passeport comme pièce d'identité). N'oubliez pas d'informer votre banque ou votre fournisseur de carte de crédit que vous quittez le pays pour éviter le blocage des cartes.
En ce qui concerne les insectes, le Costa Rica est plein de moustiques et d'autres insectes pendant la journée et la nuit (c'est la jungle, après tout). Cela dit, assurez-vous d'emballer plusieurs canettes de spray anti-insectes avant de partir. Soyez prêt à vous faire mousser, même en regardant les couchers de soleil. Apportez les boîtes dans des sacs ziplock pour éviter les fuites sur vos vêtements. Sur cette note, vous pouvez acheter un écran solaire au Costa Rica, mais il va être plus cher. Il est préférable d'apporter ce que vous avez l'habitude et en abondance. Le soleil ici est beaucoup plus fort et vous ne voulez pas rentrer à la maison avec un coup de soleil terrible.
7. Planifiez les excursions à l'avance.
Il est préférable de réserver vos excursions au Costa Rica à l'avance, surtout pendant la haute saison touristique. Bien que chaque voyagiste et fournisseur de services de transport ait sa propre politique d'annulation, la plupart prévoient une période de temps pendant laquelle les annulations peuvent être effectuées sans pénalité. La majorité des voyagistes et des fournisseurs de services de transport autoriseront les annulations jusqu'à 72, 48 et, dans certains cas, 24 heures avant la date réservée. Cela dit, opter pour réserver des articles de voyage des mois ou des semaines à l'avance ne signifie pas que vous renoncez à la possibilité de changer d'avis plus tard. Cela signifie simplement que vous avez investi assez d'intérêt dans votre voyage en planifiant à l'avance, et vous avez laissé une certaine marge de manœuvre pour peaufiner vos plans de vacances (et réservations d'excursions) le long de la route si nécessaire.
8. Attendez-vous à des routes cahoteuses et pas de service cellulaire.
On n'a pas connu les commandes cahoteuses jusqu'à ce qu'ils aient voyagé sur les routes de terre du Costa Rica rural. C'est pourquoi nous recommandons toujours de réserver un véhicule 4×4 lors de la visite. Non seulement les villes populaires comme Santa Teresa évitent-elles l'asphalte, mais de nombreux petits hôtels et retraites de yoga exigent des routes escarpées et étroites. La récompense qui vous attend au sommet comprend des vues sur la magnifique forêt tropicale et l'océan Pacifique. Vous pouvez également acheter une feuille de route physique. Non seulement il y a un manque de service cellulaire dans de nombreuses régions éloignées, mais on sait que Google Maps fournit de mauvaises directions dans cette partie du monde. Au lieu de cela, rangez le téléphone, dépliez la carte et demandez conseil aux habitants avant de prendre la route.
9. Méfiez-vous des chauffeurs de taxi.
Bien que le Costa Rica soit un lieu sûr et convivial pour les voyageurs, les visiteurs doivent toujours se méfier des chauffeurs de taxi. Beaucoup d'entre eux installent leurs compteurs pour arracher les touristes. Les voyageurs devraient être particulièrement prudents lors de l'obtention des taxis des arrêts de bus dans le centre-ville de San Jose. Premièrement, demandez au conducteur s'il a un compteur ("tienen un metro / una maría?") Et assurez-vous qu'il a l'intention de l'utiliser. Il y a une charge de base et ce prix ne change pas sur le compteur pour les premiers kilomètres. Ensuite, le prix devrait commencer à monter de 10 colones toutes les quelques secondes. Ne vous inquiétez pas s'il semble que cela augmente très rapidement (et souvenez-vous que 10 colones est une fraction d'un centime américain). Regardez attentivement le compteur. Les compteurs truqués vont augmenter à des prix plus élevés, généralement quand vous arrivez à votre destination. Si vous êtes sûr que le compteur a sauté, payez-leur seulement le prix correct et dites que vous prenez leur numéro de voiture (qui est sur le signe jaune, triangulaire sur le côté de chaque taxi enregistré). Ils vont probablement vous laisser aller plutôt que de gérer les tracas d'obtenir rapporté sur quelques colones supplémentaires.
10. Donnez une chance à San Jose.
Avec son architecture de béton et son trafic bruyant, la capitale tentaculaire du Costa Rica ne fait pas toujours une bonne première impression, mais il vaut la peine de creuser plus profondément pour découvrir les charmes de la ville. À San Jose , vous aurez une expérience plus authentique avec les Costaricains, comme vous pouvez voir où beaucoup d'entre eux vivent, travaillent, étudient, magasinent, et s'engagent dans la culture et la vie nocturne. La mentalité "pura vida" est aussi forte dans la ville que sur la plage. De plus, San Jose est couverte de quartiers historiques comme Barrio Amon, art de la rue et des artistes, des cafés et des restaurants, des boîtes de nuit et de la musique live, et des musées consacrés à l'art et l'histoire naturelle. Et comme il est situé dans la vallée centrale, il y a toujours une vue incroyable sur les montagnes qui entourent la ville (ainsi qu'un microclimat tempéré).
11. Si vous envisagez des leçons de surf, faites-le.
Pour ceux qui sont physiquement capables et désireux d'apprendre à surfer, n'hésitez pas. Le Costa Rica est non seulement doté de vagues constantes tout au long de l'année, mais le pays possède également une gamme de spots de surf le long de ses superbes côtes du Pacifique et des Caraïbes, chacune avec un cadre distinct. Le sable peut varier d'une coloration blanche, noire ou brune, mais cela n'a pas d'importance parce que tout tourne autour des vagues. Le côté caribéen a une courte saison de surf et produit de grandes houles à partir des tempêtes tropicales au large du Mexique, alors que la côte du Pacifique a des vagues plus petites et plus constantes générées par des systèmes de basse pression situés au large de la Nouvelle-Zélande. La récente augmentation des camps de surf et des hébergements pour surfeurs ont rendu le sport beaucoup plus courant pour les surfeurs (et les débutants) qui voyagent. Vous trouverez assez de vagues, que vous soyez un débutant ou un surfeur expérimenté, ainsi qu'une gamme de cours et d'écoles qui correspondent à votre niveau.
Maintenant, regardez: 4 hôtels costaricains avec vue sur le volcan Arenal
https://www.youtube.com/watch?v=VGDK0bal3X8
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