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1. Lake Placid, New York

Ce village accueillant des montagnes Adirondack a accueilli les Jeux d'hiver à deux reprises: en 1980 et 1932. Pendant les Jeux de 1932, le patinage de vitesse féminin a fait ses débuts olympiques et la patineuse artistique norvégienne Sonja Henie a épaté les foules avec une routine qui a élevé le sport à un autre niveau et lui a valu l'or. Les Jeux de 1980 sont connus pour le célèbre Miracle on Ice de l'équipe américaine de hockey sur glace, qui a mis fin à la domination de l'équipe soviétique pendant trois décennies.

Aujourd'hui, Lake Placid est un endroit animé qui attire les vacanciers toute l'année dans son cadre montagneux pittoresque. Les voyageurs peuvent visiter et, dans certains cas, utiliser d'anciens sites olympiques, notamment le complexe de saut à ski, le centre de ski de fond, la piste de bobsleigh et la patinoire de hockey sur glace. Le ski et la planche à neige à Whiteface Mountain, qui offre le plus grand dénivelé à l'est des montagnes Rocheuses, sont aussi de grands tirages. En été, les visiteurs peuvent se promener dans le village, qui se trouve à côté de Mirror Lake, frapper les magasins et les restaurants et nager et faire du bateau sur l'eau.

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2. Helsinki, Finlande

Helsinki a accueilli les Jeux d'été en 1952, où Israël et l'Union soviétique ont participé à leurs premiers Jeux olympiques. Les tensions de la guerre froide présentes au début des Jeux ont disparu à mesure que les athlètes montraient leurs affaires. L'équipe de gymnastique féminine soviétique a renversé la compétition, préparant le terrain pour 40 autres années de domination olympique. Le coureur de fond tchèque Emil Zatopek a remporté trois épreuves – les courses de 5000 et 10 000 mètres et le marathon – un exploit en or triple qui n'a pas encore été reproduit.

Le stade olympique fonctionnaliste de la ville a été conçu par les architectes Yrjö Lindegren et Toivo Jäntti en 1938. D'une hauteur de 235 pieds, il offre une vue incroyable sur la ville. Le stade, qui accueille encore des manifestations sportives et culturelles, sera fermé jusqu'en 2019 pour des rénovations. Heureusement, la ville regorge d'autres bâtiments emblématiques, comme la gare centrale d' Helsinki conçue par Eliel Saarinen. L'hôtel néo-renaissance Kamp avec sa galerie des glaces et le restaurant Kappeli, favori des artistes et des écrivains de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, sont d'autres points forts de l'architecture. Le quartier animé du Design propose également des dizaines de boutiques, galeries et musées. Gardez un œil sur les bâtiments de style Jugend et les studios ouverts où se mêlent artistes et voyageurs.

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3. Turin, Italie

L'un des moments les plus mémorables de l'histoire olympique récente a eu lieu à Turin en 2006. Pendant la compétition de sprint par équipe de ski de fond, la Canadienne Sara Renner a brisé l'un de ses bâtons de ski. Dans une démonstration d'esprit sportif olympique, l'entraîneur-chef norvégien Bjørnar Håkensmoen a quitté le banc des remplaçants pour offrir à Renner un poteau de rechange. Les Canadiens ont ensuite remporté l'argent et la Norvège n'a pas gagné de médaille, mais Håkensmoen a reçu un doux cadeau pour son geste: 7 400 canettes de sirop d'érable canadien, données par des fans canadiens.

À l'époque, Turin était également la plus grande ville à accueillir les Jeux d'hiver. Les voyageurs peuvent encore assister à des compétitions sportives et autres spectacles au Parc Olympique de Turin. Les anciens villages olympiques, situés à 90 minutes à l'extérieur de la ville dans les stations de montagne alpines de Bardonecchia et Sestriere, accueillent maintenant les voyageurs et sont des destinations de ski alpin sous-estimées. Dans la ville elle-même, les arts créatifs et la cuisine prospèrent. Les visiteurs peuvent admirer des galeries et des ateliers d'artistes dans le quartier historique de Barriera di Milano. Et, avec la cuisine traditionnelle du Piémont riche en beurre, les cafés artisanaux de Turin , les bars à vin et la nourriture de rue du monde entier valent le détour.

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4. Montréal (Québec)

Trois sports féminins – le basketball, l'aviron et le handball par équipe – ont débuté aux Jeux olympiques de 1976 à Montréal . Mais la star des Jeux était une gymnaste, la Roumaine Nadia Comaneci. À peine âgée de 14 ans, elle a charmé la foule tout en obtenant le premier pointage parfait de 10,0 en gymnastique, sur les barres asymétriques. Le coureur Ed Moses était un autre jeune athlète à faire sensation à Montréal. L'athlète de 20 ans a battu le record du monde du 400 mètres haies et a dominé l'épreuve pendant des années.

Aujourd'hui, la ville rend hommage à ses activités d'accueil avec Depuis 1976 , une exposition permanente à la Tour de Montréal du Parc Olympique, le Parc olympique d'origine. L'exposition combine des photos historiques et des artefacts avec des séquences vidéo archivées et des fonctions interactives qui montrent également comment le bâtiment a changé au fil des ans. La tour vaut la peine d'être visitée. À 540 pieds de haut avec un angle de 45 degrés, c'est la plus haute tour inclinée du monde et offre des vues panoramiques spectaculaires sur la ville, y compris le parc olympique. Bien sûr, l'ambiance de l'Ancien Monde à Montréal , la scène gastronomique mondiale et la culture – en particulier ses offres musicales éclectiques – sont également impressionnantes.

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5. St. Moritz, Suisse

Cette station balnéaire des Alpes suisses est l'une des sept villes à avoir accueilli les Jeux Olympiques plus d'une fois. C'est ici, lors des Jeux d'hiver de 1928, que l'événement squelette a fait ses débuts. C'est un sport déchirant, dans lequel les concurrents dévalent la pente sur des traîneaux étroits. Les courses ont eu lieu sur Cresta Run, une piste de glace naturelle légendaire maintenant s'étendant trois quarts de mile, de St. Moritz au village de Celerina. La seule piste de glace naturelle au monde, elle existe depuis les années 1870 et est reconstruite chaque hiver. Aujourd'hui, les visiteurs – uniquement des hommes âgés de 18 ans et plus – peuvent l'essayer eux-mêmes en utilisant des toboggans fournis par le St. Moritz Tobogganing Club. Les visiteurs peuvent également prendre des tours quotidiens de bobsleigh en taxi après avoir regardé des séances d'entraînement ou des courses.

Les bâtiments olympiques sont également exposés ici. La Chesa Futura en forme de bulle, perchée sur une pente surplombant St. Moritz, a été utilisée lors des deux Jeux d'hiver. Les voyageurs peuvent apercevoir l'édifice lors d'une visite de l'architecture de St. Moritz qui comprend également le pavillon olympique de glace construit en 1905 (encore ouvert aux patineurs occasionnels) et le stade olympique utilisé en 1928 et 1948. Situé à côté du terrain de golf Kulm , qui est ouvert en été, le bâtiment du stade a été restauré par l'artiste Rolf Sachs, qui vit maintenant parmi les souvenirs olympiques.

6. Londres, Angleterre

La première fois que Londres a accueilli les Jeux olympiques, en 1908, c'était quelque chose d'un coup de chance. Rome avait été engagée pour l'événement, mais quand la ville n'était pas prête à temps, Londres a intensifié. Les Jeux ont été mémorables en partie pour l'esprit sportif affiché: une finale de lutte a été reportée d'une journée pour permettre à un compétiteur de se remettre d'une blessure; Un marathonien italien qui s'est effondré dans le stade a été aidé par des officiels à franchir la ligne d'arrivée, le disqualifiant mais en cimentant sa place dans le cœur des supporters. Londres accueillit à nouveau en 1948, encore une fois à court préavis en raison de la Seconde Guerre mondiale, mais la ville l'a retiré. Ce sont les premiers Jeux Olympiques à être diffusés sur les télévisions à domicile, et à présenter des blocs de départ dans les courses de sprint.

Mais les sites des Jeux de Londres 2012 ont eu l'effet le plus profond sur la ville, pour le meilleur ou pour le pire. Dès le début de sa candidature, Londres a mis l'accent sur la revitalisation économique liée à l'accueil et a insisté pour que les sites soient réintégrés dans la vie de tous les jours. Tout le monde n'est pas content du résultat. Mais pour les voyageurs, il y a maintenant une foule de nouveaux sports et d'activités à découvrir au parc olympique. Gratuit pour les visiteurs tous les jours, le parc abrite la remarquable sculpture ArcelorMittal Orbit, qui présente le plus long tunnel du monde. Le parc propose également une plage urbaine et plusieurs sites des Jeux Olympiques, tels que le London Aquatics Centre et le Lee Valley VeloPark, tous ouverts au public.

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7. Lillehammer, Norvège

Lillehammer a accueilli les Jeux d'hiver en 1994. La guerre de Bosnie était en cours à ce moment-là, mais les Jeux olympiques ont offert un signe d'espoir: l'équipe de bobsleigh de Bosnie-Herzégovine a réuni un Serbe, un Croate et deux Bosniaques. La patineuse de vitesse américaine, Bonnie Blair, a remporté la troisième médaille d'or consécutive dans la course de 500 mètres. Le patineur de vitesse norvégien Johann Olav Koss a également décroché trois médailles d'or, établissant un record du monde dans chaque course. Et les Jeux ont également marqué une fin spectaculaire dans le relais cross-country de 4×10 kilomètres, où la Norvège a perdu en ski par l'Italie – c'était assez dramatique pour NBC de créer un long métrage, "The Great Race", à ce sujet .

Aujourd'hui, les voyageurs peuvent découvrir une partie de la magie des Jeux olympiques de Lillehammer – et du relais photo-finish – sur certains des mêmes sentiers de cross-country utilisés par les olympiens. Avec 211 miles de sentiers de ski de fond marqués entre Lillehammer et Hafjell, une station à 15 minutes, il y a beaucoup d'espace pour explorer les collines boisées et la campagne de la Norvège. Les autres sites olympiques à ne pas manquer comprennent la piste de bobsleigh et de luge, ouverte aux promenades, et l'arène de saut à ski de Lysgårdsbakkene et ses vues spectaculaires (après une montée de 954 marches).

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