Pour les voyageurs d'économie qui traînent silencieusement devant les fauteuils en cuir moelleux en première classe, passer des gradins à la section VIP gratuitement peut sembler un mythe. Mais croyez-le ou non, les mises à niveau gratuites arrivent plus que vous ne le pensez - vous avez juste besoin de savoir comment travailler votre magie. Les voyageurs avertis savent comment tirer le meilleur parti des programmes de fidélisation pour se hisser de temps en temps à une meilleure place - et ce n'est pas le seul truc dans le livre. Il y a d'autres hacks intelligents qui vous emmèneront au cloud neuf. Voici quelques-uns de ceux-ci.
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Focus sur le programme du meilleur voyageur fréquent
Le comédien Dan Nainan vole fréquemment pour le travail et estime qu'il reçoit une mise à niveau sur tous les autres vols. Alors, comment se faufile-t-il dans un meilleur espace pour les jambes? "La plupart des gens volent 10 compagnies aériennes différentes, cherchant toujours le prix le plus bas, c'est une grosse erreur", dit-il. "La clé est de rester avec une compagnie aérienne ou une alliance [réseau] et de gagner un statut."
Ceux qui effectuent le même parcours régulièrement devraient rechercher les exigences pour divers programmes de bonus. American Airlines, Delta et United Airlines proposent toutes des mises à jour gratuites. Alors que certains ont seulement des exigences de kilométrage pour atteindre le statut d'élite, d'autres combinent des dépenses minimales avec ces qualifications de kilométrage. Les mauvaises nouvelles: les récentes fusions de compagnies aériennes ont conduit à une dévaluation des points, ce qui rend plus difficile l'obtention du statut d'élite et de sièges libres. American Airlines est en train de modifier son programme au second semestre 2016 et d'ajouter un montant de dépenses minimum pour ceux qui souhaitent obtenir le statut d'élite. D'un autre côté, Alaska Airlines est l'un des seuls grands transporteurs qui basent le statut d'élite sur les miles parcourus plutôt que sur l'argent dépensé. Pourtant, cette approche est le moyen le plus fiable d'obtenir de l'économie sur ces compagnies aériennes. D'autres transporteurs, y compris JetBlue et Southwest Airlines, offrent rarement des mises à jour gratuites.
Choisissez la bonne carte de crédit
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En plus de trouver la meilleure compagnie aérienne pour vous, l'utilisation de la bonne carte de crédit peut également vous aider à obtenir le statut d'élite et des mises à niveau gratuites. Gardez à l'esprit que ces cartes, qui viennent avec une redevance annuelle, pourraient ne bénéficier que les voyageurs fréquents. Les acheteurs qui facturent régulièrement quatre ou cinq chiffres sur leur carte de crédit peuvent également constater qu'ils peuvent marquer le statut d'élite plus rapidement.
Eric Rosen, un écrivain pour The Points Guy, note que la carte MasterCard Citi AAdvantage World Elite Elite aide à obtenir le statut d'élite, mais qu'elle est également assortie d'une cotisation annuelle de 450 $ et offre certains de ses meilleurs bosses aux utilisateurs qui paient plus de 40 000 $ chaque année. Pour les voyageurs qui ne s'attendent pas à dépenser autant, la carte American Express Sky Delta SkyMiles Business Express offre des miles de bonus avec un minimum de dépenses beaucoup plus bas, plus des frais annulés dans la première année.
Demandez poliment
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Demande bien tout ce qu'il faut pour obtenir une mise à jour gratuite? Certains dépliants disent oui tandis que d'autres répondent non. Nainan a dit qu'il était sur le point de prendre un vol pour Hong Kong via Tokyo quand il a décidé de demander une mise à niveau. "Ils étaient vraiment méchants", se souvient-il. "Puis, je me suis approché d'un superviseur, je lui ai dit que j'étais comédien et que je ne voulais pas être entraîneur parce que les gens continuaient à me harceler pour les autographes, il a ri et m'a demandé si j'étais vraiment célèbre. " Le superviseur a alors fouillé l'ordinateur pendant quelques minutes et a remis à Nainan et à sa petite amie deux billets de première classe.
Pas un comédien à l'esprit vif? Vous pouvez essayer de dire à un employé de la compagnie aérienne que c'est votre anniversaire, votre lune de miel ou votre anniversaire. Cependant, la possibilité que ces pots-de-vin fonctionnent sont minces. "Ils ont déjà tout entendu", déclare David Feldman de Catchit Loyalty. Selon lui, le système de réservation attribue automatiquement les mises à niveau par ordre de statut de voyageur fréquent. "La plupart des employés de première ligne de l'aéroport n'ont pas le pouvoir de passer outre le système." Être gentil, résume-t-il, "ne va pas travailler".
Recherchez les options de placement
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Certains vols sont plus complets que d'autres et la possibilité d'obtenir un surclassement est beaucoup plus élevée lorsqu'il y a des places disponibles. Les voyageurs fréquents avec un statut d'élite et les voyageurs occasionnels sans avantages spéciaux ont tous deux une meilleure chance d'obtenir un siège spacieux lorsque la disponibilité est élevée. La clé est d'acheter un siège économique sur un vol qui n'a pas une première classe complète, puis demander gentiment. Emirates est connu pour avoir survolé la section économique et fait grimper les passagers jusqu'à la première classe dans le cadre d'une «mise à niveau opérationnelle», dit Feldman. Remarque: ces sièges sont généralement réservés aux voyageurs ayant un statut de voyageur fréquent. Il est également plus facile de les distribuer aux voyageurs qui voyagent seuls.
Cela étant dit, les voyageurs peuvent être en mesure de trouver une meilleure option sur un vol occupé. L'application Seat Alertes d'ExpertFlyer permet aux gens de trouver le vol spécifique qu'ils ont réservé et d'établir une notification lorsqu'une meilleure option de sièges devient disponible.
Habillez bien
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Habiller la pièce peut faire la différence. Gene Caballero, co-fondateur de GreenPal, dit qu'il a été mis à niveau "au moins cinq fois sur American Airlines et trois ou quatre fois sur Delta", attribuant tous ces éléments à un regard pointu. Bien sûr, un certain nombre d'autres facteurs, y compris la disponibilité des places, entrent en jeu. Compteurs Feldman, déclarant que la robe n'a pas beaucoup d'importance, mais porter quelque chose d'offensant ou inapproprié ne va certainement pas aider.
Cherchez une aubaine
Lorsque vous avez déjà un siège et que vous savez qu'il y en a de meilleurs, il est possible d'obtenir une mise à jour si vous êtes prêt à débourser de l'argent à la dernière minute. Bien que ce ne soit pas définitif, de nombreuses compagnies aériennes préfèrent faire une petite somme d'argent plutôt que rien du tout. Feldman dit que ces améliorations peuvent coûter aussi peu que 50 $. Bien sûr, cela ne rend pas le siège libre, mais pour ceux qui prennent un long vol international, quelques dollars supplémentaires pour beaucoup d'espace supplémentaire pourraient valoir le prix. D'autre part, les chasseurs de bonnes affaires persistants qui commencent à magasiner pour les vols plusieurs mois à l'avance peuvent également être en mesure de trouver des sièges en classe affaires en vente pour le même prix que l'entraîneur.
Travailler ces connexions
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Les passagers avec des parents ou des amis qui travaillent pour la compagnie aérienne peuvent être en mesure de noter les mises à niveau du personnel. Bien que cette option ne soit disponible que pour un groupe restreint de personnes, cela ne fait jamais de mal de demander. Certains agents de voyages peuvent également utiliser leur relation avec une compagnie aérienne pour obtenir un meilleur siège pour un client.
Soyez ouvert au changement
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Les passagers qui sont prêts à faire du bénévolat et à modifier leurs réservations lorsqu'un vol a été survendu ont légèrement plus de chances d'obtenir un surclassement. Parfois, cela inclut une mise à niveau ainsi qu'un bon de vol, mais rien n'est garanti. Beaucoup de ces occasions se présentent à la dernière minute, donc il ne fait pas de mal à s'asseoir près du comptoir d'enregistrement.
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