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J'étais récemment à Londres et j'ai eu ma première expérience de thé dans la ville pendant mon séjour au luxueux St. Ermins Hotel à Westminster. Une partie de la collection Autograph, l'hôtel historique (qui était autrefois un quartier général d'espionnage pendant la Seconde Guerre mondiale) a une cour luxuriante bordée d'arbres de son entrée fermée qui peut vous mettre dans un état calme après avoir passé la journée à marcher autour de la ville. En entrant dans le hall spacieux, les visiteurs peuvent suivre l'escalier menant au salon de thé aéré St. Ermins avec son ambiance classique et propre et un balcon extérieur donnant sur l'entrée de la cour pour les mois les plus chauds. Alors que le salon de thé est ouvert uniquement le week-end (un hôte vous rencontrera au bas de l'escalier et vous amènera), un service de thé l'après-midi peut être servi dans la bibliothèque adjacente au hall tout au long de l'année. Populaire parmi les invités et les habitants, un thé de l'après-midi a été conçu par le chef de St Ermin, Adam Handling, le chef écossais primé qui a également un restaurant européen moderne à l'hôtel, appelé Adam Handling à Caxton.

Hôtel pratique:

L'expérience

Après s'être assis, vous êtes présenté avec un menu diversifié et étendu de thés Newby of London. Alors que le menu est détaillé, les serveurs sont très utiles si vous ne savez pas quoi faire. Après avoir sélectionné le thé, il est ensuite sorti dans un magnifique ensemble en porcelaine accompagné d'une minuterie de sable, vous permettant ainsi que le serveur de savoir quand il est prêt à être versé. À côté du thé, un verre de champagne est proposé pour chaque client, inclus dans le service à thé classique (29 £ par personne), mais les visiteurs peuvent opter pour du champagne illimité pour 10 £ de plus. Une sélection de sandwiches aux garnitures savoureuses (y compris un rouleau de saucisse de porc et de boudin noir très intéressant), une gamme de délicieux desserts comprenant des guimauves à la fraise, du chocolat blanc avec des macarons à la ganache cerise, des éclairs au chocolat et à l'orange. choux avec diplomate tonka et confiture de fraises. Les scones fraîchement cuits avec de la confiture maison et de la crème caillée sont mis en évidence avec le thé lorsque le chronomètre est terminé. Il peut y avoir beaucoup de nourriture et vous pouvez vous sentir très complet juste en regardant la charmante boîte ouverte les sandwichs et les desserts sont présentés, mais vous n'êtes pas censé avoir un seul choix de thé tout au long du service. Choisissez autant que vous le souhaitez lors de votre réservation et ils viendront dès que vous êtes prêt pour le prochain lot. Les photos sont également autorisées pendant le thé de l'après-midi à la St. Ermin – ce qui est bien sûr merveilleux parce que, bien, Instagram.

Astuce: Avec le 90e anniversaire de la Reine cette année, il y a aussi une nouvelle option de service de thé Royal influencée par certains des plats préférés de la Reine et de présenter le meilleur des ingrédients britanniques. Cela commence à 35 £ par personne.

Ce qu'il faut savoir au préalable

Après avoir goûté mon premier thé d'après-midi à Londres, j'ai senti qu'il y avait quelques choses que j'aurais pu faire différemment. Heureusement, de rester à l'hôtel deux nuits avant le service de thé, je savais que le moderne décontracté fonctionnerait bien, mais si je n'avais pas, en regardant le code vestimentaire aurait été la première chose que j'aurais envisagée. Je m'étais aussi assuré d'y aller l'estomac vide, et j'aurais goûté plus de thés. Alors que le but principal du thé de l'après-midi est de se faire plaisir et de se détendre, il y a des façons de maîtriser la participation à la tradition. J'ai discuté avec l'experte en thé et spécialiste Kathy YL Chan pour ses conseils sur ce qu'il faut savoir et garder à l'esprit.

Sur ce qu'il faut savoir lors de la planification sur l'expérience d'un service de thé, Chan est d'accord avec moi sur aller avec l'estomac vide. "Avoir faim. Le thé de l'après-midi se double facilement comme un repas. Le meilleur pari est de manger un petit-déjeuner tardif / déjeuner tôt ", dit-elle, suggérant que vous devriez prévoir deux heures au moins pour l'événement, et ne jamais aller au thé à la hâte. "Il est inutile. Le thé de l'après-midi est tout au sujet du luxe des heures unbothered dans le milieu de la journée … une telle décadence! "

"[Aussi], il ne s'agit pas toujours de la nourriture", ajoute-t-elle. "Le thé de l'après-midi est l'expérience de cinquante pour cent, la nourriture de cinquante pour cent. Les meilleurs thés de l'après-midi ont des savories / scones / bonbons mémorables, mais malheureusement beaucoup d'endroits font juste un travail décent de la nourriture elle-même tout en offrant une atmosphère incroyable (ou vice versa). »Pour ceux qui pourraient être confondus avec la terminologie du service, elle voulait aussi clarifier que c'est ce qu'on appelle le« thé de l'après-midi »et non le« thé élevé ».« Beaucoup de gens confondent cela. Les gens ont tendance à penser qu'ils sont fantaisistes quand ils appellent cela «high tea», mais ils utilisent en fait la mauvaise terminologie ».

Types de services de thé l'après-midi

«Le thé de l'après-midi est un événement très ritualisé et les principes de tout service de thé doivent être les mêmes», explique François-Xavier Shoeffer, directeur des opérations au Café Royal . Shoeffer explique que tout type de service de thé devrait inclure le bon équipement (comme une passoire, une théière et une crème), un service parfait, une excellente qualité de nourriture et de thés, et une combinaison de sandwiches, scones et pâtisseries.

"Ce qui fera la différence entre un thé de l'après-midi moderne et traditionnel est le choix de thés au-dessus des classiques attendus (par exemple, Oscar ou Célestine), la disponibilité d'autres boissons sur le menu (comme nos cocktails Riche ), et de tout, l'imagination du chef pour créer des rebondissements sur les classiques et offrir quelque chose de nouveau et de différent ", ajoute Shoeffer.

Chan explique plus loin comment les types de service de thé de l'après-midi peuvent être divisés entre traditionnel et moderne. Traditionnelle, dit-elle, devrait normalement inclure trois niveaux avec des saveurs au fond, des bonbons au niveau intermédiaire et des scones au niveau supérieur. "Les scones devraient être livrés plus tard dans le thé, après avoir terminé les saveurs, de sorte que vous pouvez les manger au chaud. L'hôtel Goring à Londres est un exemple typique de thé classique de l'après-midi.

Moderne, ou ce qui ne rentre pas dans le modèle traditionnel, elle explique: «Peut inclure des thés qui sont servis dans les cours (par exemple, Mandarin Oriental New York ), ou tout thé à thème (comme le Madhatters Tea à Sanderson Londres ), ou s'éloigne des offres traditionnelles (comme des sandwichs à la salade aux œufs, des sandwichs au concombre, des sandwichs au saumon fumé, des scones aux raisins et des tartelettes au citron). Beaucoup d'endroits commencent maintenant à offrir des cocktails infusés au thé pour accompagner le thé de l'après-midi. L'appariement alcoolique classique est très bon; Je l'aime du côté sec. Tout type de liquide impliqué qui n'est pas du champagne, de l'eau plate / gazeuse ou du thé entre dans le style «moderne» du thé de l'après-midi.

"Aucun style de thé n'est meilleur que l'autre, mais il est utile d'avoir une catégorisation pour que vous sachiez dans quoi vous vous engagez", ajoute Chan.

Différents salons de thé l'après-midi peuvent également avoir leurs propres différents types de services de thé. Avec les options classiques et royales de St. Ermins, l'hôtel propose un service de thé sans gluten . À Kensington, l' hôtel The Milestone propose une large gamme de services de thé, y compris le traditionnel Afternoon Tea , un petit prince spécial et un thé Princesse pour les enfants (un thé pour les milkshakes) et un thé Gentlemanly Afternoon Il propose des pâtisseries chaudes et un vol de bière ou de whisky. Le Milestone lancera bientôt un nouveau service High Tea, offrant une version plus substantielle du thé traditionnel de l'après-midi, qui comprend principalement des plats chauds.

Astuce: Choisissez entre deux réglages pour un service de thé l'après-midi, qui est servi tous les jours à The Milestone. Les visiteurs peuvent opter pour le Park Lounge de l'hôtel, pour un environnement typiquement britannique avec vue sur le Palais et les Jardins de Kensington, ou le Conservatoire, qui offre une retraite élégante et moderne avec une ambiance en plein air.

Hôtel pratique:

Quoi porter

La tenue a tendance à être "décontractée intelligente" à The Milestone, explique un représentant de l'hôtel. "Bien sûr, si vous voulez vous habiller pour une expérience de thé plus royale, vous pouvez le faire aussi bien. Dans les mois les plus chauds, vous avez également la possibilité d'avoir du thé sur les pelouses de Kensington Gardens, ce qui est quelque chose à garder à l'esprit », ajoute-t-il.

"Restez simple – cela vaut pour les hommes et les femmes. Le thé de l'après-midi a tendance à être une affaire colorée (pensez à toutes les confitures / gelées et les bonbons), donc les vêtements devraient améliorer, mais pas ajouter à la distraction. Je vais toujours au thé dans une robe noire (la longueur dépend de mon humeur et de ma compagnie) ", partage Chan.

Dos et à ne pas faire

"Si vous buvez plusieurs thés, assurez-vous de commencer de la lumière à l'obscurité", suggère Chan. "L'ordre général devrait suivre blanc, vert, oolong, noir, puis pu'erh. La seule exception est un herbal, que vous pouvez terminer le thé avec. C'est bien de terminer le thé sur une note lumineuse et caféinée. "

«Les gens ont tendance à être obsédés par les« règles »du thé (par exemple, les pinkies n'ont pas besoin de monter – c'est idiot et désuet), mais quand j'enseigne l'étiquette, mes règles principales sont de ne pas faites un gâchis, dévorez votre thé dans l'ordre (les savoureuses, les scones, puis les sucreries), et assurez-vous de vous amuser », dit-elle, ajoutant que le thé est un« succès »si tout le monde passe un bon moment.

Le représentant de Milestone ajoute: «Soyez ouvert à l'échantillonnage d'un peu de tout, des savoureux sandwichs au thé aux scones chauds, aux incroyables desserts. Assurez-vous de ne pas manger beaucoup avant l'heure du thé afin d'avoir assez de place pour tout essayer! Vous êtes également le bienvenu pour emporter des friandises supplémentaires que vous ne finissez pas. "

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