Le Taj Exotica est un des resorts les plus luxueux et romantiques des Maldives. Construit en 2001, cette propriété cinq perles propose des services agréables comme un majordome personnel, des piscines privées, des employés de piscine qui servent de l’eau Evian fraîche et nettoient vos lunettes. À notre arrivée, l’équipe de l’hôtel nous a accueillis avec des colliers de coquillages, et une pluie de pétales de rose, et nous a pris en photo (notre cadeau de fin de séjour, encadré bien sur). Pour un prix élevé, les clients peuvent aussi organiser des dîners privés (au sommet d’un arbre, sur un banc de sable, ou sur le lagon), ou même commander des pizzas saupoudrées de caviar et de feuilles d’or. 

La clientèle est majoritairement composée de jeunes mariés britanniques, indiens, coréens, et japonais en voyage de noces. Le resort possède deux restaurants gourmets (un sur la plage, l’autre sur l’eau) et un bar de bord de mer. Pour une atmosphère encore plus romantique, la lumière des restaurants est tamisée, à tel point que l’on donne des lampes de torche aux clients pour lire le menu. Il y a aussi un bar-restaurant de jour décontracté auprès de la piscine.

En terme de design, on retrouve des boiseries aux couleurs chaudes, des coquillages, des œuvres évoquant l’océan, des toits en palmier, et du mobilier moderne aux teintes bleues, vertes, et oranges. Depuis les plages de sable blanc, il n’est pas rare de voir des bébés hérons, des raies, et des poissons colorés dans le lagon.

Situé sur une petit île (Emboodhu Finolhu) du sud de l’atoll Malé, ce resort est accessible 24h/24 en hors-bord directement depuis l’aéroport de Malé. Dans un pays où l’accès aux resorts se fait bien souvent en hydravion, le trajet de 15 minutes pour accéder au Taj Exotica est très pratique.  Entourée de 80 hectares d’eau bleue peu profonde, l’île abrite un des plus grands lagons des Maldives. Les 220 membres du personnel vivent et travaillent au resort à temps plein. Il faut à peu près 10 minutes pour marcher d’un côté à l’autre de l’île.

Chacune des villas luxueuses du Taj Exotica a une superbe vue sur mer. La plupart des villas sont construites sur l’eau et mesurent environ 90 m². En terme de décoration, les chambres sont élégantes, avec du parquet, un toit en palmier, et du mobilier moderne aux teintes bleues. Les salles de bain en marbre disposent d’une douche, d’une grande baignoire séparée avec vue sur la mer, de peignoirs, et de produits de bain Molton Brown. Toutes les villas sont équipées d’une télévision écran plat, d’un lecteur DVD, d’une machine Nespresso, d’une piscine extérieure privée (sauf la plupart des villas sur le lagon), d’un majordome à disposition, d’un minibar plein avec grands alcools, de crème solaire, et d’appareils photos sous-marins jetables. Certaines villas ont un jardin clos, une parcelle de plage privée, une véranda avec chaises longues, et un accès direct au lagon. Le wifi est disponible gratuitement dans les chambres. 

Le Taj Exotica n’est peut-être pas situé sur une grade île (certains resorts maldiviens arrivent à faire passer un terrain de foot et un parcours de golf), mais il propose tout de même de nombreuses infrastructures qui valent le coup. Le centre de fitness moderne sur l’eau offre une vue magnifique, tout comme le spa sur l’eau qui est équipé d’un sauna, d’un hammam, et d’un salon de beauté. Le spa est spécialisé dans les techniques Ayurveda (qui incorporent des herbes médicinales, des huiles, et des crèmes indiennes) et propose un large choix de soins des massages en couples aux manucures. Il y a une salle de jeu confortable avec billards, échiquiers, et jeux de société. Le resort a également une jolie boutique de souvenirs et une bibliothèque multilingue avec deux ordinateurs.

Chaque villa bénéficie d’un service de majordome sur commande. Les majordomes ont principalement une fonction d’assistant personnel. Ils vous organiseront des sorties, déballeront vos affaires, vous feront couler un bain : tout ce dont vous avez besoin. Même si le resort accueille surtout des couples, il y a un service de garde et des activités pour les enfants gratuits. Les enfants peuvent jouer au beach volley, faire des courses en pédalo et en canoë, faire du yoga adapté à leur âge, et même s’inscrire à un cours de «jeunes barmans». Le resort vous propose également une connexion wifi gratuite, d’assister au repas quotidien des requins et des raies, et une séance photo personnalisée (sur demande). Un bon nombre de sorties sont proposées : plongée sous-marine, visites de Malé, croisière avec les dauphins, tours en hydravion. 

Avec plus de 500 plats (tous servis à la carte), le Taj Exotica propose des repas parmi les meilleurs des Maldives. Le restaurant principal, 24 Degrees, propose un petit-déjeuner gourmet gratuit et dispose d’une section teppanyaki où l’on cuit votre repas devant vous (réservation obligatoire). Il est spécialisé en cuisine pan-asiatique et européenne avec une carte qui change tous les soirs. LeDeep End, un restaurant sur l’eau ouvert le soir, propose des plats méditerranéens et occidentaux du producteur à l’assiette. L’Equator, un bar en bord de mer, est spécialisé en vins d’exception, cigares, et chicha parfumée. Il y a du café et du thé en vrac, et le resort désalinise et met lui-même en bouteille son eau. Les clients peuvent choisir de payer les services au fur et à mesure ou de prendre une formule tout compris : demi-pension (dîner) ou pension complète (déjeuner et dîner). Cependant les formules ne comprennent pas l’alcool. Si vous préférez rester dans l’intimité, il y a également un service de chambre 24h/24.

Des piscines personnelles aux croisières privées au coucher de soleil, le Taj Exotica dégage une atmosphère des plus romantiques. Les couples peuvent demander des séances photos, des soins au spa, organiser des pique-niques sur des îles désertes, ou boire du champagne sur la plage avec des guitaristes jouant une sérénade. Un petit pavillon sur le lagon (accessible en trois minutes par bateau) est également à votre disposition pour des massages en couple, un dîner privé, ou un renouvellement des vœux de mariage. Des repas romantiques peuvent être organisés à peu près partout sur l’île, du sommet d’un arbre surplombant la plage au ponton de votre villa. Après les taxes et le prix des services couteux, ces suppléments romantiques peuvent facilement vous revenir à des milliers d’euros sur l’ensemble de votre séjour.

On peut facilement se prendre pour une star en se relaxant au bord de la piscine à débordement du Taj Exotica. Vous avez chaud ? Un employé vous vaporisera de l’eau fraîche. Vous avez oublié votre crème solaire ? Le personnel vous proposera gratuitement une gamme de crèmes solaires aux indices de protection différents. Vos lunettes de soleil sont sales ? Quelqu’un se chargera de les nettoyer avec un produit spécial. Vous avez compris l’idée. Les clients peuvent également commander de délicieux cocktails, des encas, des glaces à l’eau succulentes, des pizzas fraiches de toutes sortes (même au caviar et aux feuilles d’or) à partir d’un très grand menu.

Il y a beaucoup de superbes activités aquatiques au (et autour du) Taj Exotica. Une école de plongée propose des leçons et organise des sorties dans plus de 20 points différents. Un centre de sports aquatiques prête également des équipements de plongée, de kite-surf, de planche à voile, des kayaks, des wakeboards, et des catamarans (vous pouvez prendre des leçons ou louer des jet skis contre un supplément). Les clients peuvent également faire du parachute ascensionnel ou s’inscrire à des sorties pêche. L’île ne dispose pas d’une barrière de corail impressionnante, mais on peut faire de la plongée auprès des récifs d’autres îles proches. Des cours de yoga gratuits de 30 minutes sont proposés six jour sur sept.

Des chaises longues matelassées sont à la disposition de la clientèle sur la plage, chacune avec une serviette de plage, un parasol orange, et une glacière avec de l’eau en bouteille. Des employés de plage viendront prendre votre commande de boissons. Les clients qui ont une villa sur la plage ont leur propre portion de plage semi-privée et deux chaises longues réservées. L’eau est limpide et la température était parfaite quand nous y sommes allés en novembre : assez froide pour se rafraichir, et assez chaude pour y rentrer sans frissonner. On n’a trouvé aucun déchet sur l’île