Connu pour être le plus vieil hôtel de Porto Rico, l’hôtel Melia a été construit en quatre étapes différentes - 1895, 1915, 1949 et 1960 - avec une architecture et un décor qui représente presque toutes ces époques. C'est à la fois une bénédiction et une malédiction. De l'extérieur, l'hôtel est un bel exemple d'architecture coloniale, situé juste à côté de la place principale de Ponce. En pénétrant à l'intérieur, le lobby a un look d'époque, avec des lustres, des canapés à rayures et à fleurs, ainsi qu'un grand escalier menant à l'étage supérieur. Cependant, il n’ya rien de cohérent ou de convaincant, et même si certains des appareils les plus anciens - comme l’ascenseur craquelé du vieux monde - sont une belle nouveauté, une grande partie du décor a tout simplement l'air vieillot plutôt que d'antiquité.

Dans tous les cas, l’hôtel est un point de repère local et dispose de quelques espaces où les clients peuvent socialiser - dont certains sont très populaires auprès de ceux qui sont déjà venus ici. Le Panorama Sky Lounge, en particulier, a obtenu de bonnes notes de la part d'invités précédents, ainsi que le moka Coffee Bar and Bistro. Les deux sont fraîchement peints, modernes et spacieuses. Ouvert au public, le café Mocha Coffee Bar est occupé pendant la journée et sert des travailleurs locaux, en profitant de certains plats spéciaux de petit-déjeuner et de déjeuner portoricains. Le Panorama Sky Lounge, élégant et sophistiqué, est ouvert pour un dîner éclectique international quelques soirs par semaine. Avec ses concerts, ses événements et ses bars animés jusque tard dans la nuit, Panorama est un lieu prisé des clients et des habitants. La plupart de ceux qui séjournent à l'hôtel sont des couples, même si certaines familles y passent également.

L'hôtel Melia bénéficie d'un emplacement privilégié dans le centre historique de Ponce, juste à côté de la place principale de la ville. L'hôtel est à quelques minutes à pied de l'hôtel de ville historique de la ville, de la cathédrale Guadalupe et du vieux musée de la caserne de pompiers, tous situés sur la place principale. Le long des rues de la place, les vendeurs vendent des plats portoricains classiques tels que les pinchos, les tostones et les piraguas. Les rues environnantes regorgent de boutiques et de joyaux architecturaux Art Déco. Le Museo de Arte de Ponce - un bâtiment moderniste remarquable abritant une collection véritablement impressionnante d'art occidental et caribéen - se trouve à 15 minutes à pied de l'hôtel. Pour explorer les environs, une voiture de location vous sera utile. La Guancha, la plage la plus proche, se trouve à 15 minutes de route de l'hôtel. Des kayaks, de la musique live et de nombreux restaurants et kiosques de restauration y sont disponibles. L'aéroport de Mercedita se trouve à 20 minutes en voiture. Cependant, l'aéroport de Luis Munoz Marin à San Juan est plus accessible, à au moins 90 minutes de route.

Il y a un peu de disparité entre les chambres de cet établissement historique, certaines chambres étant spacieuses et relativement modernes, d'autres étant minuscules et dépassées. Les chambres de l'entrée de l'hôtel sont compactes et n'ont pas de vue. L'espace et les commodités sont nuls dans ces chambres - comme le Standard One Full que nous avons visité - certaines n'offrant que suffisamment d'espace pour marcher autour du lit. Les tissus sont imprimés en motifs floraux désuets, le papier peint est conservé de la décennie précédente et tout, des meubles en rotin aux plinthes déchiquetées en passant par la climatisation des fenêtres, leur confère une impression résolument budgétaire. Les téléviseurs à tube n'aident pas les choses non plus. Les salles de bains des chambres standard sont également compactes, avec de petites douches à l'italienne et un comptoir limité.

Heureusement, il existe également des chambres plus grandes, légèrement plus modernes, avec de beaux détails en acajou foncé, une literie plus fraîche et des tissus plus intéressants utilisés dans les tissus d'ameublement. La plupart de ces chambres possèdent un petit balcon donnant sur les rues pavées en contrebas (bien que cela puisse se traduire par du bruit, en particulier le week-end). Un mini-réfrigérateur, une climatisation puissante et une télévision à écran plat sont également les bienvenus dans ces chambres. Les chambres disposent de lits king-size et queen-size, de tables de chevet en bois et de nombreux points de vente adaptés aux besoins de la clientèle. Les salles de bains des chambres de catégorie supérieure sont de taille adéquate. Des douches à l'italienne ou des combos douche / baignoire sont fournis en standard, ainsi que les sèche-cheveux muraux, les articles de toilette et de nombreuses serviettes.

Il existe un nombre décent de fonctionnalités dans cet hôtel, dont certaines sont très populaires auprès des précédents clients et des habitants. Le café-bar en plein air, le Mocha Coffee Bar, sert un petit-déjeuner et un déjeuner d'influence franco-italienne - attendez-vous à des crêpes, des croissants, des sandwiches à la croûte, des panini et des œufs - ainsi que quelques spécialités portoricaines. Le café moderne dégage une atmosphère décontractée créée par des tables et des chaises en fer forgé, des murs et des coussins de siège jaune vif et une télévision à écran plat murale. Le Panorama Sky Lounge est l’autre option de restauration ouverte quelques nuits pour un dîner éclectique international. Il propose notamment de la jalea péruvienne, des plats grillés argentins, des antipasti italiens, des brochettes de poulet persanes et des croquettes de conque, entre autres plats. L'espace spacieux et sophistiqué comprend des espaces intérieurs et extérieurs avec des chaises en osier noir, des canapés blancs et des tables à dessus en verre. Des événements en direct et des divertissements sont fréquemment organisés au bar.

La petite piscine privée est située à l'arrière de l'hôtel. Un mur de pierre sépare le parking de la piscine et comporte une petite cascade. Il y a une poignée de chaises longues à rayures modernes autour de la piscine et quelques tables et chaises en fer forgé noir. Un parking spacieux, une réception ouverte 24h / 24, un grand espace dédié aux événements et une connexion Wi-Fi gratuite dans tout l'hôtel sont de bons extras. Notez cependant que des frais de stationnement sont facturés.