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Per Tom, questo desiderio di spostarsi in tutto il mondo non è stato un'idea che ha scatenato da un giorno all'altro, ma quasi una fantasia lunga 10 anni. Con $ 1.000 sul suo conto in banca al liceo, ha iniziato a cercare modi economici per viaggiare. Fu allora che incappò in Karl Bushby, la prima anima coraggiosa a intraprendere la sfida di camminare per il mondo in un percorso completamente ininterrotto. Era agganciato – e l'idea di seguire le orme di Bushby rimase con lui per tutto il college.

"Non credo che sarei in giro per il mondo in questo momento se Karl Bushby non l'avesse fatto prima di me", dice. In effetti, il percorso di Tom oggi (nella foto qui) assomiglia per lo più a quello dell'avventuriero britannico (così come a un altro camminatore, Steve Newman). "Il percorso è difficile e soggetto a modifiche ogni volta che mi piace", dice. "Non mi sono dato le regole, quindi se un paese è improvvisamente in tumulto, mi permetterò di trovare un percorso intorno ad esso."

Dopo aver frequentato il college, pagato i suoi prestiti e risparmiato mentre viveva in modo frugale, Tom è stato finalmente in grado di realizzare il suo sogno. Aveva intascato abbastanza da sanguinare fino a quando non ha raggiunto l' Uruguay . Ma poi, notizie ancora migliori colpiscono. Il Segno di Filadelfia, un'azienda di progettazione di insegne, raggiunse Tom e si offrì di sponsorizzarlo prima che raggiungesse la strada. "Il proprietario e l'amministratore delegato conoscevano AnneMarie e voleva sostenermi", dice. "Mi hanno dato abbastanza per vedere questa cosa e donare un dollaro un miglio nel fondo di borse di studio di AnneMarie".

Ad oggi, Tom ha conquistato 10 paesi, 6.300 miglia e 466 giorni. Ha scalato montagne in Guatemala , ha attraversato i deserti in Honduras , imparato lo spagnolo dai podcast e dormito nella foresta pluviale del Costa Rica , ma un'incidenza in particolare si distingue dal resto.

"Certamente il momento più crudele nella mia mente è crestare una collina e arrivare alla mia prima visione del Lago Atitlan. Ho urlato – in realtà urlato – per quanto fosse bello ", dice. "Non ero mai stato così visceralmente colpito da un posto prima". Detto questo, l'esperienza non è stata tutta arcobaleni e farfalle.

"Fisicamente, la Costa Rica è stata un incubo", dice, attribuendo la maggior parte dell'esperienza estenuante all'intensa umidità nelle giungle. A partire dalle 4 del mattino, Tom avrebbe camminato fino alle 10 del mattino, avrebbe trovato ombra alle 2 del pomeriggio, quindi sarebbe tornato indietro per altre quattro ore. "I miei piedi si gonfiavano come matti. Ho perso tre unghie ai piedi e praticamente stavo zoppicando per la maggior parte delle miglia ", dice. "La strada era così calda a un certo punto che le suole delle mie scarpe si sono sciolte."

Poi, c'è stata una volta che ha preso un colpo al collo a Panama City . Una mattina presto, mentre era seduto fuori da un negozio e mandava un sms al suo papà per il buon compleanno, Tom sentì qualcosa di freddo sul suo collo. Alzò lo sguardo e trovò un uomo con un coltello in mano. Saltando in piedi e indietreggiando in un mini-mercato, l'uomo, che Tom descrive come "alto, con lunghi capelli neri e pelle cattiva", continuò a seguirlo. Dopo un po 'più di scontro (anche i proprietari dei negozi furono coinvolti), l'uomo decollò bruscamente e Tom fu al sicuro.

Ma la maggior parte dei giorni non porta questi tipi di incontri sconvolgenti. "Soprattutto, sono stupito di quanto siano generose le persone", dice Tom. "Sono portato da estranei molto più spesso di quanto immaginassi."

Per quanto riguarda l'aspetto di una giornata media, Tom si sveglia verso le 5 del mattino e inizia con un sandwich di burro di arachidi e gelatina e un po 'di stretching. Si metterà in viaggio al primo semaforo. Dopo aver camminato per un'ora o due, troverà quindi un posto dove sedersi e mangiare. Questo è seguito da più passeggiate, pranzo intorno a mezzogiorno, e poi – sì, avete indovinato – anche più a piedi. Quando fa caldo, intorno all'una o alle due del pomeriggio, si riparerà in qualche ombra. Due ore prima del tramonto, inizia la ricerca di un posto dove passare la notte. Se è un'area densamente popolata o montuosa, si schianta in un ostello. Altrimenti, è il momento di tirare fuori il suo telo (o una tenda, se ci sono zanzare) nel deserto e chiamarlo una notte. Di solito chiude la giornata con un po 'di scrittura, fotoritocco e lettura.

Grazie a tutto ciò, Tom mantiene un carico leggero, che include attrezzi da campeggio, un telo, una stufa isobutanica (che in realtà lasciò indietro nel lago Atitlan dal momento che era usata solo per il caffè) e un carrello con altri oggetti essenziali.

Per ora, Tom si attiene a un programma. "Inizialmente, avevo in programma di volare dritto in Portogallo e di camminare per il mondo lateralmente, ma volevo vedere il Sud America e posare gli occhi sull'Antartide. Le barche per l'Antartide si fermano all'inizio di marzo, quindi ho bisogno di essere in Uruguay per poi prenderlo ", dice. Per fare quella cronologia, gli piace ottenere 24 miglia al giorno, che in media circa a otto ore di cammino.

Ma anche se si attiene a una routine allentata, è un preciso cambiamento di ritmo dalla sua vita a casa, che definisce "semplice". I suoi giorni nello Stato del giardino erano pieni di lavoro in una compagnia di assicurazioni, eseguendo compiti di scansione monotona e tavoli d'attesa in un ristorante indiano.

Fortunatamente, non sta affrontando il viaggio da solo. "Ci sono state alcune notti abbozzate da solo e ho continuato a pensare quanto sarebbe bello avere un cane", dice. Così, quando era ad Austin, fece un pit-stop in un rifugio e adottò Savannah, il suo nuovo compagno di viaggio.

Da quando ha incontrato Savannah a quattro mesi, si è adattata alla vita sulla strada. "Quando abbiamo iniziato, lei aveva tanta paura delle macchine e si bloccava quando una guidava", dice. "Per un po ', avrebbe camminato per qualche miglio, poi l'avrei messa nel retro del mio carrello. Gradualmente acquisì resistenza. Ora faremo 30 miglia in un giorno e lei continuerebbe a correre di notte. "Si scopre che, con i documenti giusti, attraversare i confini con un cucciolo è facile.

I due continuano a camminare fianco a fianco – per lo più su strade con una buona spalla e occasionalmente una strada secondaria qua e là. "Ho attraversato un'incredibile strada secondaria in sabbia in El Salvador e ho visto un lato ancora più rurale del paese di quello che avevo già", dice Tom.

Finora, non c'è stata carenza di esperienze di cui scrivere a casa. Ma per quanto riguarda ciò che vuole portare via dopo cinque anni, dice: "Oh uomo, non ne sono sicuro. Voglio solo essere vivo e finora il cammino lo ha sicuramente fatto ".

Tutte le immagini per gentile concessione di Tom Turcich.

Ora guarda questo video della storia stimolante di Tom >>

https://www.youtube.com/watch?v=y756LRyHZo4

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