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1. E.coli

Spesso sentiamo parlare di richiami di prodotti alimentari grazie a E.coli e consumare carne contaminata è il modo più comune con cui gli americani sono infettati dai batteri. Ma i nuotatori devono anche essere diffidenti, dato che E.coli può anche prosperare nei laghi e negli stagni. Hugh Pennington, professore di batteriologia presso l'Università scozzese di Aberdeen, spiega a Oyster.com: "L'unico E.coli di cui abbiamo davvero bisogno di preoccuparsi è E.coli O157. Diventa sempre più comune più vicino ai poli nord e sud – più frequente in Scozia che in Inghilterra, più diffuso nel Regno Unito che nell'Europa meridionale, più comune in Canada che negli Stati Uniti, più comune in Argentina che in Brasile, più diffuso in Australia che nelle Filippine ". Tuttavia, il Lake of the Ozarks del Missouri è stato conosciuto per avere focolai (causati da scarichi di liquami grezzi) e ricercatori hanno segnalato allarmanti livelli elevati di E. coli nei fiumi di Johannesburg in Sudafrica.

Pennington, che è stata presidente dell'Inchiesta del gruppo Pennington sull'epidemia di E.coli scozzese nel 1996 e presidente dell'Inchiesta pubblica sull'epidemia nel Galles meridionale nove anni dopo, ha aggiunto che i livelli pericolosi di E.coli si formano più spesso negli stagni e laghi, ma "Anche il pericolo dal corpo idrico più a rischio è molto basso." I bambini sotto i cinque anni hanno più probabilità di essere colpiti, e i sintomi di solito includono brutti crampi allo stomaco e feci sanguinolente. I casi peggiori includono problemi come danni ai reni e danni al cervello. "Queste complicazioni interessano solo una minoranza di casi, ma non possono essere prevenute una volta che l'infezione è avvenuta", dice Pennington. "Non esiste un modo ovvio per dire se un corpo d'acqua è sicuro, ma evitare qualsiasi contaminazione da letame … Le piscine clorurate sono sicure, il mare è abbastanza sicuro."

2. Meduse aderenti

I bagnanti negli Stati Uniti di solito sono consapevoli – ma non troppo preoccupati – che entrare nell'acqua significa assumersi il rischio di un incontro con le meduse, specialmente una volta che l'oceano si riscalda verso la fine dell'estate; fortunatamente, la maggior parte di questi incontri sono relativamente innocui, risultando in una leggera puntura che si protrae per circa 24 ore. (È la scatola medusa – originaria delle acque dell'Australia – che ha una puntura che può essere fatale per gli umani.) Ma quest'estate, i fiumi del New Jersey hanno visto un afflusso di meduse aggrappate , che potrebbe essere arrivato nella zona via una nave alla quale si sono aggrappati. Queste meduse, ognuna delle dimensioni di una moneta da dieci centesimi di dollaro, possono fornire una puntura incredibilmente dolorosa che, nel peggiore dei casi, può portare all'insufficienza renale. Un uomo nel New Jersey è stato ricoverato il mese scorso da una puntura di una medusa aggrappata che ha incontrato mentre nuotava nei fiumi. Fortunatamente, coloro che scelgono di nuotare nell'oceano dovrebbero essere al sicuro, poiché le sue acque agitate tengono lontana questa varietà di meduse.

3. Super batteri

Con l'avvicinarsi delle Olimpiadi, vengono sempre più sollevate preoccupazioni sullo stato di Rio de Janeiro . L'ultimo è un "super batterio" che è stato scoperto nelle acque al largo delle spiagge più famose di Rio, due delle quali circondano la baia dove si terranno gli eventi velici olimpici. Gli scienziati non hanno chiesto lo spostamento delle competizioni, tuttavia, e il danno che i batteri possono causare non è ancora noto – sebbene si sospetti che sia il catalizzatore di una grave reazione cutanea che un olimpionico ha sofferto durante l'allenamento, e che molto probabilmente potrebbe essere abbastanza pericoloso in quanto resistente ai farmaci. Come ha riferito la CNN , il marinaio paraolimpico tedesco Heiko Kroger ha detto delle acque: "È una bella zona di navigazione ma ogni volta che si prende un po 'd'acqua in faccia, sembra che ci sia un nemico alieno che entra in faccia. Tengo il naso e le labbra chiuse ".

4. Mengioencefalite amebica primaria

La mengioencefalite amebica primaria (PAM) è un'infezione fatale nel cervello causata dall'ingresso di Naegleria fowleri , un'ameba che si trova nelle acque dolci calde come fiumi e laghi, nel corpo attraverso il naso. Fortunatamente, PAM è estremamente raro. Kate Fowlie, portavoce dei Centers of Disease Control and Prevention (CDC), dice a Oyster.com: "Ogni anno negli Stati Uniti si verificano centinaia di milioni di visite ai luoghi di nuoto che provocano infezioni 0-8. Dal 2006 al 2015, negli Stati Uniti sono state segnalate 37 infezioni "La maggior parte di quei casi erano persone infette da acqua contaminata mentre si godevano attività ricreative, e quest'estate una donna di 18 anni è morta a causa dell'infezione dopo un'acqua bianca rafting trip a Charlotte, NC . Fowlie spiega: "L'unico modo certo per prevenire un'infezione da Naegleria fowleri a causa del nuoto non è quello di partecipare alle attività legate all'acqua dolce, tuttavia puoi prendere provvedimenti personali per ridurre il rischio di infezione limitando la quantità di acqua che sale naso." Ciò può significare l'uso di clip per il naso ed evitare di mescolare fango mentre si è in acqua.

5. Annegamento di scosse elettriche

Naturalmente, i nuotatori sono consapevoli che l'annegamento è un pericolo che possono incontrare; infatti, il CDC riferisce che l'annegamento è la quinta causa più comune di morte per incidente non intenzionale negli Stati Uniti. La maggior parte delle morti per annegamento è il risultato di una mancanza di capacità di nuoto, consumo di alcool o disturbi convulsivi. Un'altra causa, anche se molto meno comune, è lo shock elettrico – con conseguente ESD, o annegamento con shock elettrico. L'ESD sta annegando a causa di una corrente AC che passa attraverso l'acqua fresca che penetra nel corpo di un nuotatore, portando a una paralisi muscolare scheletrica che rende impossibile per la vittima nuotare. "Tipicamente qualsiasi tipo di equipaggiamento elettrico sul lungomare – un molo con luci, qualsiasi dispositivo (come una barca) che si inserisce in un ricettacolo [può perdere elettricità e portare alla morte dei nuotatori vicini]", il capitano David Rifkin, che ha condotto test approfonditi su ESD per uno studio della Guardia costiera nel 2008, spiegato a Oyster.com. "Non è molto comune", ha detto Rifkin, "ma il numero di morti è probabilmente molto più grande di quello che i documenti mostrano, dal momento che la maggior parte delle autopsie li classifica semplicemente come" annegamenti "."

La maggior parte delle imbarcazioni e altri dispositivi sul lungomare con apparecchiature elettriche non perdono energia elettrica e, in tal caso, dispongono di misure di protezione contro i guasti di sicurezza per la messa a terra dell'elettricità. Tuttavia, "il problema è che le infrastrutture non vengono mantenute e si deteriorano nel tempo, diventando una bomba a orologeria", ha detto Rifkin. Mentre la National Fire Protection Association (NFPA) dispone di codici elettrici e l' American Boat and Yacht Council (ABYC) ha creato standard volontari, spesso le linee guida non sono seguite dagli utenti delle imbarcazioni e dai porti turistici. Anche se lo sono (il che significa che le ispezioni annuali vengono eseguite), a causa di elementi come il vento, le onde, l'esposizione al sole e l'umidità nelle apparecchiature elettriche, "ciò che era sicuro ieri non è necessariamente sicuro oggi", ha chiarito Rifkin. Quindi, per essere prudenti, l'Associazione per la prevenzione degli annegamenti da shock elettrico (ESDPA) invita i nuotatori a stare a meno di 150 piedi dalle banchine in acqua dolce. (L'acqua salata non mette i nuotatori a rischio di ESD perché è un conduttore migliore del corpo umano.) "Se riesci a gustare il sale nell'acqua," Rifkin ha detto, "l'ESD non dovrebbe essere un problema." Ma assicurati di notare che l'acqua che è salmastra (e salata) un giorno potrebbe essere fresca il prossimo a causa degli effetti locali del deflusso e delle maree, quindi assicurati sempre di controllare.

È possibile ottenere ulteriori informazioni su ESD e su come prevenirlo sul sito Web ESDPA .

6. Cloro

Alla fine della giornata, il cloro è in realtà una buona cosa ei professionisti generalmente superano gli svantaggi. La sostanza chimica mantiene pulite le piscine uccidendo batteri e germi, eliminando la crescita di alghe e ossidando gli oli per il corpo e il sudore dei nuotatori. Tuttavia, il cloro è stato collegato a infezioni della pelle e degli occhi, difetti respiratori (specialmente per quelli con asma) e – in casi estremi, a difetti cardiovascolari. Dopo tutto, è una sostanza chimica in grado di produrre gas tossici. Fintanto che i nuotatori limitano il loro tempo in cloro, però, non dovrebbero avere problemi importanti. Le piscine clorurate per esterni sono spesso anche la scommessa più sicura , poiché molti dei gas rilasciati si spengono nell'aria, ed è una buona pratica mantenersi idratati, indossare occhiali protettivi e fare la doccia dopo il nuoto.

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