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Com'è Situato al di fuori della cintura degli uragani dei Caraibi, l'isola piatta del deserto di Aruba rimane 82 gradi Fahrenheit senza pioggia durante tutto l'anno – salvo alcuni giorni piovigginosi che mantengono vivi gli alberi e i cactus rachitici dell'isola. Questa ex colonia olandese si trova a sole 21 miglia da un capo all'altro e attira una vasta collezione di viaggiatori internazionali. Ma con oltre il 75% dei suoi 1,5 milioni di visitatori all'anno provenienti dagli Stati Uniti, è piuttosto americanizzato. L'inglese è ampiamente parlato, i dollari americani sono generalmente accettati e le grandi catene alberghiere americane abbondano.

Aruba è una delle isole più ricche dei Caraibi e la sua capitale, Oranjestad, ha centri commerciali scintillanti che ospitano negozi di fascia alta come Louis Vuitton e Armani. Ristoranti come Matilde e Casa Tua rivaleggiano con la migliore cucina dei Caraibi. Ma tutto il cibo è importato, quindi il mark up mette i ristoranti ai prezzi di New York City.

Praticamente ogni resort ha il suo casinò – di solito più grande e molto più attrezzato rispetto ai pochi casinò dell'hotel nella Repubblica Dominicana. Tuttavia, sono ben lontani dai casinò veramente stravaganti di Las Vegas o persino di Atlantic City. I casinò qui sono imprese molto più piccole e più umili.

Dove alloggiare Aruba è un'isola di hotel capaci, funzionali e solidamente in mezzo alla strada. Non ci sono immersioni abbozzate ma nemmeno boutique di stilisti. Ciò che più influenza la tua esperienza è la posizione.

Nel centro di Oranjestad, hotel come il Renaissance sono vicini a negozi e ristoranti ma non hanno una spiaggia. (Il Rinascimento compensa questo con un traghetto gratuito per un'isola privata.)

La maggior parte delle località sono raggruppate da Palm Beach e Eagle Beach, che si trova a 15 – 20 minuti di auto da Oranjestad. Entrambe sono spiagge pubbliche, ma Palm Beach è la più ampia. Catene affidabili come il Westin, il Marriott e il Radisson fiancheggiano la riva mentre gli ospiti passeggiano da un villaggio all'altro, fermandosi vicino ai numerosi venditori di sport acquatici inviati ogni pochi metri. I resort qui si trovano anche a pochi passi dal Paseo Herencia Mall – noto anche come il complesso "High-Rise" – e l'autostrada è fiancheggiata da un sistema di supporto di bar e ristoranti da Hooters a giunti di classe come quelli di Gianni.

Gli alberghi a tempo parziale relativamente appartati e le località all inclusive significativamente più economiche come la Costa Linda si trovano a Eagle Beach, appena a sud di Palm Beach. La spiaggia qui varia in modo significativo, con ampi tratti che si estendono fino a coste strette e rocciose. Ma è relativamente vuoto, il che lo rende il posto perfetto per una vacanza tranquilla. Ancora una volta, questi resort non distano più di 20 minuti dalla capitale, ma mancano i ristoranti nelle vicinanze di Palm Beach, quindi dovrai accontentarti della grub del tuo hotel. Tra i lati positivi, non sono lontani dalle baie cristalline e poco profonde di Baby Beach, considerato il posto migliore per fare snorkeling ad Aruba.