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La strada per Palm Springs è miglia e miglia di polvere, mostruosi mulini a vento e cartelloni pubblicitari che pubblicizzano i casinò di Las Vegas , così quando il paesaggio finalmente lasciò il posto a macchie di verde e case basse in stile anni '60, sentii "finalmente, siamo qui "brividi con ancora più intensità del solito. Anche Google Maps sembrava entusiasta del nostro imminente avvicinamento alla Riviera , guidandoci al largo di North Indian Canyon Drive (la strada su cui si trova il resort, in realtà) e su una strada secondaria che svoltò bruscamente nel vialetto avvolgente del resort, provocando il ingresso principale per correre in vista. Era come se anche il GPS trasmettesse un senso di spettacolarità per la Riviera.

Costruito nel 1958, il Riviera era un centro nevralgico della scena festiva degli anni '60 a Palm Springs. Ha attratto i luminari della cultura pop dell'epoca: Frank Sinatra, Dean Martin, Marilyn Monroe, Elvis Presley, Desi Arnez e Bob Hope. L'hotel ha ricevuto una ristrutturazione di $ 70 milioni nel 2008 e ha subito ulteriori lavori di ristrutturazione lo scorso autunno, dopo che è diventato parte di Tribute Portfolio (parte di Starwood Hotels & Resorts Worldwide).

Il nostro processo di check-in è stato un po 'accidentato, però. L'area della reception era sorvegliata da un singolo dipendente, quindi l'ospite scontroso in anticipo ha causato un'attesa di 10 minuti. Ciò ha permesso un ampio intervallo di tempo per ispezionare l'ampia sala d'ingresso curva. (Un rivestimento d'argento per tutti gli investigatori di hotel.) Da una parte c'era un pianoforte a coda, cabine con pareti illuminate da grate, tavoli bianchi laccati circondati da sedie da club borchiate e un bar a cinque posti senza pilota con uno sfondo piatto TV a schermo che mostra "I Wonder Who Kissing Her Now" di Perry Como. In qualche modo, non è tutto sommato alla gloriosamente vecchia atmosfera hollywoodiana che speravo – i singoli pezzi sembravano troppo economici e contemporanei da vicino – ma l'aspetto complessivo ha raggiunto il kitsch-o-meter, finora.

Oltre la reception si trova la hall vera e propria, una sala rivestita di mattoni a specchio con aree salotto separate con tappeti shag area, divani borchiati con finiture metallizzate opache, lampadari di cristallo – anche un tavolo da biliardo incrostato di strass. Ogni sezione laterale è incentrata su un mosaico in stile Pop Art di un ex ospite leggendario, come Sinatra e Lucille Ball. È tutto molto oscuro, fantasioso e disco-y.

I sei edifici a due piani in stile motel del Riviera hanno l'atmosfera anni '60 che mi mancava nelle zone d'ingresso. Si irradiano intorno al cortile centrale in un classico design a "razze a raggi" (che la Riviera presumibilmente ha aperto la strada), racchiudendo la piscina a forma di puzzle, l'idromassaggio, il bar della piscina (parte del rehaul del nuovo proprietario) e la terrazza del ristorante.

Le sale sono vertiginosamente, deliziosamente retrò, con carta da parati a traliccio verde e bianco e moquette verde-marrone e stampa tropicale.

Sebbene non fosse proprio il tempio del gusto di metà secolo che immaginavo, la stanza era nondimeno un espediente visivo, con una testata super alta in pelle bianca con finiture per chiodi, un altro mosaico di Warhol, uno specchio bolla modernista in ottone e molti di dettagli di lacca e lucite. Era lo stesso aspetto stravagante-retrò di quello nelle aree comuni, ma più luminoso e leggero. Mi colpiva ancora di più come un cartone animato, ma ero pronto per giocare.

Inoltre, la disposizione delle ruote dei carri dell'hotel consente a tutte le 398 camere di avere balconi o terrazze che si affacciano sull'area della piscina o sui cortili laterali ben curati punteggiati da palme e pozzi antincendio. La nostra vista della Junior Suite si affacciava principalmente sul tetto della passerella che collegava gli edifici, ma potevamo sollevare il collo per vedere la piscina. Inoltre, le montagne di San Jacinto erano, tipo, proprio lì.

Anche se ho avuto difficoltà a immaginare i Rat Packers che martinano i martini nelle camere e nei saloni in stile liberty, l'area della piscina aveva uno sfarzo storico della vecchia scuola, facendo un passo indietro nel tempo un po 'più facile. (Purtroppo, io ero lì a metà settimana, quindi ho perso una visita al Starlite Lounge della struttura, che presumibilmente conserva il più glamour dell'età dell'oro dell'hotel.) La grande piscina curvy e la vicina vasca idromassaggio erano il paradiso per le mie membra stanche, affaticate dopo una giornata di escursioni a Joshua Tree . Nel mio quasi tre ore di dominio notturno sulla vasca idromassaggio, ho incontrato quella che sembrava un'istantanea degli ospiti tipici dell'hotel: un mix di famiglie, coppie anziane e gruppi di ragazze notturne.

Quando ero lì, ricordo di aver pensato che alcune delle scelte di design sembravano una patina lucida schiaffeggiata su una splendida cornice vintage. La Riviera in cui sono stato all'inizio di questo mese era quasi il capolavoro che volevo fosse, ma non del tutto. La Riviera che immaginai era un rifugio del deserto in stile Las Vegas che scalpellava stilisticamente il suo cappello in un ex sé, un ritrovo glamour di Hollywood dove la festa non si fermava mai. Ovviamente la festa è svanita quando sono arrivato, ma quando ripenso alla mia serata lì, è stato comunque il perfetto pitstop di Palm Springs; ha dimostrato oggi Palms Spring e mi ha ricordato che possiamo ricordare gli anni '60, ma non possiamo mai renderli veramente giustizia. Come direbbe Bob Hope (o cantare, piuttosto): Grazie per il ricordo.

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