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Greenwashing: Meios simples e baratos de ser verde

Um termo cunhado pelo pesquisador ambiental Jay Westerveld; “Greenwashing” é a prática cada vez mais comum das empresas, especialmente hotéis, gastando mais dinheiro anunciando suas práticas ecológicas e iniciativas ecológicas do que efetivamente instituí-las. Os hotéis que colocam os cartões nos quartos informam que toalhas ou lençóis não serão lavados (em um esforço para salvar o meio ambiente), a menos que seja solicitado, é um dos exemplos mais aparentes disso.

Naturalmente, esta é uma maneira ecologicamente correta de reduzir drasticamente o uso de água e a quantidade de produtos químicos liberados pelo sabão em pó, mas os hotéis acabam economizando uma grande quantidade de dinheiro também através da prática. De acordo com o Green Business Bureau , “este simples sinal pode economizar dezenas de milhares de dólares por ano em custos reduzidos de eletricidade, água, detergente e mão-de-obra”. Embora essa prática se ajuste à definição de greenwashing frequentemente percebida negativamente, é benéfica para todos partes envolvidas, por isso, certamente não vemos um problema com isso. Afinal, quem precisa de uma toalha fresca a cada dia?

Retornos que também tornam as práticas ecológicas mais fáceis para os hotéis implementarem

Outras escolhas ecologicamente corretas feitas pelos hotéis podem inicialmente ter um preço maior, mas geralmente resultam em lucros também. Tomemos por exemplo o W San Francisco , que instituiu várias práticas de economia de água; banheiros públicos agora têm mictórios sem água, e o paisagismo externo inclui plantas tolerantes à seca que exigem pouca ou nenhuma irrigação. O Green Building Council dos EUA observa que isso custou ao hotel cerca de US $ 4.000 para ser implementado, mas graças à redução no uso da água, eles tiveram um retorno inferior a um ano após incorporarem essas mudanças.

A redução de água é um importante esforço de conservação que o Orchard Hotel em San Francisco também ficou para trás. O hotel instalou banheiros de baixo fluxo e chuveiros, bem como restritores de fluxo que reduzem o consumo de água em 20%. Os chuveiros agora geram apenas 1,5 litros de água por minuto, em comparação com os 2,3 litros anteriormente; muito poucos convidados comentaram negativamente sobre a mudança. E o hotel também não tem motivos para reclamar. Graças aos descontos da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia e um prêmio sem custo nos banheiros, as mudanças no encanamento custam apenas ao hotel cerca de US $ 3.500 e o retorno é de dois a três anos.

Neste ano, o InterContinental Hotels Group (IHG) anunciou o lançamento de seu programa de sustentabilidade ambiental, o IHG Green Engage, em todos os hotéis da empresa, incluindo InterContinental Hotels & Resorts, Crowne Plaza Hotels & Resorts e Holiday Inn. O sistema mede e monitora o uso diário de energia, carbono, água e resíduos para cada hotel, para que as propriedades possam criar planos de ação específicos para suas necessidades a partir desses números.

"Honestamente, o caso de negócios se faz. Devido à capacidade da ferramenta de comparar hotéis semelhantes, é fácil ver quais soluções no local funcionam para reduzir energia, água e resíduos", disse Paul Snyder, VP de Responsabilidade Corporativa da IHG. "Esta redução no uso de recursos se traduz diretamente em economia financeira, portanto os hotéis também vêem o impacto em seus resultados. O IHG Green Engage está dividido em quatro níveis, e a certificação de Nível 1 foi comprovada em menos de um ano. um impacto positivo significativo ".

Algumas Práticas Verdes Fazem Hotéis de Custo Significativamente Iniciais

Embora pareça que muitas práticas ecológicas acabam sendo lucrativas para hotéis, existem algumas que são um produto premium e também um custo como um. Hoje, os painéis solares são uma fonte de energia crescente para hotéis e empresas que levam a sério a redução de suas pegadas de carbono. Embora recentemente em férias, eu fiquei no Hotel Santa Fe , a única propriedade na cidade com uma maioria de propriedade dos nativos americanos. Espalhados por todos os espaços públicos e quartos de hóspedes, havia cartazes observando que o hotel era 100% movido a energia solar e o cartão-chave cor-de-rosa dizia: “Stay.Solar”.

Stay.Solar , a empresa responsável pela nova característica de sustentabilidade do hotel, instituiu totalmente a energia solar em dezembro. Devido à instalação solar no local nem sempre ser viável como resultado de fatores como a construção do telhado não estar voltada para o sol de forma adequada, a Stay.Solar utiliza grandes instalações de painéis solares fora do local que alimentam a propriedade através de um sistema de rede inteligente. Depois de pesquisar quem seria o primeiro (e até agora único) parceiro da empresa, a Stay.Solar encontrou o Hotel Santa Fe, que “acabou sendo uma ótima escolha”, disse Don Hicks, presidente da empresa. Hicks observa que a empresa recebeu um enorme feedback, superando suas expectativas, e espera trabalhar com propriedades no Arizona e Colorado.

Observando como as TVs coloridas foram instaladas em hotéis e depois expandidas para residências particulares, Hicks diz: "Queremos fazer isso com painéis solares e trazer a demanda e o consumo de energia solar para a população em geral".

Graças aos créditos fiscais, tanto nos níveis federal e estadual, alguns investimentos em energia solar têm um retorno de apenas alguns anos. O Proximity Hotel em Greensboro, Carolina do Norte, é um hotel particularmente verde com uma classificação LEED Platinum, o maior prêmio do Green Building Council dos EUA. A cobertura de 4.000 pés quadrados do hotel consiste em 100 painéis solares que ajudam a fornecer aproximadamente 60% da água quente usada pela propriedade, economizando, assim, US $ 18.000 em custos de gás natural anualmente. Depois de uma combinação de créditos fiscais federais e estaduais para o sistema de água quente solar, o custo inicial foi de US $ 450.000, uma taxa pesada para o hotel assumir. Mas, reduzindo o consumo de gás natural e vendendo créditos de energia renovável em US $ 20.000 / ano, o hotel compensará o custo em quatro a cinco anos.

Esforços inovadores de sustentabilidade que amamos

Os painéis solares são uma forma de os hotéis comprovarem sua ecologia, mas encontramos uma grande variedade de iniciativas verdes impressionantes e inovadoras, muitas delas projetadas tendo em mente as necessidades específicas de um hotel. O Hyatt no Olive 8 em Seattle, por exemplo, tem um teto verde com mais de 24.000 plantas sedentes nativas que reduzem o escoamento de águas pluviais em 75%, reduzindo não apenas a quantidade de energia necessária para aquecer e resfriar o salão de baile, mas também fornecendo um habitat para a vida selvagem, como pássaros e abelhas.

O Venetian em Las Vegas tem um extenso programa que desvia 55% dos resíduos sólidos da propriedade da disposição em aterros sanitários. Mais de 75% do lixo alimentar da propriedade, com uma média de mais de 10 toneladas por dia, é composto ou usado como ração animal por uma fazenda local.

O Hotel Punta Islita, na Costa Rica, formou uma parceria com uma organização sem fins lucrativos em um projeto exclusivo para salvar as populações de araras ameaçadas de extinção. Além de hospedar a sede do programa, oferecer alojamento e salário para um biólogo e ter uma gaiola especializada, o resort oferece um centro de educação e observação para os hóspedes aprenderem sobre os esforços de recuperação.

A Kimpton, uma rede de hotéis butique e forte defensora de práticas ecológicas, mantém uma parceria de longa data com a The Trust for Public Land and Nature Conservancy . "Os hóspedes que fizerem reservas usando os códigos de tarifa especial" TPL "e" TNC "receberão descontos e uma parte de sua diária diária será doada diretamente para as organizações", disse o CEO Mike DeFrino. "Nossos convidados são sempre sinceros com seus comentários e tem sido extremamente positivo quando se trata de nossas práticas ecológicas".

De fato, os hóspedes do hotel (como o Presidente Obama ) em todo o mundo estão ativamente escolhendo hotéis com práticas ecológicas. "Nossa pesquisa mostra que mais de 70 por cento dos viajantes freqüentes preferem hotéis que estão positivamente envolvidos com seu ambiente, e esperamos um número crescente de pessoas que querem reservar quartos de hotel mais ecológicos", disse Snyder.

Então, como você encontra e apóia esses hotéis verdes?

Certificações Verdes

Como mencionado anteriormente, o sistema de classificação LEED do US Green Building Council (USGBC) é provavelmente o mais conhecido dos rótulos ecológicos que os hotéis esperam receber. Segundo o site do USGBC, “o LEED é uma certificação de construção ecológica voluntária de terceiros que atribui pontos a edifícios para atender a critérios específicos de construção ecológica”. Tendo em conta que somente nos Estados Unidos os hotéis representam US $ 4 bilhões em uso anual de energia , Os edifícios LEED devem ser construídos e operados para reduzir as emissões de CO2. Com base em um sistema de 100 pontos, os níveis de certificação incluem Prata, Ouro e Platina, com uma linha de base de 40 pontos. Atualmente, existem aproximadamente 248 hotéis certificados LEED em todo o mundo e 177 hotéis com certificação LEED nos Estados Unidos.

Christopher Gray, Especialista em Mídia e Comunicações do USGBC, acha que a marca de hotéis Hyatt está liderando o caminho “verde” da indústria. "A partir de 2015, a Hyatt determinou que todos os seus novos projetos de construção e grandes reformas para hotéis e resorts de serviço completo devem ter a certificação LEED ."

O sistema de classificação LEED faz um trabalho sólido de demonstrar o quão ambientalmente conscientes são os vários hotéis, mas ao pesquisar ou se hospedar em propriedades, os hóspedes encontrarão outros certificados verdes – Green Key Global, Green Seal e Green Globe International, para nomear um poucos – também são difundidos. Então, como você sabe quais são legítimos? Embora seja sempre um ótimo sinal que um hotel tenha passado pelo processo de solicitação e obtenção de um certificado verde, é mais importante perguntar a um gerente de hotel exemplos de práticas usadas pelo hotel ou ler o site do hotel para obter iniciativas ecológicas específicas. Se um hotel está simplesmente lavando menos toalhas, isso não é tão impressionante quanto hotéis que têm móveis feitos de papelão ou colchões orgânicos , por exemplo (pelo menos em nosso livro).

O Takeaway?

Independentemente se um hotel está gastando milhares de dólares em práticas ecológicas ou obtendo um lucro substancial ao incorporá-las, qualquer iniciativa que vise beneficiar o meio ambiente é boa. Se você puder fazer uma viagem relaxante e ajudar o planeta no processo, nós o vemos como um ganha-ganha.

Precisa de uma sugestão verde? Bem, considerando este clima frio e louco, o Turtle Bay Resort em Oahu – um hotel bonito, remoto e ecológico – está particularmente agradável agora. Ou confira nosso resumo de hotéis com certificação LEED .