Esse cara se chama "G" e isso significa granada, mas não vemos nenhuma dessas pedras vermelho-sangue em qualquer parte do corpo dele. Em vez disso, há longos trechos de pele branca e bronzeada sobre ossos pontiagudos, uma camisa de seda se abrindo na brisa. É quente e nós estamos um pouco tontos, mas este é Phnom Penh e esse é o rio Mekong e eu estou me sentindo mais vivo do que eu tenho em dias. G diz que devemos experimentar o café local e quer saber onde estávamos no 11 de setembro. Estamos caminhando para um pequeno show cultural triste no Museu Nacional e simplesmente não podemos sacudi-lo.
"Mas você não deveria fazer isso, sabe?", Ele diz, embora não esteja claro que ele esteja falando sério. Ele deve sentir nossa confusão. "Você não deveria visitar esses lugares", ele murmura. "Pelo menos não no mesmo dia."
Ele está falando sobre o Killing Fields em Choeung Ek e o Museu do Genocídio Tuol Sleng. Eles são os principais pontos turísticos de Phnom Penh e comemoram as atrocidades perpetradas por Pol Pot e Khmer Rouge no Camboja na década de 1970. Durante esse tempo, milhões de cambojanos em todo o país foram forçados a evacuar Phnom Penh e outras cidades para campos de trabalho comunais onde assassinatos, fome e tortura mataram pelo menos dois milhões de pessoas.
Mas estamos aqui para visitar os dois lugares. Por um dia, vamos ser turistas de genocídio.
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O que é o turismo sombrio?
Locais de tragédia atraem milhões de turistas ao redor do mundo todos os anos. De acordo com o Times de Israel , Auschwitz viu 1,7 milhão de visitantes em 2015, quebrando seu próprio recorde. Nos Estados Unidos , o Memorial e Museu do 11 de setembro foi visitado por mais de 28 milhões de pessoas desde sua inauguração em 2011. Nossas psiques estão atraídas para esses lugares, criando uma complexa rede de comércio, memória e cura. Os turistas, afinal, têm necessidades e desejos; o mesmo acontece com aqueles que testemunharam as tragédias que estão sendo comemoradas.
Quando falei com o Dr. John Lennon – que ajudou a cunhar o termo “turismo sombrio” (o fenômeno de visitar locais de tragédia) e fez uma extensa pesquisa sobre o poder desses lugares – ele sugeriu que as motivações concorrentes podem estar no trabalho. . "Esses sites fornecem uma narrativa e uma voz para as vítimas e esclarecem nossas habilidades como seres humanos para perpetrar o mal", disse ele. "O fascínio que temos com o lado mais sombrio de nossa natureza e suas conseqüências não é exclusivo para eles."
A explicação fácil sobre por que esses lugares permanecem populares é que os visitamos para salvaguardar contra futuras tragédias. Forçando a lembrança, promulgamos uma proibição. No entanto, como o Dr. Lennon reconhece, isso falha em reconhecer que todos os humanos carregam dentro deles a propensão à crueldade. Em outras palavras: A linha entre civilidade e atrocidade é sempre muito fina.
Enquanto íamos para os Campos da Morte naquela manhã de janeiro, era impossível não sentir um pouco de peso, um pouco de desconforto com tudo isso.
Coisas Sagradas e Profanas: Visitando os Campos
Phnom Penh se espalha de tal maneira que todas as cidades do sul e do sudeste da Ásia parecem se dissipar de repente: os prédios de concreto e tijolos se transformam em barracos, e então se tornam cidades pequenas escalonadas ao longo de estradas de terra. No caminho para Choeung Ek, porém, os salões de massagem (que são na verdade bordéis) são notórios entre todos os outros negócios. Em certos intervalos entre as barracas à beira da estrada, vislumbres brilhantes de verde, os campos de arroz, vislumbram. O idílio fica bem ao lado da realidade; tudo surge ao mesmo tempo.
Nós seguramos as barras no tuk-tuk enquanto somos saltados de um lado para o outro em estradas esburacadas até que finalmente chegamos. Percebo que David e eu não estamos falando tanto assim, e apesar de sabermos que G foi apenas algum norte-americano que foi longe demais para o buraco dos mochileiros, não consigo me livrar de sua advertência. Enquanto andamos para comprar nossos ingressos, os Campos da Morte parecem um jardim budista ligeiramente desarrumado. Eu respiro um pouco mais fácil. Há largas faixas de grama irregular, arbustos floridos, borboletas sorvendo néctar e uma brilhante stupa branca elevando-se sobre tudo. Não se pode deixar de entrar em clichês: parece tão pacífico; há tanta beleza; como poderia ser isso?
Quando os locais de tragédia se tornam destinos turísticos, há um desvio entre a reverência e o entretenimento. Jogos populares plantam personagens em antigos campos de concentração , adolescentes tiram fotos de si mesmos, saltadores de base tentam mergulhar no recém-concluído World Trade Center. Isso não é surpreendente para o Dr. Lennon, que me lembrou que “filmes, TV, livros, jogos estão cheios de exemplos [de tragédia] – continuamos interessados em morte, desastres, assassinatos em massa e os elementos menos lisonjeiros de o que significa ser humano ”. Quando as férias são adicionadas à mistura, é ainda mais difícil extrair a visita do contexto de prazer e desapego. Este tempo de "fuga" não é, afinal de contas, a vida real.
Kate Monaghan, diretora de comunicações do Museu e Memorial Nacional do 11 de Setembro, explicou que a educação e o respeito têm sido a missão central do memorial desde o primeiro dia. “Desde os primeiros estágios do planejamento em 2006, entendeu-se que o 9/11 Memorial & Museum seria um lugar de aprendizado, lembrança e inspiração”, disse ela. "É criado para envolver o visitante diretamente pelo começo e fim com reflexões pessoais de uma variedade de experiências." A partir dessas reflexões de outros, vem o visitante – mas duas pessoas não têm a mesma idéia de reflexão, lembrança e luto.
Quando uso minha camiseta para tirar as lágrimas dos olhos de Choeung Ek, olho para outros visitantes. Nossos guias de áudio bombeiam as palavras de Ros Kosal e outros sobreviventes do Khmer Vermelho diretamente para nossos ouvidos. Os turistas chutam os caminhos de terra. Outros olham para baixo ou para cima. Alguns estão engasgados, mas estou chocado com o número que aparentemente o mantém completamente unido. Como pode ser? Há aquela árvore onde os soldados esmagaram as cabeças das crianças; ou aquela outra árvore, onde eles penduravam os alto-falantes que anunciavam a propaganda comunista para abafar os gritos dos que estavam sendo massacrados. É uma onda interminável de horror, tudo isso com apenas 40 anos de idade, a terra ainda está abrindo fragmentos de ossos e tecidos das valas comuns por baixo.
Eles estão de luto? Eu permiti essa dor por um lugar que não é meu?
É impossível dizer em voz alta o que é certo ou errado, mas suspeita-se que a resposta seja clara.
Foi um dia como qualquer outro
Mas nós somos turistas, e assim como turistas.
Aqui estamos sentados neste café caindo aos pedaços bebendo café Khmer grosso e doce. Aqui estamos tirando fotos um do outro. Aqui estamos falando sobre quando podemos comer a nossa próxima refeição – O que você está pensando para o jantar hoje à noite? Macarrão de rua novamente ou algo com ar-condicionado?
Na esquina, no entanto, está Tuol Sleng – a escola caiada que virou prisão onde milhares foram enterrados, torturados, enviados para campos de trabalho e assassinados. Agora é um museu, as antigas salas de aula repletas de celas originais de tijolos de três pés de largura, camas de ferro, arame farpado e filas e fileiras de fotos em preto-e-branco de cambojanos – algumas crianças, algumas mulheres, alguns homens cabeças presas no lugar por uma cinta metálica ocasionalmente visível.
Lá fora, a rua se agita com tuk-tuks, vendedores empurrando carrinhos, mães segurando as mãos das crianças. Blocos de apartamentos brancos se alinham em ambos os lados da estrada e, do lado de fora, Tuol Sleng se parece com qualquer outro prédio branco. Às vezes, esses lugares simplesmente penetram no tecido da vida cotidiana, sem alarde. É assim que começa, certo? Tudo parece tão normal, e de repente: era um lindo dia de setembro, não uma nuvem no céu. Todo americano de certa idade sabe que imagem vem a seguir.
Nunca esquecendo ou esquecendo de lembrar
Enquanto a escuridão e a luz podem estar tanto em nossa natureza, também é instintivo preservar e lembrar. Isso parece ser confirmado pela história na forma de cemitérios, memoriais de guerra, arcos triunfais e parques erguidos em locais de construções caídas. Quando isso acontece, eles se tornam parte do tecido da nossa paisagem cotidiana. Uma rápida busca por imagens do Memorial Nacional da Cidade de Oklahoma – o antigo local do Edifício Federal Alfred P. Murrah – mostra a imagem de uma criança que mergulha um dedo no espelho d'água. Ou há a maratona em sua homenagem, milhares de espectadores gritando torcendo pelos corredores. Nesse sentido, talvez, o lugar do horror se torne menos devastador por meio da normalização. É o poder de prejudicar é diminuído e se torna um canal para a cura, ou uma cicatriz que é misturada ao corpo maior mais uma vez. No entanto, existem riscos com essa normalização.
Ao longo das ruas ao redor do Memorial do 11 de setembro, vendedores de camisetas imploram aos compradores que “Never Forget”. Uma idéia bastante admirável, mas o gesto pode transformar o memorial em uma lembrança barata. mas há dimensões mais insidiosas para o comércio turístico no Camboja, afinal, o caminho para os Campos da Morte está alinhado com as casas de massagem onde o trabalho corporal é barato e jovem.
Nós nunca mais vimos G durante nosso tempo em Phnom Penh, mas eu não sei se ele estava certo. Parece que encorajar a visita de Tuol Sleng e dos Killing Fields em dias separados é apenas outra maneira de tornar as atrocidades mais agradáveis para um viajante. Isto é, afinal de contas, o que os comentaristas em vários fóruns de viagens do Camboja têm em mente quando eles recomendam não visitar ambos os sites em um dia. “É demais”, dizem eles, como se houvesse uma dosagem conveniente de tristeza e realidade que iluminaria, mas não interromperia, as férias realizadas. Dessa forma, sites como esses tornam-se apenas mais um museu, apenas mais uma marca de seleção na lista de desejos.
Não é meu para dizer o que os visitantes devem ou não fazer em lugares como Choeung Ek. Nem no Memorial do 11 de setembro. Nem Auschwitz. Mas houve um minuto – não, nem um minuto, mas alguns dias – em que eu tinha certeza de que poderia permanecer comprometido com a bondade, a abertura, a compreensão, a sentir-se menos antagônico a todos os outros no mundo.
Foi uma sensação fugaz, e depois desapareceu. Só isso, porém, pode ser o ponto.
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