Não muito tempo atrás, Plutão foi rebaixado e nós perdemos um planeta. Agora, parece que podemos nos defrontar com uma situação semelhante - só que desta vez afeta os continentes da Terra. Não se preocupe, não estamos perdendo um. Na verdade, é exatamente o oposto. Segundo a pesquisa, os geólogos dizem que a Nova Zelândia e várias ilhas vizinhas se qualificam como seu próprio continente, chamado Zealandia. Esta notícia vem logo depois que cientistas encontraram evidências de um continente perdido sob o Oceano Índico, chamado Mauritia. Se aprovado, a Zealandia se juntará ao atual clube, que inclui Ásia, África, América do Norte, América do Sul, Austrália, Antártica e Europa. Mas antes de começar a reimprimir esses livros de geografia e apagar sua memória de tudo que você aprendeu na ciência da escola primária, aqui estão algumas coisas que você deve saber.
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Foto cedida por Andrew Smith via Flickr 
São aproximadamente 1,8 milhões de milhas quadradas.
A Zealandia mede aproximadamente 4,9 milhões de quilômetros quadrados (1,8 milhão de milhas quadradas), de acordo com um artigo publicado na The Geological Society of America . É cerca de dois terços do tamanho da Austrália, abrange aproximadamente a mesma área do subcontinente indiano e é aproximadamente seis vezes maior que Madagascar, tornando-a maior do que qualquer microcontinente.
Mas 94 por cento estão debaixo d'água.
Antes de começar a embalar seu equipamento de mergulho, há algo que você deve saber. Cerca de 94% da área está submersa sob o sudoeste do Oceano Pacífico. (Não admira que demorou tanto tempo a descobrir.) Os restantes seis por cento, que sobressai acima da superfície, incluem as Ilhas do Norte e do Sul da Nova Zelândia, a Nova Caledónia e várias outras ilhas mais pequenas. O estudo também indica que as ilhas estão conectadas por crosta continental submersa e que o continente é separado da Austrália e da Antártida. Acredita-se também que a Zealandia afundou entre 60 a 85 milhões de anos atrás, após romper com o antigo supercontinente de Gondwana.
É mais do que apenas o continente mais submerso.
Se aprovado, Zealandia também seria o mais jovem e mais fino, com uma espessura de crosta continental que normalmente varia entre 6 e 18 milhas. A espessura é supostamente mais de 24 milhas sob partes da Ilha do Sul da Nova Zelândia.
Esta não é a primeira vez que a Zealandia é notícia.
Embora possa ser uma revelação surpreendente para você, a Zealandia não é uma nova descoberta. Na verdade, o geofísico Bruce Luyendyk propôs pela primeira vez o nome em um artigo de 1995 para descrever coletivamente a Nova Zelândia, o Chatham Rise, o Campbell Plateau e o Lord Howe Rise. "Esta não é uma descoberta súbita, mas uma realização gradual; há 10 anos atrás, não teríamos os dados acumulados ou a confiança na interpretação para escrever este artigo", escreveram os cientistas na revista .
Não foi oficialmente declarado um novo continente.
Apesar de não serem visíveis na maior parte, os pesquisadores dizem que a Zealandia verifica todas as caixas necessárias e atende a todos os critérios cruciais para se qualificar como continente: uma elevação acima da área circundante, geologia distinta, limites de área bem definidos e uma crosta mais espessa. do que o fundo do oceano. Depois de mais de duas décadas de pesquisa, os cientistas são capazes de mostrar que a Zealandia não é uma coleção de fragmentos continentais, mas um continente inteiro por si só, e está fazendo um esforço para que seja oficialmente reconhecido como um só.
Não se trata apenas de adicionar um novo continente à programação.
Como o jornal afirma, "O valor científico de classificar a Zelândia como continente é muito mais do que apenas um nome extra em uma lista. Que um continente pode ser tão submerso e não fragmentado, torna-o útil e instigante … na exploração do coesão e ruptura da crosta continental ". Essa é uma maneira de dizer que o mundo ficou muito mais mágico.
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