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Chinesisches Essen wird zu oft in Fett, Maisstärke und Cheapo-Zutaten steckengeblieben. So sehr, dass, wenn Sie ein einmaliges Gericht probieren, das mit primo produziert wird, eine Offenbarung sein kann. Das war der Fall, als ein Freund und ich in seinem hippen Restaurant Heaven's Dog in San Francisco, nur wenige Schritte vom Holiday Inn entfernt , auf den Klassiker "Ants Climbing Tree" (11 $) von Chefkoch Charles Phan stießen Bürgerliches Zentrum .

Als Chinese-Amerikaner, der in San Francisco aufgewachsen ist, habe ich lange dieses heimelige Gericht mit Hackfleisch (die sogenannten "Ameisen") gegessen, das mit Knoblauch, Sojasauce und Ingwer gekocht und dann über schlüpfrige Cellophan-Nudeln (die "Baum''). Es war ein feines Gericht – einfach nichts, wonach ich mich jemals sehnte oder das mir aus dem Weg ging.

Das heißt, bis ich das bei Heaven's Dog probierte. Diese fleischlose Version wurde mit frischen schwarzen Trompetenpilzen und viel Lauch beladen. Die getoasteten Pinienkerne, die über die ganze Spitze verstreut waren, waren die Krönung, die dem Gericht unerwartete Knusprigkeit und Fülle verlieh. Es gab so viel Geschmack und Textur, dass ich fast das Gefühl hatte, dieses kultige Gericht zum allerersten Mal zu probieren.

Alles andere, was wir versuchten, war genauso beeindruckend. Die Shanghai Knödel ($ 10) platzen entsprechend mit heißer Brühe nach dem ersten sorgfältigen Biss. Ein puddingartiges Tofu-Gericht hatte einen knusprigen Belag aus gehackten Jakobsmuscheln; und eine Seite der asiatischen langen Bohnen wurde mit scharfen, stechenden Szechuan-Essiggurken und roten Chilis angebraten.

Desserts sind nicht oft die Stärke in vielen chinesischen Restaurants. Hier würden Sie viel Zeit verpassen, wenn Sie nicht das sagenhaft intensive Thai-Basilikum-Eis bestellen würden. Der durchdringende Süßholz-Zimt-Kräuter-Geschmack kommt auf fast herzhafte Weise wunderbar laut und klar zur Geltung. Es ist mit butterigen Rechtecken von orangefarbenem Buttergebäck, das mit Zucker bestäubt ist, garniert.

Das moderne orange-schwarze Restaurant bietet eine Auswahl an Weinen und Cocktails. Für diejenigen, die nicht trinken wollen, gibt es eine erfrischende hauseigene Holunderblütenschorle, die perfekt zu den kräftigen Aromen dieser Gerichte passt.

– Carolyn Jung von FoodGal

[Fotos mit freundlicher Genehmigung von Carolyn Jung]