Japans Anbetung des zarten Sakura- Baums erstreckt sich über Jahrhunderte - häufig taucht er in Kunstwerken und Gedichten auf und ist in einigen der langjährigen Rituale und Traditionen des Landes zu finden.
Das sollte nicht überraschen.
Schließlich ist die Kirschblüte die Nationalblume von Nippon, und im Frühling werden ihre kurzen Frühlingsblüten durch Blumenschauen gefeiert, bekannt als Hanami, wo sich Gruppen auf Decken unter den zarten, blühenden Bögen versammeln, bewaffnet mit vollen Herzen, vollen Mägen, und noch voller Gläser.
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Historisch gesehen ist man der Meinung, dass die ephemere Natur der Sakura- Blüte, die nur in zwei kurzweiligen Wochen währt, gerade deshalb als solch ein kostbares Kulturgut verehrt wird; Ähnlich wie das Leben (ja, wir bekommen alles theologische), ist die Präsenz der Blüte flüchtig. Wenn ich auf meinen ersten und einzigen Hanami in Japan zurückblicke, der nur wenige Wochen nach dem verheerenden Tohoku- Erdbeben 2011 stattfand, wird diese natürliche Allegorie noch herzzerreißender und ergreifender, wenngleich auch erhebend.
In einer Zeit von so viel Dunkelheit, Tragik und Verlust hatte das langsame Auftreten dieser zarten weißen und rosa Blüten eine spürbare Wirkung auf die Verfassung. Die aufkommenden Blüten schienen den Menschen einen Grund zu geben, sich wieder für das Leben zu begeistern und die Erlaubnis zu haben, zu lächeln oder sogar wieder zu lachen. Es erinnerte alle daran, dass trotz der jüngsten Ereignisse das Leben weitergeht und es immer noch schön sein kann. Ich habe schnell gelernt, dass fast nichts die Japaner daran hindern wird, Hanami zu feiern.
Die Kirschblütensaison beginnt normalerweise zwischen Ende März und Anfang April, vor allem in den wärmeren Gebieten wie Südjapan und der Insel Okinawa . Sobald der erste Knospe erscheint, ist es Spiel auf – jeder verfolgt die Blüten. In der Schule, in der ich unterrichtete, erzählten Schüler und Lehrer, sobald die Blüte begonnen hatte, Tipps, in welchen Parks Bäume in Mankai oder voller Blüte standen, und bald wurden lange Tage und frühe Morgen zu einem Treffen mit Freunden und Familie die Decken unter einem Blätterdach aus Blüten. Typischerweise wird Hanami seit tausenden von Jahren mit großen Gruppen gefeiert, die unter den Blüten sitzen, fröhlich auf Snacks naschen und das Bier, den Wein und die Dosen Soju aufreißen . (Eine großartige Sache über Japan ist, dass es ein offenes Containergesetz gibt, also kannst du dein Gift einfach im örtlichen Supermarkt aufheben und es direkt im Park öffnen!)
Während die Leute besorgt die Blüten verfolgen, explodieren Geschäfte mit Sakura- Themen . Mehrere Marken, wie Sapporo, setzen spezielle Verpackungen mit Kirschblüten frei, Schönheitstheken sind mit Kirschblüten duftenden Lotionen bedeckt, und Regale und Displays sind mit Kirschblüten-Wasser und Weinen gekrönt. Ich schaffte es sogar, eine Tempura-zerschlagene Blüte und eine Sakura- artige Kit-Kat-Bar zu bekommen.
Während unserer kurzen Blütezeit war ich ein Wrack und habe mich in die Feierlichkeiten zurückgezogen, zuerst auf die Gruppenpicknicks verzichtet und es vorgezogen, in meinen Unterrichtspausen durch die Parks zu schlendern. Ich ging die Wege entlang, von Zweig zu Zweig, und jeder war dick mit weichen, weißen, rosa und magentafarbenen Blüten. Der Wind wehte und eine Handvoll der papierdünnen Blumen flatterte an meinem Gesicht vorbei, als sie zu Boden fielen. Die flauschigen, prächtigen Blüten waren überall – auf den Bäumen, in der Luft und auf dem Boden. Es fühlte sich surreal an, als wäre ich in einem Süßigkeitswald mit vereinzelten japanischen Schreinen oder Statuen, die durch die rosa und weißen Wolken von Blumen emporragten. Ich ging an einer Gruppe von Freunden vorbei, die fröhlich die Blüten von ihren Decken aßen, tranken und beobachteten. Zwei alte Frauen aßen auf einer Bank in der Sonne ihr Mittagessen, während um sie herum Blüten fielen.
Nach ein paar Tagen der Blütentherapie beruhigten sich meine Nerven, ich hatte einen freien Tag und ich tauchte kopfüber mit einer Yozakura (wörtlich: Nacht- Sakura ) und meinem ersten Wochenend- Hanami in die Action ein. Wochenend- und Nachtfeiern sind viel größer und beinhalten normalerweise Karneval-Spiele, Live-Musik (oder zumindest ein paar Leute mit persönlichen Playlists) und Essensstände. Dies ist eine der besten Zeiten und Orte, um Ihre Geschmacksknospen im legitimen japanischen Straßenessen zu probieren, wie Takoyaki (Tintenfischbällchen), gegrillte Muscheln, dekorative Marzipanbonbons, Shioyaki (gegrillte Makrelenspieße) und Taiyaki (fischförmige Kuchen gefüllt mit Vanillepudding) und Schokolade). Und während man die Kirschblüten während des Tages zu schätzen weiß, können die Nachtblüten-Displays dank der komplizierten Beleuchtung, die aufgestellt wird, um die Blüten in der Dunkelheit der Nacht lebendig zu machen, geradezu atemberaubend sein. Die festlich beleuchteten Laternen tragen zusätzlich zur exotischen Stimmung bei.
Wenn Sie nicht nach Japan für Hanami kommen können , ärgern Sie sich nicht! Es gibt ein paar Orte hier in den USA, die schöne Kirschblüten feiern (obwohl Sie das traditionelle Essen und Trinken verpassen werden). Washington, DC ist ein berühmter Ort für die Kirschblütenbeobachtung in den Staaten und verfügt über mehr als 1.000 Kirschbäume, die entweder importiert oder aus Japan in den frühen 1900er Jahren begabt wurden. Der beliebteste Aussichtspunkt ist das Tidal Basin mit spektakulären Ausblicken auf Washington Denkmal und Jefferson Memorial in der Ferne. In New York City hat der Brooklyn Botanical Garden in der Cherry Esplanade eine Reihe von Kirschbäumen mit einer blühenden Kanzan- Sorte. Besucher können Decken und Snacks mitbringen, obwohl kein Alkohol auf dem Grundstück erlaubt ist. Es gibt sogar ein jährliches Festival namens Sakura Matsuri, geplant, wenn die Mehrheit der Bäume in voller Blüte stehen.
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