Mit freundlicher Genehmigung von Michele Tymann
Vor zwei Jahren habe ich beschlossen, meinen Job zu kündigen und zwei Monate in Europa zu verbringen. Es war definitiv keine leichte Entscheidung - und es gab Menschen, die mich nicht dabei unterstützten, meine finanzielle und berufliche Sicherheit aufzugeben -, aber das war etwas, was ich damals tun musste. Zwei Wochen nach meinem letzten Arbeitstag stieg ich in ein Flugzeug und überließ den Komfort von Familie und Freunden und den Beginn einer neuen Beziehung, um 14 Länder zu besuchen, in denen ich noch nie gewesen war. Die meisten sprachen dort Sprachen, die ich nicht beherrschte verstehen. Ich saß auf meinem Weg nach Island, um einen kurzen Zwischenstopp zu machen, bevor ich nach London ging, um meine Europatournee zu beginnen. Mehr erschrocken, als ich zugeben möchte, versuchte ich ein Nickerchen zu machen, war aber zu besorgt darüber, was die nächsten zwei Monate bringen würden und ob ich die richtige Entscheidung getroffen hätte. Also drehte ich mich um und starrte aus dem Fenster in die endlose Dunkelheit des Nachthimmels, nur um die verräterischen grünen Wellen der Aurora Borealis zu sehen. Etwas, das Nordlicht in diesem Moment zu sehen, ließ mich erkennen, dass ich die richtige Wahl getroffen hatte.
Seitdem bin ich aufgeregt, die Nordlichter wieder zu sehen, aber diesmal vom Boden aus, wo ich sie erleben und in der Wildnis fotografieren konnte. Ich buchte einen Flug nach Island für einen einwöchigen Urlaub mit meiner Freundin Megan direkt nach Thanksgiving, was auch zufällig mit meinem Geburtstag zusammenfällt. Während wir ein paar Aktivitäten geplant hatten, wäre der wichtigste Ausflug eine Nacht von der Stadt entfernt, um die Nordlichter in ihrer ganzen Pracht zu sehen. Natürlich hat nicht alles wie erwartet funktioniert. Die sechs Tage, die wir zufällig in Island waren, waren alle bewölkt und regnerisch. Also, was machst du in einem Land im Winter, wenn es nur vier Stunden Sonnenlicht pro Tag gibt und das Wichtigste, wofür du geflogen bist, ist keine Möglichkeit? Hier sind sechs Dinge, die wir erlebt haben und die im Winter definitiv eine Reise nach Island wert waren.
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Spaziergang durch Reykjavik.
Mit freundlicher Genehmigung von Flickr / Johannes Martin 
Von New York kommend, wo ich nie Ruhe und Frieden finde, war die Ruhe in Reykjavik genau das, was ich brauchte. In der Morgenröte vor der Morgendämmerung – ich meine vor 10 Uhr morgens – war die Stadt absolut schön. Tjörnin, der See im Zentrum der Stadt, ist von bezaubernden Häusern umgeben, in denen Enten und Schwäne schwimmen, auch im Winter. In den Straßen von Reykjavik gibt es nette Geschäfte, die alles verkaufen, was man sich nur wünschen kann und ideal zum Bummeln sind. Wenn es anfängt zu regnen oder zu kalt wird, gibt es viele Museen und Galerien, in die man sich eintauchen kann, darunter das Nationalmuseum von Island und das berüchtigte isländische Phallologische Museum. Während der Woche, in der wir in Reykjavik waren, erlebten wir, wie sich der Ingólfstorg-Platz in eine Eisbahn verwandelte (er wird jedes Jahr am 1. Dezember eröffnet). Wenn Sie in einem Monat vor Weihnachten in Reykjavik sind, halten Sie Ausschau nach den 13 Santas oder Yule-Burschen, die sich in Fenstern und Geschäften in der Stadt verstecken.
Wandern Sie einen Gletscher.
Während die Gletscher in Island in den Sommermonaten zurückweichen und schmelzen, so dass sie unsicher für einen Besuch sind, macht das kalte Winterwetter sie stabil genug, um auf und über einer Eishöhle zu laufen. Allerdings ist der Besuch eines Gletschers nicht ohne einen lokalen Guide möglich, also haben wir eine Tour gebucht. Es gibt zwei- und dreitägige Touren, die Ihnen mehr Zeit zum Erkunden geben, aber da wir nur wenig Zeit hatten, entschieden wir uns für eine 18-stündige Eintagestour. Um 7.00 Uhr stiegen wir in Reykjavik in einen Bus und fuhren die vier Stunden zum Gletschersee (Jökulsárlón). Wir hielten an ein paar Wasserfällen und dem schwarzen Sandstrand in Vik auf dem Weg, aber meiner Meinung nach war Glacier Lagoon absolut der Höhepunkt des Tages und sollte nicht verpasst werden. Es war atemberaubend schön und mit den kurzen Wintertagen ging die Sonne unter, als wir dort ankamen, was für eine unvergessliche Szene sorgte.
Essen und trinken Sie die lokalen Gerichte.
In Reykjavik gibt es so ziemlich alles, was man sich vorstellen kann – schließlich ist es eine Hauptstadt – aber wenn Sie nach einer typisch isländischen Küche suchen, müssen Sie unbedingt die Vielfalt der angebotenen Meeresfrüchte probieren. Die blaue Muschel kommt häufig in den Gewässern um Island vor und wird in vielen Restaurants der Hauptstadt serviert. (Die pochierten Miesmuscheln in Sæta Svíniđ sind sehr lecker.) Andere traditionelle isländische Gerichte umfassen Papageitaucher, Wal und Rentiere, die alle in Restaurants in der ganzen Stadt zu finden sind. Wenn Sie nach einem Essen suchen, das eher an Zuhause erinnert, dann schauen Sie sich das Laundromat Cafe an. Das in Kopenhagen ansässige Restaurant eröffnete nach dem Erfolg seiner dänischen Standorte eine isländische Filiale. Es ist genau so, wie es sich anhört: ein Café, das im Untergeschoss einen Waschsalon hat, so dass Sie während des Wäschewaschens leckere Gerichte wie Avocado-Toast oder Pfannkuchen genießen können. (Dies ist der Schlüssel für Backpacker.) Ein weiteres Muss während Ihrer Reise nach Reykjavik ist die Lebowski Bar. Mit über 20 Sorten Weißrussen sowie einer vielfältigen Auswahl an Burgern und Shakes ist für jeden Geschmack etwas dabei. Für einen Abend, der Reisende und Einheimische gleichermaßen anspricht, besuchen Sie das Kex Hostel. Das Sæmundur í Sparifötunum ist der Gastro-Pub in der Lobby und bietet eine Vielzahl von Snacks.
Reite ein Islandpferd.
Isländer sind unglaublich stolz auf ihre Pferde. (Ja, sie sind klein, aber nenn sie nicht Ponys!) Sie sind nicht nur robust und wohltemperiert, sondern Islandpferde haben auch zwei einzigartige Grundgangarten, einschließlich des berühmten Tölt, der viel glatter ist als der typische Trab. Wir buchten eine morgendliche Tour mit Íslenski Hesturinn, die uns durch vulkanische Landschaften führte. Für alle Fahrer geeignet, war die Tour aufregend und informativ. Wir hatten Glück, dass der Regen während unserer Fahrt zwei Stunden anhielt und die Landschaft trotz der Wolken absolut atemberaubend war. Auch die Pferde waren bezaubernd.
Schauen Sie sich die Wasserfälle und Geysire an.
Mit freundlicher Genehmigung von Flickr / David Phan 
Es gibt Hunderte von Wasserfällen in Island, also müssen Sie sich auf jeden Fall die Zeit nehmen, ein paar zu sehen. Einige der berühmtesten sind Gullfoss und Skógafoss, die oft in den Golden Circle Touren enthalten sind. Seljalandsfoss ist ein 197-Fuß-hoher Wasserfall, den Sie in eine kleine Höhle zurückgehen können. Zu den weiteren Attraktionen des Golden Circle zählen Strokkur, ein Geysir, der alle fünf bis sieben Minuten ausbricht, und der Keriđ-Krater.
Tauchen Sie ein in die Blaue Lagune.
Das mag zwar klischeehaft klingen, aber Sie können nicht den ganzen Weg nach Island und nicht die berühmteste Attraktion des Landes besuchen. Die Lage der Blue Lagoon in der Nähe des Flughafens macht es zu einem idealen Zwischenstopp auf dem Weg nach Reykjavik. Wir beschlossen, unseren Morgen hier zu verbringen, bevor wir unseren Flug zurück nach Hause nehmen. Sie müssen eine Reservierung machen, bevor Sie die Blue Lagoon besuchen – oder noch besser, bevor Sie in Island ankommen – da es täglich nur begrenzte Plätze gibt und sie sich schnell füllen. Es gibt eine Vielzahl von Paketoptionen, und obwohl die einfachste Lösung in Ordnung ist, würde ich zumindest das Comfort-Paket empfehlen, das die Verwendung eines Handtuchs und einer erfrischenden Algenmaske vorsieht. Trotz 40 Grad Fahrenheit und Regen während unseres Besuchs war es immer noch eine entspannende Erfahrung, und auf jeden Fall eine Reise wert.
Während also der Nachthimmel nicht immer zusammenarbeitet, gibt es im Winter noch viele weitere schöne Sehenswürdigkeiten auf Island.
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