Adventure y Ernest Hemingway van de la mano. El legendario autor se hizo un nombre escribiendo sobre sus hazañas en la guerra y el desierto, utilizando un lenguaje simple pero hermoso para describir el mundo en el que vivía. Como aparente adicto a la adrenalina, Hemingway a menudo buscaba experiencias nuevas y raras. Por lo tanto, era solo cuestión de tiempo antes de que se encontrara en uno de los lugares más aventureros del mundo: África.
En el verano de 1933, él -junto con su esposa Pauline y otro amigo de Key West- se dirigió a Tanzania , donde pasaron tres meses de safari. Su gran caza en el Serengeti y el lago Manyara, y el tiempo pasado al aire libre, sirvió de inspiración para la novela "Green Hills of Africa" y los cuentos "The Snows of Kilimanjaro" y "The Short Happy Life of Francis Macomber ".
Está claro que el país lo cautivó, y más tarde escribió en "True at First Light": "Nunca supe de una mañana en África cuando me desperté que no era feliz". Después de pasar casi dos semanas en el país, siguiendo en la mayoría de los pasos de Hemingway, yo también sentí lo mismo.
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Recientemente viajé a la región para mi luna de miel, atraído por las imágenes de animales salvajes y las descripciones de paisajes infinitos. Cuando comencé a planear los detalles de mi viaje, rápidamente me di cuenta de que estaba siguiendo los pasos de Hemingway. Aunque la naturaleza rudo de ir de safari (y sin mencionar la caza) se fue hace tiempo, es fácil ver lo que encantó al escritor ganador del Premio Nobel.
Si bien hay numerosos grupos de turistas y proveedores de viajes que ofrecen excursiones de safari, Asilia Africa se ha marcado el objetivo de desarrollar propiedades y adaptar los viajes que se centran en la sostenibilidad del desierto y la experiencia del viajero individual. Al igual que el apretado grupo de vagabundos de Hemingway, Asilia ofrece safaris íntimos guiados donde a menudo solo usted y el guía.
Nuestra primera parada fue en el lago Manyara, donde Hemingway cazaba a lo largo de las costas salpicadas de flamencos rosados, búfalos, hipopótamos, cebras, elefantes, jirafas y más. Para los estadounidenses, la idea de que los leones y las cebras deambulen en cualquier lugar que no sea un zoológico puede ser un concepto totalmente extraño. Por lo tanto, poder estar esencialmente solos a la intemperie con estas criaturas fue cautivador de inmediato.
En un verdadero safari de Hemingway, tuvimos un almuerzo en la carretera y pasamos horas asomando la cabeza por el techo abierto, sacando binoculares y "buscando" los cinco grandes. Después de nueve horas en la naturaleza, fue una bendición no tener que depender de las comodidades mínimas de los días de Hemingway y en su lugar nos dirigimos a los alojamientos de lujo cercanos de Gibb's Farm. Allí intercambiamos la fogata del escritor por una chimenea y sus comidas básicas para platos orgánicos gourmet. Pero, todavía levantamos nuestros pies y tomamos cócteles como lo hizo hace más de 80 años.
Después de obtener nuestra primera probada de la vida de safari, nos dirigimos al cráter de Ngorongoro, donde Hemingway siguió a las manadas a lo largo del Gran Valle del Rift antes de llegar al Serengeti, como nosotros. Fue aquí donde pudimos controlar a los rinocerontes y los leones de nuestra lista de animales imperdibles, y observar a los rezagados de la migración de los ñus deambular.
No fue hasta que hicimos nuestro camino al Serengeti realmente comencé a entender lo que Hemingway estaba escribiendo. Al igual que el gran autor, llegamos a través de un avión de apoyo a una franja de tierra que se ve ligeramente diferente al resto de la tierra protegida. A diferencia de Hemingway, quien se estrelló cerca de Murchison Falls en Uganda en su segundo viaje al continente en 1954, llegamos a la "pista de aterrizaje" donde los animales vagabundeaban. De hecho, la entrada al aeropuerto es solo discernible gracias a un camino de tierra ligeramente más excavado y una pequeña área de espera.
Aunque fue un vuelo de 45 minutos en la maleza, aún teníamos otras dos horas de viaje por delante. Fiel a los valores de Asilia, la compañía abrió recientemente el campamento de campaña de Namiri Plains en un área del Serengeti que había estado cerrada durante 20 años para permitir que la población de guepardos se reponga. Este acceso exclusivo significaba que no había otros campamentos a menos de una hora, algo que realmente evocaba una experiencia similar a la de Hemingway.
Con solo ocho tiendas para dormir, una carpa común y una carpa comedor, era fácil imaginar cómo habría sido la vida en las llanuras en los años 30. Claro, teníamos muebles hechos a mano, electricidad, duchas con energía solar, comidas de cinco platos y una escolta de seguridad, pero ninguna cantidad de lujo podía impedir la emoción básica de un búfalo acariciando su tienda mientras los leones rugientes la acechaban. o un elefante que pregona para despertarte en el medio de la noche. Fue un coro de sonidos que nunca olvidaré.
Nuestros días en el Serengeti comenzaron mucho como los de Hemingway: temprano. Nos despertaríamos antes del amanecer y estaríamos en el "camino" al amanecer. Lo que siguió fueron horas de lo que solo puede describirse como una aventura que provoca prosa. Poco después de nuestro viaje, nos topamos con un grupo de seis leones machos a pocos metros del campamento; más tarde, vimos cómo se desarrollaba el círculo de la vida, ya que una gacela, asesinada anteriormente por un guepardo, era compartida entre hienas, chacales y buitres. Rápidamente comenzamos a recopilar datos sobre animales, cortesía de nuestro experto guía, y comenzamos a aprender a distinguir entre sus siluetas a distancia.
Un encuentro en particular me recordó la emoción que Hemingway debe haber sentido todos esos años atrás. Vimos un orgullo de leones en la cima de una roca que incluía varias hembras adultas y un puñado de jóvenes. Por supuesto, pasamos lo más cerca posible. Una cebra solitaria pronto apareció detrás de nosotros, algo que notamos, y ciertamente tampoco pasó desapercibido para los leones. Una leona descendió lentamente por la roca y se acercó poco a poco a nuestro vehículo totalmente abierto. "Ella va a usar nuestro automóvil como tapadera", dijo tranquilamente la guía. "No te muevas y no digas nada. Vas a estar bien".
Tan asustado como yo estaba de que el león decidiera que estaba almorzando en lugar de la cebra, todavía era estimulante verla cazar a su presa. Por suerte para mí, la leona fue tras la cebra y afortunada por la cebra, no tuvo éxito. Mi corazón estaba acelerado justo cuando lo hacía leyendo uno de los relatos de Hemingway sobre expediciones similares.
Fue uno de los muchos encuentros bush impredecibles que podrían hacer que sus historias cobren vida fácilmente. Y durante los días siguientes, avistamos jirafas, leopardos, jabalíes, zorros de orejas de murciélago, elefantes y más, de los cuales podría haber escrito una historia corta o dos. Pero, a diferencia de los exploradores de los días de Hemingway, los únicos trofeos que necesitábamos llevar a casa eran fotos para montar en nuestras paredes.
Como todas las grandes aventuras, esta tuvo que llegar a su fin. Hemingway fue devuelto a la realidad cuando tuvo que ser transportado en avión a Nairobi después de contraer disentería en enero de 1934. Afortunadamente, nuestro tiempo en la naturaleza terminó con un viaje rápido a la playa en Zanzíbar y unos días en Amsterdam antes de regresar a la realidad con solo los recuerdos de nuestras escapadas.
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