Aventura e Ernest Hemingway andam de mãos dadas. O lendário autor fez um nome para si mesmo escrevendo sobre suas façanhas na guerra e no deserto, usando uma linguagem simples e bonita para descrever o mundo em que vivia. Como aparente viciado em adrenalina, Hemingway sempre procurava novas e raras experiências. Então, era só uma questão de tempo antes que ele se encontrasse em um dos lugares mais aventureiros do mundo: a África.
No verão de 1933, ele - junto com sua esposa Pauline e outro amigo de Key West - foi para a Tanzânia , onde passaram três meses em um safári. Sua grande caça no Serengeti e no Lago Manyara e o tempo passado ao ar livre serviram de inspiração para o romance "Green Hills of Africa" e os contos "As Neves do Kilimanjaro" e "A Vida Feliz e Curta de Francis Macomber ".
É claro que o país o cativou, e mais tarde escreveu em "True at First Light": "Eu nunca soube de uma manhã na África quando acordei que não estava feliz." Depois de passar quase duas semanas no país, seguindo nos passos de Hemingway na maior parte, eu também sentia o mesmo.
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Recentemente, viajei para a região para minha lua de mel, atraída pelas fotos de animais selvagens e descrições de paisagens infinitas. Quando comecei a planejar os detalhes da minha viagem, percebi rapidamente que estava seguindo os passos de Hemingway. Embora a natureza grosseira de fazer um safári (e não mencionar a caça) tenha desaparecido há tempos, é fácil ver o que encantou o escritor ganhador do Prêmio Nobel.
Embora existam inúmeros grupos de turismo e provedores de viagens que oferecem excursões de safári, a Asilia Africa fez questão de desenvolver propriedades e viagens sob medida que se concentram na sustentabilidade da vida selvagem e na experiência individual dos viajantes. Muito parecido com o grupo coeso de viajantes errantes de Hemingway, o Asilia oferece safáris íntimos guiados onde muitas vezes é só você e o guia.
Nossa primeira parada foi no Lago Manyara, onde Hemingway caçava ao longo das margens com os famosos flamingos cor-de-rosa, búfalos, hipopótamos, zebras, elefantes, girafas e muito mais. Para os americanos, o pensamento de leões e zebras vagando em algo diferente de um zoológico pode ser um conceito totalmente estranho. Então, ser capaz de estar essencialmente sozinho ao ar livre com essas criaturas era imediatamente cativante.
Na verdadeira forma de safári de Hemingway, almoçávamos na estrada e passávamos horas espiando nossas cabeças pelo teto aberto, sacando binóculos e "caçando" os cinco grandes. Depois de nove horas na natureza, foi uma bênção não ter que confiar no conforto mínimo dos dias de Hemingway e, em vez disso, nos dirigimos para as acomodações de luxo próximas da Fazenda Gibb. Lá nós trocamos a fogueira do escritor por uma lareira, e suas refeições básicas para pratos orgânicos gourmet. Mas, nós ainda levantamos nossos pés e tomamos coquetéis como ele fez há mais de 80 anos atrás.
Depois de obter nosso primeiro gosto da vida de safári, nós fomos à Cratera de Ngorongoro onde Hemingway seguiu os rebanhos ao longo do Grande Vale de Fenda antes de fazer o modo dele no Serengeti, há pouco igual a nós. Foi aqui que pudemos conferir rinocerontes e leões à nossa lista de animais imperdíveis e observar os retardatários da migração dos gnus vagarem ao redor.
Não foi até o nosso caminho para o Serengeti que eu realmente comecei a entender o que Hemingway estava escrevendo. Como o grande autor, chegamos via avião a uma faixa de terra que parece apenas um pouco diferente do resto da terra protegida. Diferentemente de Hemingway, que pousou perto de Murchison Falls, em Uganda, em sua segunda viagem ao continente em 1954, nós chegamos com segurança na "pista" onde os animais às vezes vagavam. Na verdade, a entrada para o aeroporto só é perceptível graças a uma estrada de terra ligeiramente mais esculpida e uma pequena área de espera.
Embora fosse um vôo de 45 minutos, ainda tínhamos mais duas horas de carro à nossa frente. Fiel aos valores de Asilia, a empresa inaugurou recentemente o campo de tendas Namiri Plains em uma área do Serengeti que havia sido fechada por 20 anos para permitir que a população de chitas se reabastecesse. Este acesso exclusivo significava que não havia outros campos dentro de uma hora de carro, algo que realmente evocava uma experiência semelhante a Hemingway.
Com apenas oito tendas para dormir, uma barraca comum e uma barraca de jantar, era fácil imaginar como teria sido a vida nas planícies nos anos 30. Claro, nós tínhamos móveis artesanais, eletricidade, chuveiros quentes movidos a energia solar, refeições de cinco pratos e uma escolta de segurança, mas nenhum luxo poderia impedir aquela emoção básica de um búfalo roçando sua tenda enquanto leões rugindo a perseguiam, ou um elefante anunciando para acordar no meio da noite. Foi um coro de sons que nunca vou esquecer.
Nossos dias no Serengeti começaram muito como os de Hemingway: cedo. Nós acordamos antes do amanhecer e ficamos na "estrada" ao nascer do sol. O que se seguiu foram horas do que só pode ser descrito como uma aventura que provoca prosa. Logo no nosso caminho, nós tropeçamos em um grupo de seis leões machos a poucos metros do acampamento; mais tarde, vimos o ciclo da vida acontecer como uma gazela, morta antes por uma chita, compartilhada entre as hienas, chacais e abutres. Nós rapidamente começamos a registrar fatos sobre animais, cortesia de nosso guia experiente, e começamos a aprender a distinguir entre suas silhuetas à distância.
Um encontro em particular me lembrou da excitação que Hemingway deve ter sentido todos aqueles anos atrás. Nós manchamos um orgulho de leões em cima de uma pedra que incluiu várias fêmeas crescidas e um punhado de jovens. Claro, nós nos aproximamos o máximo possível. Uma solitária zebra logo surgiu atrás de nós, algo que notamos – e certamente não passou despercebido pelos leões também. Uma leoa lentamente desceu a rocha e aproximou-se mais de nosso veículo totalmente aberto. "Ela vai usar nosso carro como cobertura", o guia calmamente disse. "Não se mova e não diga nada. Você vai ficar bem."
Tão assustada quanto eu era que o leão decidia que eu almoçava em vez da zebra, ainda era divertido vê-la caçar sua presa. Para minha sorte, a leoa foi atrás da zebra e teve sorte pela zebra, ela não teve sucesso. Meu coração estava acelerado, assim como um dos relatos de Hemingway sobre expedições similares.
Foi apenas um dos muitos encontros imprevisíveis que poderiam facilmente tornar suas histórias em realidade. E nos dias que se seguiram, avistamos girafas, leopardos, javalis, raposas com orelhas de morcego, elefantes e muito mais – sobre os quais eu poderia ter escrito uma ou duas histórias. Mas, ao contrário dos exploradores dos dias de Hemingway, os únicos troféus que precisávamos levar para casa eram fotos para montar em nossas paredes.
Como todas as grandes aventuras, esta tinha que chegar ao fim. Hemingway voltou à realidade quando teve que ser levado de avião para Nairóbi depois de ter contraído disenteria em janeiro de 1934. Felizmente, nosso tempo na natureza terminou com uma rápida viagem para a praia em Zanzibar e alguns dias em Amsterdã antes de retornar à realidade. com apenas as lembranças de nossas escapadas.
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