El primer autobús a Machu Picchu sale de la ciudad turística peruana de toda la noche, Aguas Calientes, a las seis de la mañana. La línea para estar en ella se forma después de la medianoche, y cuando el sol asoma sobre los Andes, la legendaria "Ciudad Perdida de los Incas" se parece menos a una de las grandes maravillas del mundo antiguo y más a un Disney moderno parque temático.
No me malinterpretes No es culpa de Machu Picchu que apenas levantes una ceja si alguien blasonaba las palabras "Bienvenido a Incaland" en un letrero sobre la puerta del boleto. Por sí misma, la ciudad del siglo XV es todo lo que esperas que sea: un extenso laberinto de terrazas y cantería, una ciudadela en lo alto de una montaña a 8,000 pies sobre el valle del río Urubamba, una antigua maravilla. Desde la distancia, se ve como las postales.
Pero de cerca ...?
Turistas codo con codo. Un incesante desfile de autobuses. Un hotel de cinco estrellas y una docena de diferentes señales de Wi-Fi. Incluso tiene su propia aplicación. La verdad decepcionante es que, si bien Machu Picchu es sin duda un impresionante espectáculo arqueológico, también es todo lo que secretamente temes que pueda ser: abarrotado, ruidoso, decepcionante. Una trampa para turistas
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El otro Machu Picchu
Pero tal vez soy parcial. Ya estaba decidido a visitar Machu Picchu antes de reservar mi viaje a Perú . Por un lado, ¿cómo puedes ir a Perú y no ver Machu Picchu? Por otro lado, ¿hay algún lugar de Sudamérica que sea más famoso, más fotografiado, más Instagrammed? Parte de mí sentía que ya había experimentado Machu Picchu antes de poner un pie en Perú.
Anhelo el tipo de experiencias de viaje que requieren bastones de trekking y un par de botas de montaña robustas, razón por la cual rara vez me encuentro entre la multitud de fanáticos de los autitos como los que vi en Machu Picchu. Y es por eso que el atractivo de la ciudad inca más famosa del mundo por sí sola no fue suficiente para llevarme en el avión a Sudamérica.
Hace unos años escuché acerca de otra ciudad inca en la cima de una montaña. Al igual que Machu Picchu, fue redescubierta por el explorador estadounidense Hiram Bingham en una de sus primeras expediciones a Sudamérica. Y a 10,000 pies, Choquequirao ("cho-kay-kee-rao") es bastante más alto que Machu Picchu, y mucho menos accesible. Ahí está su atractivo para mí.
La ruta tradicional a Choquequirao requiere dos días de caminata desde el pequeño pueblo de Cachora, a unas cuatro horas en auto desde Cusco. Esto es seguido por otros cuatro a seis días a pie a gran altura antes de regresar a la civilización a través de la ruta Salkantay trek. Sin autos, sin hoteles, sin Wi-Fi. No hay otras opciones para llegar a Choquequirao, tampoco.
Terminas la caminata a pie o en camilla, así es como mi líder de viaje en el Viaje de Choquequirao a Machu Picchu con G Adventures Ponlo. Él no estaba bromeando, aunque los verdaderamente desesperados podían dar un paseo en la parte trasera de un caballo de carga.
El sobrenombre de mi guía era Rambo, y él no llegó irónicamente. "El trek de Choquequirao es tres veces más duro que el Camino Inca a Machu Picchu", dijo al principio. Entonces él reconsideró. "Tal vez cinco veces más difícil".
Él tampoco bromeaba sobre eso.
Trekking a Choquequirao con G Adventures
Con G Aventuras , el Choquequirao a Caminata de Machu Picchu abarca aproximadamente 100 millas en ocho días implacables y siete largas noches en el desierto. Acampa en tiendas de campaña y bebe agua hervida. Alcanzas una elevación aplastante de pulmón de casi 14,000 pies, y en el invierno sudamericano (cuando yo fui) los días son cálidos y las noches son heladas. Una térmica bolsa de dormir es tu mejor amigo. Bloqueador solar y DEET son tus compañeros constantes.
Sin embargo, no son todas las dificultades. La interminable cascada de picos nevados, ríos lejanos y cóndores altísimos lo mantienen un paso adelante del otro en la trepidante cuesta arriba (nunca plana).
Y luego el día tres – Choquequirao. El Machu Picchu de hace medio siglo. Sin multitudes. Sin zonas acordonadas. Nada más que usted y una antigua ciudad inca en las remotas montañas del Perú, sin límites en donde puede explorar o cuánto tiempo puede pasar haciéndolo.
Un parque temático Inca, esto no es.
Para ser justos, Choquequirao es más pequeño que Machu Picchu. Se estima que solo alrededor del 40 por ciento del sitio ha sido restaurado, y de hecho cuando gateé a través de la selva crecida que separaba algunas de las áreas restauradas de Choquequirao, encontré evidencia de trabajos incas de piedra que aún no habían sido excavados. Tal vez sea solo yo, pero creo que ese es un punto de venta.
Sin embargo, Choquequirao no será así para siempre. En un esfuerzo por aliviar la presión turística sobre Machu Picchu, el gobierno peruano anunció recientemente planea construir un teleférico a Choquequirao . Se están realizando trabajos preliminares para reconstruir un camino Inca entre Choquequirao y Machu Picchu que permitiría a los excursionistas caminar directamente de un sitio a otro en la misma ruta que los Incas una vez caminaron. También se planea una mayor renovación arqueológica de la ciudad.
"Hace cinco años, es posible que reciba uno o dos grupos por mes para Choquequirao", dice Rambo. "Ahora, uno o dos al día. Dentro de cinco años … "No tiene que terminar el pensamiento. El Choquequirao del futuro se parecerá mucho al Machu Picchu de hoy, probablemente mucho más temprano que tarde.
Las opiniones variarán en cuanto a si eso es algo bueno. Me siento del lado de "verlo ahora". Es un viaje difícil, calificado como el de mayor dificultad por G Adventures, pero creo que la mayoría de las personas que hacen ejercicio regularmente podrían hacerlo. La mente sobre la materia y todo eso: tu cuerpo puede manejarlo siempre y cuando no permitas que tu cerebro te convenza para que no lo haga.
Y al final de la caminata, aún puedes ver Machu Picchu y comparar los dos sitios por ti mismo. Puede que Machu Picchu no sea todo lo bueno que tiene, pero aún así es una gran fotografía.
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Lea la historia original: The Other Machu Picchu: Por qué Choquequirao es la verdadera ciudad perdida de los Incas por Josh Roberts, quien es un colaborador habitual de SmarterTravel .
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