Siroter une margarita sur une plage de sable blanc semble être la meilleure façon de passer une journée de vacances d'été, mais si vous vous rendez au Mexique de sitôt, vous pouvez vous en imprégner d'une dose supplémentaire de prudence.

Plus de trois douzaines de voyageurs ont déclaré être tombés malades après avoir consommé de l'alcool contaminé dans de nombreuses stations balnéaires haut de gamme, dans les zones touristiques de Cancun, Playa del Carmen et Cozumel, ainsi qu'à Cabo San Lucas et Puerto Vallarta. Les rapports viennent après une enquête approfondie sur la mort de Abbey Conner, 20 ans, qui est décédé à l'Iberostar Paraiso del Mar à Playa del Carmen en Janvier. Conner et son frère, Austin, ont tous deux été retrouvés inconscients dans la piscine de l'hôtel après avoir bu au bar - Austin a survécu.

Les États-Unis avertissent maintenant les visiteurs du pays de se méfier de l'alcool contaminé ou contrefait. "Il y a eu des allégations selon lesquelles la consommation d'alcool contaminé ou de qualité inférieure a entraîné une maladie ou un black-out", indique l'avertissement . "Si vous choisissez de boire de l'alcool, il est important de le faire avec modération et de vous arrêter et de consulter un médecin si vous commencez à vous sentir malade."

Un rapport publié en 2017 par Euromonitor International a révélé que 36% de l'alcool consommé au Mexique est illégal - vendu ou produit dans des conditions non réglementées - ce qui est en baisse par rapport à 43% en 2015.

Si vous voyagez bientôt à la campagne, il y a quelques précautions à prendre pour rester en sécurité pendant que vous buvez:

• Regardez vos boissons en cours. Insistez pour que le barman ouvre les bouteilles en face de vous, et évitez les boissons qui sont versées d'un robinet ou utilisez des mélangeurs préfabriqués.
• Même les bouteilles d'alcool légitimes peuvent avoir été remplies d'alcool contaminé, alors optez pour la bière et le vin à partir de bouteilles scellées pour un choix plus sûr.
• Achetez vos propres bouteilles d'alcool dans la section duty-free de l'aéroport. Alors que vous pourriez avoir à payer un frais de bouchon dans les stations, la consommation de votre propre alcool surveillé peut valoir la peine d'esprit.
• Ne laissez jamais votre boisson sans surveillance, et si votre boisson a une odeur ou un goût «éteint», ne la buvez pas.

Entre-temps, le sénateur Salvador López Brito, président de la commission mexicaine de la santé, a déclaré dans une interview qu'une initiative était en cours pour améliorer les contrôles et les inspections de l'alcool contaminé dans les stations balnéaires. Brito dit que les plans seront présentés en septembre.

MISE À JOUR 15/08/2017: Les autorités mexicaines ont saisi 10 000 gallons d'alcool illégal. Après avoir attaqué 31 centres de villégiature, boîtes de nuit et restaurants à Cancún et Playa del Carmen soupçonnés de servir de l'alcool contaminé, le gouvernement a été conduit à un fabricant d'alcool fournissant les substances illicites. Deux établissements ont été temporairement fermés: le populaire bar Fat Tuesday à Cancun et le bar du hall de l'Iberostar Paraiso del Mar à Playa del Carmen, qui fait partie du complexe de villégiature où l'abbé Conner est mort. Quelque 90 gallons d'alcool contaminé ont été confisqués aux deux bars seuls.

Reportage supplémentaire par Stefanie Waldek.