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Antecedentes sobre Macau

O jogo, e a receita do turismo que vem com ele, pode ser um enorme gerador de dinheiro para qualquer economia que adote jogos (o que, é claro, é o motivo pelo qual algumas cidades optam por legalizá-lo). E, no entanto, Atlantic City sofreu recentemente alguns fechamentos de cassinos devastadores, graças à falta de visitantes, e outros destinos de jogos de azar nos Estados Unidos não se saíram muito melhor. Portanto, hoje em dia, o principal concorrente de Las Vegas não pode mais ser encontrado em Nova Jersey, mas sim na Ásia.

Macau (ou Macau), uma vez um posto de comércio Português, é agora governado pela China através da mesma política de " um país, dois sistemas " que governa Hong Kong . A pequena península (menor do que Washington DC), é acessível através de um a uma hora de balsa de Hong Kong e é o único lugar na China com jogo legal, e aquele pequeno pedaço de terra produzia sete vezes mais do que a pista de Las Vegas no ano passado .

Nós não vamos tão longe a ponto de dizer que há uma guerra por fichas de pôquer entre Las Vegas e Macau, mas ambos estão competindo por jogadores – e os grandes ganhadores de dinheiro extra espalhados por lojas de varejo, restaurantes e hotéis. Analisamos mais de perto o que está acontecendo na indústria de jogos e apostamos no que o futuro reserva para as duas cidades.

Las Vegas: passado e situação atual

O jogo foi legalizado em Nevada em 1931, mas não foi até 1946 quando o The Pink Flamingo abriu suas portas como o primeiro hotel de luxo no que hoje é a icônica Strip que o jogo se tornou sinônimo de Vegas. Em 1960, Cuba não era mais um lugar seguro para os americanos apostarem, então uma série de hotéis e cassinos (supostamente liderados pela máfia) abriram suas portas em Las Vegas para levar a cidade à estratosfera dos jogos. E eles fizeram: em 1975, a cidade ganhou mais de um bilhão de dólares em receita de jogos. Na década de 1990, a notória conotação de gangues e gangues da cidade tinha se transformado em uma memória romantizada, e o foco era proporcionar aos turistas (e famílias) um destino de férias exclusivo e seguro, completo com shoppings sofisticados, cassinos de cair o que destinos como Nova York e Egito , e um calçadão conhecido como Fremont Street Experience, completamente fechado ao tráfego.

A recessão na receita impactou fortemente, mas hoje Las Vegas se recuperou em um destino de jogos internacionalmente amado com 75 cassinos (tecnicamente, os cassinos têm que ter jogos de mesa, não apenas máquinas caça-níqueis), shows de palco de classe mundial, restaurantes chef famosos , festas épicas na piscina , e uma sugestão daquela sobra de glamour da velha escola dos anos 60. A cidade depende não só de visitantes americanos, mas também de viajantes asiáticos que optam por renunciar a Macau. A Autoridade de Visitantes e Convenções de Las Vegas tem escritórios na China, Coréia do Sul e Japão, e defende ativamente a aprovação mais rápida de vistos para visitantes de países asiáticos, uma vez que são alguns dos gastadores mais notoriamente altos . Mike Zanolli, ex-gerente dos mordomos do cassino Venetian, disse ao The New York Times: " Uma diferença entre nossos hóspedes domésticos e asiáticos é que nossos hóspedes asiáticos passam muito mais tempo jogando". E não é só porque estão gastando mais. William P. Weidner, o presidente da Las Vegas Sands, disse ao The Times na mesma entrevista que não é incomum que os VIPs asiáticos (apelidados de baleias) abram $ 50.000 ou mais. mais em uma única mão.

Macau: situação passada e atual

É justo dizer que Macau recebe apenas uma pequena fracção da imprensa e atenção que Las Vegas recebe todos os anos (embora isso esteja a mudar lentamente, como evidenciado pelo comercial dirigido por Martin Scorsese ), pelo que ainda não é comum os americanos visitarem. Apenas cerca de 14.000 cidadãos dos Estados Unidos entraram em Macau em 2013 e 2014. Já em 1500, a ilha era uma parte importante da rota comercial portuguesa, e Portugal a reivindicou como um entreposto comercial, embora ainda estivesse sob autoridade chinesa. . Em 1999, a ilha foi oficialmente devolvida aos chineses, embora a cultura portuguesa tenha deixado a sua marca. Hoje, ainda há evidências do passado colonial através da linguagem, comida e as ruínas de uma igreja do século XVII .

Não há dúvida de que o jogo legal de Macau tem sido um grande boom para a economia chinesa; mais de 50 por cento da receita de Macau vem do jogo. A cultura de apostar em Macau remonta aos marinheiros que apostam dinheiro em jogos de fortuna e azar chineses no século XVI , mas os cassinos jurídicos entraram em cena em 2002. Grandes cassinos como The Wynn e The Venetian se estabeleceram na península (completo com seus famosos canais e fontes) para atrair não só turistas chineses, mas também o cenário internacional também. De acordo com um relatório da Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas , Macau acolheu mais turistas do que o Reino Unido e Itália em 2013. A maior parte dos turistas de Macau vem da China continental, com mais de um milhão e meio de visitantes só no ano passado. O Posto de Turismo do Governo de Macau reportou mais de 31,5 milhões de visitantes internacionais em Macau em 2014.

Mas parece que as mesmas práticas obscuras que supostamente apoiaram Vegas nos seus primeiros anos estão a chegar ao auge em Macau. Os participantes (a maioria dos jogadores) não podem gastar mais de US $ 3.300 em dinheiro enquanto estiverem em Macau, então eles dependem do contrabando em dinheiro para grandes apostas. E como não existe uma forma legal de reforçar a dívida de jogo em Macau, os casinos não dão linhas de crédito como fazem em Vegas. Essas leis criaram um sistema de mercado negro de trabalhadores que fornecem jogadores com linhas de crédito ilegais através de um sistema de fraudes como falsas vendas de cartão de crédito, penhorar jóias e fiação de fundos de Hong Kong. O crime organizado também foi relatado, juntamente com a violência ocasional, embora geralmente não para turistas. No verão passado, o governo começou a reprimir, exigindo que os cassinos denunciassem transações suspeitas e listas mensais e detalhadas de jogadores com vitórias e derrotas. Uma nova lei de lavagem de dinheiro permitirá que as autoridades congelem e apreendam ativos também.

Qual é a diferença?

Tanto Las Vegas quanto Macau oferecem cassinos de luxo, passados ​​sombreados (e, talvez, presentes) e todos os enfeites de entretenimento. Então qual a diferença? Álcool e nudez, ou falta dela, segundo Shannon Troy, gerente de mídia dos EUA do Escritório de Turismo do Governo de Macau. Ela diz: "A cultura do jogo em Macau é muito diferente da de Las Vegas. A fanfarra exuberante e bêbada que Vegas é conhecida em seus cassinos não existe em Macau. Em Macau, o jogo é esforço sério e não para desanuviar – ou fundos. Por exemplo, seria difícil encontrar algum álcool em muitos andares do cassino. Em vez disso, mulheres elegantes e completamente vestidas distribuem garrafas de água para os visitantes. " Compare isso com as festas de despedida de solteira e solteira, uniformes risqueados de garçonete (blogs inteiros são dedicados a, digamos, "rastrear" os mais quentes servidores de coquetéis em Vegas ), e a cena do clube que permite recipientes abertos de álcool nas ruas da Strip.

Além disso, devido a preocupações crescentes com a saúde, o fumo foi proibido nos casinos de Macau no início deste ano. Enquanto isso, cigarros e charutos são permitidos em áreas designadas de quase todos os cassinos em Las Vegas, embora sistemas de ventilação de milhões de dólares trabalhem para sugar o cheiro do ar nas propriedades de alta qualidade. A escritora de viagens Kelly Lewis visitou Macau no ano passado (ganhou $ 300 em 10 minutos numa mesa de roleta antes de partir) para uma viagem de imprensa patrocinada pelo Sheraton Macau . Ela diz: "A parte mais difícil da visita foi provavelmente uma combinação do longo vôo necessário para chegar lá e da barreira linguística que você enfrenta na chegada". Os portadores de passaporte dos EUA não precisam de visto para visitar Macau. Quando perguntada sobre suas comparações entre Vegas e Macau, ela compartilhou: "É semelhante em que você verá os mesmos nomes dos hotéis: MGM, o Venetian, et cetera. Mas Macau parece mais um lugar para fazer compras, relaxar e talvez apostar – enquanto Vegas tem tudo a ver com jogos de azar e festas. "

Madeline Grimes, uma viajante do mundo, passou um longo fim de semana em Macau como uma viagem de Hong Kong em 2010 e concorda com Lewis. Grimes diz: "Vegas parece funcionar apenas como cidades-cassino, enquanto Macau tem essa rica história – uma enorme cidade portuária ligada à África, Europa e Ásia".

Quem ganha?

Em termos de tamanho, números e publicidade, é difícil superar Las Vegas – e, embora os números de jogo estejam em baixa, a meca do turismo definitivamente não está fora. Em referência a uma arena de conferência de 20.000 lugares atualmente em construção, o CEO da MGM Resorts, Jim Murren, disse à CBS News : "Esses espaços internos e externos são realmente o futuro de Las Vegas, e é isso que estamos realizando aqui." Ele ressalta que o antigo modelo de cassinos – ou seja, manter os hóspedes dentro de casa – está a caminho, e os CEOs experientes estão cortejando famílias e millennials com espaços ao ar livre e experiências como uma alternativa para horas ininterruptas de jogo. A Caesars gastou meio bilhão de dólares construindo o High Roller , a roda de observação mais alta do mundo. O Delano e o SLS , pequenos cassinos de estilo boutique, se abriram no ano passado, com lojas de moda, spas relaxantes e quartos chiques como talvez o foco principal das propriedades, em comparação com os cassinos. O jogo provavelmente será sempre parte do apelo de Vegas, mas não é mais o único apelo. A cidade do pecado deve receber 40 milhões de visitantes este ano, e eles certamente não vêm com jogos de azar no cérebro.

Parece que Macau está atualmente passando por algumas das dores do crescimento – como a corrupção e os efeitos adversos de um boom de construção – que Las Vegas experimentou em sua ascensão ao topo. Mas, no entanto, demonstrou um poder de permanência ao longo dos últimos anos como um local dedicado a atrair o máximo de turismo possível – mesmo que isso signifique fazer algumas mudanças. Mover-se, Scorcese ; talvez The Hangover Macau comece a filmar em breve.