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Il ne fait aucun doute que North Beach doit être l'un des quartiers les plus touristiques de San Francisco. Mais c'est aussi plein de charme, de vivacité et de nourriture italienne de qualité pour continuer à attirer les locaux. C'est l'une des raisons pour lesquelles, après 15 ans, Rose Pistola , à quelques pas du quai Fisherman's Wharf du Hilton San Francisco , est toujours aussi solide. Le restaurant d'inspiration ligurienne a récemment fait peau neuve avec une nouvelle palette de couleurs plus douces en gris, bordeaux et marron. Les planchers de tuiles ont été restaurés et les riches reflets d'acajou.

Le mois dernier, j'ai été invité en tant qu'invité du restaurant à essayer le menu mis à jour par le nouveau chef exécutif Mark Gordon. Tout autour de moi, les tables étaient pleines de gens du coin, ainsi que des carbo-chargeurs pour la course de Bay to Breakers du lendemain dans les rues de San Francisco.

Nous avons commencé avec calamars farcis (13 $), tendres corps tubulaires mous farcis avec de la mousse de fruits de mer, puis grillé jusqu'à ce que fumé.

Ensuite, la bruschette simple mais sublime de chunky, purée en purée et thon conserva (12 $). Avec un bon verre de vin, vous pourriez faire un dîner léger de ces seuls. Les favas crémeuses et sucrées étaient un match merveilleux au thon riche et soyeux préservé dans l'huile d'olive. Ce serait génial à faire à la maison aussi. Les épinards papparadelle (16 $) apportaient un tas de nouilles larges et dentelées recouvertes d'un épais ragoût d'agneau et d'une dispersion de petits pois anglais printaniers qui apportaient un peu de légèreté au plat.

Les pizzas ici sont formées sur des croûtes très minces abondantes avec des trous d'air pour créer une morsure vive. En effet, la croûte m'a rappelé plus d'un biscuit que la base croquante habituelle, pourtant plus dense. Nous en avons choisi un avec de la saucisse épicée, du romarin et des asperges (12 $) qui était tout aussi bon le lendemain apprécié comme restes pour le déjeuner.

Le burrida de fruits de mer ligurien (32 $), qui ressemble beaucoup à la boullabaise, s'est avéré le seul faux pas. Un véritable chaudron est arrivé à la table, avec une abondance de fruits de mer, y compris les calamars et les moules, dans un bouillon de tomates fumées avec un léger coup de poing. C'était assez facile pour deux. Parce que divers fruits de mer cuisinent à différents moments, il n'est jamais facile d'obtenir un ragoût comme celui-ci juste. En l'état, les crevettes étaient devenues sèches et caoutchouteuses tandis que les morceaux de poisson restaient bien moites et dodus.

Normalement, je suis d'accord pour utiliser des ingrédients de saison dans les plats, mais les pois mange-tout ont été ajoutés au ragoût de fruits de mer pour une raison inexplicable. Au moment où le plat est arrivé à la table, les gousses étaient devenues molles, niant l'un des vrais plaisirs de ce végétarien de printemps, qui est son crunch animé.

Le burrida est venu avec des crostini surmontés de crabe dormeur. Savoureux, mais difficile à tremper dans le bouillon, ce qui est vraiment ce que vous vouliez faire.

Lorsque nous avons terminé, des serviettes chaudes avec des quartiers de citron ont été apportées à la table – une belle touche à ranger après avoir creusé dans ce plat avec les doigts.

Pour le dessert, nous avons apprécié le sacrapantina (7 $), un coin généreux de gâteau qui a suscité des regards envieux quand il a été apporté à notre table. Les couches de génoise italienne aérée sont entrecoupées de zabaglione crémeuse. Des miettes d'amaretti croquantes recouvraient le dessus du gâteau et une plaque de meringue croustillante renforçait son côté. Une panna cotta de coco tropicale (7 $) était légère et rafraîchissante. D'une texture parfaitement ondulée, il reposait dans un bassin de sirop de menthe vert jade.

Même après 15 ans, Rose Pistola offre encore un moment amusant pour profiter de San Francisco.

– Carolyn Jung de FoodGal

[Photos: Carolyn Jung]